战事落幕之后，为了肃清余孽，安抚民众，恢复云州吏治，也为了代表皇室参与瓦木大图司的婚礼，明亲王未急于班师回朝。只待万事底定，方踏上回程。
这场历匪患时数月，如今大获平定，兆惠帝重赏三军，问天阁内大宴各阶将领。明亲王载誉归来，自是多方恭贺，欢宴聚请络绎不绝。对此，他俱以征伐劳顿奉旨休养为由，闭门谢客，一概婉拒。
明亲王向来不喜交际，厌恶喧噪，如今这般情状，外间早已司空见惯，也属平常。然而，王妃齐悦一心襄助夫君，不愿他招来居功自傲的非议口声，面对上门攀交的各位命妇，言笑得宜，面面俱到，尽得贤妃之名。
“不瞒各位说，此次来王府前，我心中多少是有几分害怕的。久随老爷长驻地方，话里话外多少染上了几分乡音，回天都后昔日闺中姐妹全以此为乐，害得我整日不敢见人。可是，万万没有想到明亲王妃如此亲切和蔼，这才是真正的大家气派不是？”
“我不也是？我嫁了老爷之后，便随他到地方上任，十几年下来，对天都城的繁华景物难免陌生，为此没少受那些京官夫人的奚落。幸好拜见了明亲王妃，不然我还以为天都风气尽是那般凉薄呢。”
“二位好歹是天都人氏，那些人说几句笑几声也就罢了。我这个生在西北长在域南的人，在天都贵妇的眼里和乡下人无异。到了天都，说是看尽人情冷暖，哪成想遇到了明王妃这般平易近人的，才明白什么叫贵重自持，什么叫天家气度。
明亲王府的待客轩内，坐着三位封疆大吏的夫人，说是各抒己见，却是众口一词。
齐悦在旁专心听着，适时自谦两言三语，不时殷殷劝进茶果，从容自如，仪态端庄。
“王妃，王爷回来了。”齐悦身后的春喜从窗望见前院行来锦袍玉带紫金冠的修长身影，提醒主子。
齐悦整髻理襟，向各位夫人暂时作别，姿态袅娜地迎向自己俊美无俦的夫君。
“王爷回来了？您先回房，臣妾稍后为您送碧螺春过去。”
胥允执向她身后一瞥：“有什么人来了么？”
“是几位回都述职的大人的夫人。”
他淡应一声，径直行归寝楼。
齐悦笑吟吟回到轩内，少不得领受三位夫人对明亲王爷天人之姿的赞叹。这几人也俱是见惯场面的，说了几句无关要紧的闲话后，起身告辞，以不耽搁明王妃善尽人妻之责。
“王爷，臣妾进来了。”主寝楼书房外，齐王妃叩门获准，接过身后丫鬟的托盘，一人迈入。
胥允执已撤冠散发，换上一袭素色家居常服，外间暑热正盛，此间无冰无风，主人偏是清凉无汗。
“那些夫人走了？”他问。
“是。”齐悦将茶捧落丈夫眼前，宽大的粉紫丝袖滑至肘节，泻出一双脂玉凝就般的皓腕，细腻莹润，硬是将指间的白瓷茶盏比落下风。
“坐罢。”胥允执举盅呡过一口，示意一旁的雕花圆凳，“外间说你对待各位上门求见的命妇无论品级皆一视同仁，亲切有礼，颇得贤德淑良之名。”
齐悦颊肤微赧，道：“外面的人说臣妾好话，无非是看在王爷面上的奉承。臣妾不过是在尽一己本分，哪里称得上什么贤德淑良？”
“身为命妇，的确少不得温婉大气的淑仪，与人为善的气度，本王听说御史台夫人颇得贤名，想必你自幼耳濡目染，从中得益不少。可是，你不是御史台夫人，是亲王之妃，你该明白这中间的区别。”
齐悦听得怔忡：“臣妾不知，请王爷示下。”
明亲王指抹额角，叹道：“得亲王爵者，皆是直系宗亲中与皇上血缘最近者。叔伯，兄弟，子嗣，无不是处在与帝位仅差一步的地方。我们这种人，最佳的生存之道，是活在皇家庇荫下与世无争地享受富贵平庸一生，不必英雄盖世，德望出众，更严禁朋党成群，拥趸成众。所以，你与那些命妇的结交须适宜适度，点到即止。”
齐悦越发困惑，道：“王爷您兼管中书省，还带兵打仗立了大功，这……”
“皇上信任本王，本王更须避嫌。本王辞谢各方宴请，固然是因为不喜热闹，但一个孤傲索群的亲王，绝对比一个朝野赞颂的亲王来得让皇上省心……唉，倘若是光儿，她一眼便能勘破这中间利害，无须本王费辞。”