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“王叔想出使羲国？”
南书房内，元熙帝召见良亲王。君臣叔侄由最是融洽默契，而今日为臣为叔者开口所请之事，却在君王意料之外。
“是。”柳远州面色凝重颔首。
“是为去探望诗琴？”
“嫁女如泼水，是不该有过多牵挂的。但……诗琴信中虽封封都报平安，却藏不住辛酸。去年，高大人出使羲国，欲求见安乐公主一面遭拒。诗琴的母亲为此数度病倒，今
时又因苏変失踪雪上加霜。微臣想，若微臣以天历朝良亲王又安乐公主生父的身份前去探望，羲国总要给几分面子的罢。”
“见了面又如何？见到诗琴，亲眼见证她处境艰难，王叔除了让自己更加悲伤，能做什么呢？把诗琴带回么？”
柳远州顿时舌结。
元熙帝喟然长叹，“王叔，朕明白你为天历所付的牺牲，诗琴身为皇家女儿，做了她当做之事，朕甚感激。若真有一日能将诗琴接回天历，朕一定会重重赏她，给她配一个如
意郎君。”
柳远州苦笑，“只可惜，没有那一日了。”
“未必。”为人君者眸锋陡出。
柳远州一怔。
“朕低估了楚远漠的能耐，居然结交奭国亲王将奭国逼至绝境！这等的手腕与野心，不会因奭国的打败而餍足。若奭国完全败亡，我天历必然需要面对这个战争狂魔。与其唇
亡齿寒，不若先声夺人。”
柳远州闻言，揣度圣意，“皇上是指开战？”
“不错。奭国摄政王妃已天历多日，朕因思虑未果一直避而不见，朕今日想给她一个明确答复。”
“借兵给奭国么？”
“不借。”
“不借？”
“朕会在金殿之下，明言拒绝奭国摄政王妃求援，随后下谕王叔亲使羲国。”
柳远州剑眉深锁，深忖片刻，眸光條闪，“皇上妙计！”
元熙帝莞尔，“此时朕只对王叔说。近因苏変失踪一事，朝堂上气氛颇多诡异，朕唯一能够交付全权信任的，只有王叔。”
“臣也隐有所感，已命骁骑营、铁马营驻守在城外十里处驻守，一旦城内上空闪现信号，即时进城勤王。”
“朕有王叔，高枕无忧。”
“皇上过奖，微臣近颇感力不从心。皇上左右应该多一些青壮后辈辅佐，以保我天历传承。”
“王叔正是春秋鼎盛之年，何力不从心？不过既然王叔提到了这个话题，朕也就问上一句，在王叔心里，能够承袭良亲王爵位的，是持谦还是持悌？”
柳远州一怔，“按祖制……”
“不谈祖制规矩，在这两个孩子中，王叔中意哪个？”
“持谦敏锐多思，持悌温恭孝祝，两人都是臣的儿子，各有千秋，若没有祖制所囿，朕一定是左右为难。”
“王叔不觉持谦光芒太盛么？”
柳远州面色遽变，“皇上……”
“王叔莫误会，持谦对朕的忠心，对太子的拥戴，朕看得见。朕只是提醒王叔，若持悌袭承了王叔的爵位，恐怕持谦不会甘心称他一声‘良亲王’。王叔应对此早作调和，以
免兄弟阋墙。”
“……是。”
“朕这里有一道密旨交给王叔，若有一日持谦不能接受持悌高他一阶，王叔不妨对他稍作打压，年轻人经些淬炼不是坏事。如果他足够出息，将会由朕的太子代朕给他补偿
。”
皇上用以，先由本朝对持谦施以抑制，使其郁不得志，待太子继承大位，改新朝予以重用封赏，使持谦感念新君恩德，殚力戮忠以报。
所谓君王之术，在此无非为父胸怀，且于持谦终归是件幸事，他为人臣、为人父者自是双手赞成。
元熙帝凭窗而立，目投被宫墙分割的天际，幽幽道：“不知为何，朕这些日经常想到皇后，也想到王叔的侧妃东方氏。皇后对侧妃之死深怀愧疚，临终亦在挂念夕月。而朕有
负皇后之托，没有保住夕月。若世事能从头过，朕对王叔侧妃会多一份容忍，对夕月多一份关怀。也许，事情会有不同。”