白果岿然不动：“有什么话不能在这里说个明白？”
“你真的不晓得原因？”她问。
“那又如何？”
她扶袖敛衽，边行边道：“此处是太后的寝宫，太后娘娘正在里间休憩，无论是出于何种原因，你我均须回避。为臣，为客，皆应如此。你方才问我因由，该说你这位清白出身的白家小姐缺乏应有的家教，还是你生来乡野粗俗不懂体恤他人？”
白果一个箭步追上，挡在她身前：“方才的话你再说一遍！”
“嘘。”她指挡唇前，“此处切忌喧哗。”
“你——”
薄光面色一凛：“再敢打扰太后清修，本官这就命人把你拖出去杖笞三十。”
白果窒住。尽管她对这座宫廷里的繁文缛节深恶痛绝，极尽鄙夷，但对方眼中的讯息，足以告诉喜欢率性而为的白家姑娘不是玩笑。
于是，她们一前一后，直至御花园，选择了地势拔高四面临风的迎仙亭。
薄光靠柱斜身偏坐围栏，遥眺天池的残荷景光。
白果盯看她漠然的侧颜须臾，旋踵走到另一根柱下安身。
“你我并不亲近，彼此也非好友，还是在这里安静坐上两刻钟，各回各家罢。”薄光语音淡淡道。
白果眸线斜睨：“太后命你开导我，而你打算阳奉阴违？”
“你很喜欢听人说教么？”
“不喜欢。”白家姑娘重拾骄傲，“你们活得累不累？对着皇上和太后，不管心里是与不是，总须一脸恭敬地‘是是是’，为了什么？高官厚禄？前程富贵？依我看，这座华丽的宫廷是天下最大的笼子，养着一群被驯服的兽，对皇上、太后这两位驯兽师俯首帖耳唯命是从。”
薄光微讶：“明知如此，白姑娘还欲奋不顾身地挤进来，难道喜欢被人驯服？”
白果如受蜂螯，急道：“谁说我要挤进来？”
“方才是谁跪在太后面前恳求嫁给明亲王？”
“我要嫁得是王爷，不是皇上。”
“原来你中意于做明亲王的侍妾？”
“你曾为正妻，本姑娘为什么时候一定要做侍妾？”
她一笑：“你不做侍妾，想来至少争个孺人罢？亲王孺人仅次亲王正妃，享有品级和皇家月例，须按期进宫请安，参加皇家筵宴，接受司言司的礼仪教导。在皇上、太后面前说错一字，说不定为你自己和你的府第招去杀身之祸。在其他皇家命妇面前说错一字，有可能使你自己沦为大家茶余饭后的笑柄。不在宫廷，不代表你不在你所说的笼子，不代表你不是被驯服的兽。白姑娘，打你盯上明亲王府的女主人位子开始，你便没有资格嘲笑这里面的任何一人。”
白果无言可以反驳，遂道：“就算如此，本姑娘也和那些教条范本调教出来的木头美人不同。”
“可惜，你的这份不同无人欣赏。”她开始怀疑此女是否当真和使爹爹神魂颠倒的娘亲源自一处。
白果气得眸际生泪：“王爷喜欢我，在茯苓山庄的时候，王爷便喜欢我，那是我和王爷的过去，你与如今的明亲王妃皆没有办法参与！”
“诚如你所说，纵使他那时喜欢你，现在也已非那时。他若还有喜欢，你何须自己求到太后面前？”唉，逼她痛下杀手。她默颂一声佛号，“依我之见，不但不喜欢，而且相当厌烦，是以回到天都即知会你的兄长领你回去给予禁闭。”
白果杏眸圆睁：“你胡说！”
“明亲王是我不要的，是你渴望的，我何须多说什么？那样的男人，即使跪在我面前，我也不稀罕……”
“敢这般污rǔ王爷，你还不去死！”白果怒火攻心理智全无，扑上来奋力一推。
薄光稳身不住，一声惊叫摔下凉亭。
“尚仪大人摔倒了，救尚仪大人！”奉命在下面等候的阿巧看个正着，边放声呼救，边奔跑过来。
天旋地转呐。薄光仰躺在地，对辗压在身下的花糙暗致歉意，纵使上亭前确定此处没有石板石子垫地，仍是剧痛难当。
阿巧跪伏在畔，泪水涟涟：“尚仪大人，您怎么样了？您……”
“无事……容我躺一下……抬我回尚仪局……本官谁也不见……”淑妃娘娘，下官这般不放过任何机会地搏命演出，还望接下来的大戏精彩纷呈莫负观众呢。