他忽亦发噱，声音内满满自嘲：“是呢，那个时候，怎会以为你会为了处子之身回到本王身边？”
如此无力的语声前所未有，她听得微讶。
“那个孩子……当真是你惟一的孩子么？”
她秀眉倏紧，不予置辞。
他扶案低眉：“在与你燕好的那时，我曾希望你因此有孕，如此本王便可有理由把你接回身边。”
她略加思索，道：“即便有那样的可能，你把我接回身边，试想昔日的正妃不二人选，以罪臣之女重入王府，为婢，还是为妾？一个平妻尚须经受你府中下人的另眼相看暗中苛待，倘若在那样不堪的情形下回来，便是生不如死了罢？然后，那个孩儿还须终生矮人一等，活在你嫡生子女的阴影下。”
他居然颔首：“在今日之前，本王会认为，对你囚禁的生涯来说，本王的王府是天堂。”
今日之前？她虽稍觉诧异，仍选择聆听。
“本王是如此喜欢那个喜欢着我的笑儿，那个镇日只围着我打转的小九，喜欢她的嫣然一笑，她闪闪发光的眸。本王从来没有想过，当有一日那个笑容不属于本王时，该如何是好。当她的眼睛不再注视着本王时，该如何博回。而今日，本王晓得，在你父亲自缢的那刻，我们之间便再无机缘。那个孩儿兴许是晓得这一点，方不想降生在仇恨内，选择了放弃这样的双亲。”
她怔了怔，怔忡难语。
“笑儿……”他探臂，指节抚过她的鬓。
她秀眉一颦。
“纵然是这般轻微的接触，也不能忍受了么？”他问。
她忽然想看他此刻的表情，无奈灯光摇曳，昏暗难明。
“你爱过皇兄么？”他突问。
她摇首：“‘喜欢’或许有之。毕竟，他一度对我真的很好。”
连皇兄也比自己对她要来得好么？在这场情爱的角逐战争里，自己竟是付出最少得到最多的那个呢。
“你是何时爱上司晗的？”他再问。
“在知道他一直爱着我的那刻。”
“……是么？”他失笑，“是呢，对你他的亲赖向来超过薄天，那份感情内早已含着一份爱意，是司晗一直用兄妹之情明划分际，方一直被忽略。当他越界，你便无从招架。”
这个人……？她心生困惑，审慎凝觑。
而他面上依然没有任何表情，径自道：“在司晗面前，你依旧是笑儿。我和皇兄杀死的笑儿，惟有司晗可予复活。本王先前虽从未了解过你，却早已感觉得出。”
这个人……到底怎么了？她在在是满腹疑云。
“笑儿……”他摇首低喟，“这一生，你我就算两不相欠了罢？”
她抿唇：“你……”
“我为了皇兄的江山，害你失去父亲，失去孩儿，失去为人母的资格。本王以声誉、王位还有皇兄的江山作为赔偿，可够么？”
“你……”确定自己是明亲王？
方才，她以那段往事脱口而出，仅仅是为自保。在对方欲望正炽的当下，眼前闪过那堆与自己切身相关的血ròu，但凡尚未化身禽兽，当能偃旗息鼓。但，他这般宛如大彻大悟的行止，却着实令人毛骨悚然。
“我还有一个不情之请。”他道。
她屏息相待。
“皇兄与母后，让他们寿终正寝罢。”
“……你晓得你自己在说什么么？”她终于问出声来。
他抚额一笑：“活到今日，当下居然是最明白的时候。”
“……”她推测过多个结局，所有的结局内，不管是谁生谁死，谁存谁亡，惟独没有出现如此的明亲王。
“本王送你出去。”他握起她的柔荑。
因为错愕，因为震诧，她忘记抽回，呆呆随他前行。
前方是一条幽长的暗道，隔着丈许才有一盏嵌在壁上的灯火照耀脚下路，遥遥不见尽途。
“本王从不设想如果，也从不回首过去。”他道，“但在你回来后，本王竟然竟数次反复想过一件事：如果，时光退到薄家蒙难前……不过，从未得到答案。”掌心内那截皓腕腻不留手，他不由加了几分力道，“可是，当下本王却很确定，如果回到那时，本王一定带着你与你的父亲远避海外，找一个无人小岛落脚过活。”