瑕玉(39)

因此，陈母腰杆子硬了、底气也足了。本家一些男丁也跟着陈兢加入了本地团练军。几房妯娌再也不敢明里暗里地欺负她了。本来当初陈兢告诉她说参加了本地团练的事情时，她还担心打打杀杀的，太过危险，生怕陈兢不知什么时候便丧命了。现如今，她除了高兴，一点都没了当初的担忧。

眼看着陈兢二十一岁多了，是时候考虑娶妻生子了。其实，这一年多来，陈母和陈兢提过多次议亲之事，但都被陈兢以“现在忙于剿匪拼功名，不急”等借口婉拒了。但近日来，陈母越发觉得自己身体不好了，自感怕是撑不了多久，便急急地找来三房的显嫂子帮忙打听附近村落合适的待嫁闺女。

这两年二房和三房走得很近。过去几年，被大房和五房压得抬不起头、处处被欺负的三房，当年亲眼看见陈兢以一挑四的气势，从此便认定二房的陈兢，能够镇住大房和五房的一众男丁，便主动和陈母交好并处处相帮。陈母呢，本来就感慨自己孤儿寡母的悲惨际遇，没成想子嗣单薄的三房妯娌显嫂子对自己家热情熟络，顿觉有种雪中送炭的温暖感，回应地也格外殷勤。这一来二去的，两家便亲热了起来，不知道的外人乍一看还以为两家是亲兄弟呢。陈母久不居故乡，便寻思着让人面广、消息灵通又熟悉故乡人情的显大嫂子帮着打听。

显嫂子这人办事也是利落，没几日便登门拜访了，一进门喝了口茶便爽快地说道：“嫂子啊，我这附近几个村都打听了，合适婚龄且还没说定亲事的姑娘啊，有好几个。你看啊，磨豆腐老施家的小女儿，鱼市里卖鱼打渔老杨头的独女……”

显嫂子还没说完呢，便被一旁玩耍的陈俭打断了，他大声喊道：“我知道我知道，那是梅芝姐姐。”

“对对对，是叫梅枝，杨梅枝。对了陈俭，你是怎么知道的？”显大嫂子抿嘴笑道，边说边看着陈母，后又转头看向陈俭。

陈俭童言无忌，用稚嫩的童声朗声说道：“哥哥每次都带我去鱼市那边玩，回家前都到杨家鱼摊买鱼，所以我认得杨伯伯和梅芝姐姐。”

陈某这才明白，为什么以往陈兢去扬州做买卖时，每月在家不多的两三天，每天都带着陈俭早出晚归的，而且每次都会买回一条杀好的鱼。起初陈母以为陈兢爱吃鱼，可每次也就吃几口便停筷了，不像是爱吃鱼的模样；后来她看陈兢老是劝弟弟多喝鱼汤、多吃鱼，以为他是心疼长身体的弟弟，专门买来给弟弟补身体的。现下她算是明白了，原来陈兢早早便看上了杨家的姑娘，所以自己几次和他提起娶亲之事，他都说“不急”。看来，陈兢是碍于自己和他并非亲生母子，这才始终未提及钟意杨梅枝的事情。

显嫂子一副了然的模样，冲着陈母意味深长地笑了笑。陈母快速地从自己思绪中抽了出来，连忙掩饰地应道：“显嫂子，你再说说看，还有哪些合适的姑娘。”不等显嫂子回答，便转头撵陈俭，“俭儿，你赶紧去院子里玩耍吧，大人说话小孩别插嘴。” 陈母觉得如今这样，挺让显嫂子看笑话的，为免陈俭说出更多让她觉得难堪的话来，这会只想赶紧打发走陈俭。

显嫂子也觉得年幼的陈俭都知道的事情，作为母亲的陈母却不知道，可见这陈兢性子太冷，平时里估计和母亲也不曾敞开心扉聊过什么知心话，更别提和旁人了。

眼看着陈俭小小的背影走到了院子里，顾自玩耍后，显嫂子才找回刚才的话题，继续说道：“还有邻村大仓村的柳家姑娘，名叫柳絮，从小就在孙判官给大小姐做贴身丫鬟。他父亲柳永贵是咱这几个村有名的掌勺，到时候大侄子办喜事的时候，可以请他操办宴席。”显嫂子善于察言观色，看陈母和陈兢钟意杨家姑娘，说完柳絮后，剩下几个姑娘的情况干脆也就不说了。

“行。”陈母重重地咳了咳，接着说道：“显嫂子，那要不咱抽个时间，麻烦你领着我去那杨家拜访一下。兢儿也不小了，是该娶妻生子、成家立业了，要不然再拖下去怕是要耽搁了。”陈母近日来越发觉得自己身体不太爽利，怕是凶多吉少了。便想着趁自己还能自如活动、精神头尚好的时候，把陈兢的婚事尽快办了。这样一来，可以找个儿媳妇在自己死后替自己照顾幼子陈俭；二来呢，能让陈兢有个家，彻底在陈家扎下根来。基于这些想法，陈母这次行事颇为利落干脆，效率很高。

显嫂子想着拿个媒人红包，也想着顺水推舟做个人情，自然是爽快地应下了，“要不就明日？”

“恩，好，那就明日。”陈母捂着帕子咳了一声后应道。