笑眯眯得嘴都不合拢，“阿桂，你这手艺若是去开个小饭馆，定会扬名。”
阿桂谦虚地笑道：“怎会，不过你们吃惯了我做的，才会如此喜欢。”
方喻同囫囵着嘴里的馎饦，还不忘晃着木箸说道：“我知这个词儿，叫...爱屋及乌！”
阿桂笑道：“是，你倒越来越有读书人的样儿了。”
方喻同又往嘴里塞了一片羊肉，感慨道：“若是能日日都过小年便好了。”
阿桂唇角笑容微微一凝，听着他没往心里去的这句话，反倒有些心酸。
其实，还有一个原因她没说。
他们会觉得格外好吃，大抵是因为很久没吃肉了。
平日里为了省银钱，他们大多只吃素菜。
如今小年夜，才难得开一次荤。
阿桂默默凝视着方喻同的眉眼，心里忖着，书院的伙食应当比家里好。
盼着他去了书院，能长得更高、更快。
……
过完小年，离新年只差几日。
嘉宁城便更热闹了。
阿桂和方喻同仍每日都出去卖豆腐，这是如今唯一有进账的活计，舍不得停。
卖完豆腐便到了晌午，便回家忙着扫尘土、糊花窗、贴年画之类。
因院子小，又入住没多久，所以到了腊月二十八，家里就已扫完了尘土，只剩新桃符没换。
方喻同和阿桂这日便上街去采买，居然看到不少摆了字摊在长街上写桃符的。
一个个都还是少年模样，穿着嘉宁书院统一制式的衣袍，一水儿的青灰色。
而且各个字摊前排队的百姓还都不少。
阿桂拉着方喻同随意找了个人少的字摊等着。
说是人少，但仍有十来人围着。
她诧异道：“怎的人这般多？”
方喻同也撇了撇嘴，悄悄拉住了阿桂的手，“别走散了。”
阿桂点头，听到后头有个中年男子说道：“你们俩是刚来嘉宁城的？”
等着也是无聊，阿桂就与他攀谈道：“是啊，这位大叔，这到底是怎的一回事？”
中年男子笑道：“说起来，这也是咱嘉宁城独有的一道风景线了。这些都是嘉宁书院的学生，来这儿摆字摊也是书院给他们的一道年关考。谁卖的桃符最多，就能拿一个优等。”
阿桂恍然。
这桃符卖得好，自然是要字写得好，所以嘉宁书院这是用别样的方法考校学生们的字写得如何。
再则也可让他们年关这些日子也不会懈怠了练字。
倒是别出心裁。
不过她一扭头，看到她认识的几个连大字都不识的大婶大娘们也往这边挤了过来。
她们都在阿桂旁边的这个字摊排着，伸长了脖子踮起脚尖看。
这个字摊的人挤得最多，约莫着有百十来个。
阿桂笑着和几位大娘寒暄了几句，只是有些疑惑，“张大娘，你们能瞧着这些字摊哪个字儿写得好么？”
“哪能啊，我们又不识字。”张大娘搓了搓手，解释道，“就瞧着哪儿人多就买哪儿的呗！阿桂，你也过来我们这边排吧，你那个，不行。”
阿桂：？
张大娘一把将阿桂拉过来她们这边排着，低声道：“我跟你说啊，你可知道咱们朝廷的状元郎们都有何共通之处？”
阿桂想了想，“他们大都是从嘉宁书院出去的？”
张大娘故作神秘地点点头，“还有一点，他们几乎都在这儿摆过字摊！”
“你想想，现在买一副桃符才五文钱。可这若是状元郎写出来的，那可值老鼻子钱了！”
五文钱就能买到当朝状元的亲笔桃符，那着实是赚的。
阿桂扭头看着长街上趋之如骛的百姓们，忽然明白了他们的心思。
张大娘指了指她们所站的字摊前正挥笔泼墨的俊秀少年，“这位呀，可厉害着呢，都说他前途无量！”
阿桂抬眼，正想打量打量那位大家口中厉害角色，忽然眼前一黑。
方喻同猛地踮起脚，捂住了她的眼睛。
第36章 烟火 【三更+四更】感谢订阅
方喻同将阿桂拉到了人少的街角, 才松开捂着她眼睛的手。
阿桂看了一眼不远处围得里三层外三层的人群，无奈道：“好不容易快排到了，你拉我出来作甚？桃符还未买呢。”
“我也能写的。”方喻同鼓起腮帮子, 轻哼一声, 指着身前的空地道，“阿姐, 不如我们也在这儿摆个字摊罢。”
阿桂抬了抬剪水般的琥珀眸子，讶然道：“你也会写桃符？”
“我自然是会的。”方喻同说得十分自信且笃定。
一点儿都不虚。
不知为何，瞧着他这自信满满的神情，阿桂却眉心微跳。
她左右看了眼, 轻声劝他道：“摆字摊可不是这般轻轻松松说一句就能摆出来的，你哪儿来的桌椅板凳，哪儿来的笔墨纸砚？这都得提前备好，还有那一摞摞的空白桃木板, 也得备好才行。”