外命妇听闻，亦起而效仿。明亲王妃齐悦率先捐出数样首饰帛缎，各家妇人皆不愿背上吝啬之名，俱有出资。
白果不甘被正妃比下，央求兄长拿出一万两银子为她挣回脸面。白英已经直接将钱款捐往户部，无意应和。她一通哭闹无果之后，直奔薄府。
“我刚刚才将五千两银子交给淑妃娘娘，无钱借你。”薄光道。
白果面色一变：“你不能过河拆桥，我为你做了恁多事，你……”
“你不是已经嫁进明亲王府了么？”
“嫁进去只是开始，我还要活下去，那个女人处处压我一头，我不能在钱上也落了下风。”
“你的兄长为你备了丰厚的嫁妆，难道短短一月便挥霍光了？”
“那些是我在府里安身立命的资本，哪能轻易挪动？”
……茯苓山庄不但出医者，还出精于算计的商人不成？薄光上下打量：“你不动自己的钱，却想拿别人的钱替你撑脸，是你白果独创的道理么？”
白果僵了俏脸，道：“我如今也是拿亲王府的月俸，早晚能将这些钱还你。”
“不必还，因我不会借。”她端茶，“送客。”
“你……”没想到自己被拒绝得这般彻底，白果恼羞成怒，“莫忘了我握着你的秘密。”
薄光掀眸一笑：“你最好赶紧宣扬出去，试试你自己在不在白家的九族之内。”
白果冷笑：“我如今是明亲王府侧妃……”
她闲挑秀眉：“我的姐姐们一位是皇后，一位是亲王正妃，你几时能爬到她们那样的荣光，再来挑战皇家的仁慈罢。”
白果青白着脸窒了片刻，甩头愤去。
薄良眺着那道疾愤背影冲出自家院门，道：“四小姐何必和这么一个人置气？如若用钱能将她打发了……”
她浅呡清茶，道：“明亲王因我之故，很难善待她。齐悦一切以夫为天，对她也只有不冷不热。主子如此。下人们还能好到哪里？她处处受制，孤立无援，最需要出谋划策的同盟。但更需要明白，想与我合作，她就要低头听命，眼下正是要她明白的时候。如此，她才成为我们设在明亲王府的耳目。”
“您不怕她狗急跳墙？”
“她不敢。”薄光淡哂，“因为她还想要明亲王的心。”
果然，两盏茶的时间不到，白果去而复返。
“我要如何做，你才能帮我？”
“我为何帮你？或者说，你为何找我帮你？”
“因为你曾在明亲王府，你应该明白如何……如何……”
“如何应对府里那些见风使舵的下人？”
“……对。”
她扬声：“织芳，缀芩，绵芸。”
三婢应声而至。
“她们三个曾是明亲王府的大丫鬟，你将你在府里遇到的诸人诸事一一讲给她们听，她们自会为你一一破解，你讲得越是详细，她们越是为你谋划仔细。”
三婢笑意晏晏：“请孺人指教。”
五七章[本章字数：3530时间：2013-11-2008:06:28.0]
有时，一座府第的秘密不一定要从当家作主的人口中探得，那些整日辛苦做工的底下人群，为了给自己枯燥劳苦的日子添些乐趣，总是要想方设法探听一些上层秘辛，作为向同类炫耀的资本。
这是身为宫女阿彩时的心得。
白果这位新科明亲王府侧妃，不受明亲王宠爱也就罢了，还须面对府中下人的势利嘴脸，心中委屈不难想象，由她将府中的种种动迹一一道来，再由熟知王府规则的三婢整理归拢，总有一两处可供采用。
她告诉白果，若想在王府不落下风，当下无法争取明亲王宠爱的情形下，不妨先去讨得太后欢心。有了太后作为身后依傍，王府上下自会改变气象。而捐银子这等事，几样首饰足矣，多了反而成为贵妇中的异类，招人嫉厌。
作为帮助的回报，白果须设法为她拿到齐道统的亲笔字迹。
“这个不难，自从王爷出征，那位齐大人常来王府探望女儿，下一回他来时，我主动为他诊脉，设法让他写几个字就是。”白果信心满满。
此话果然不是随口打下的诓语，七八日后，借着出府探视兄长的缘由，白果送来了一张大幅宣纸。