阿桂轻轻敲了一下他的脑门，“你忘了么？若在嘉宁书院里头得了优等，朝廷奖励你的银子比一家几口忙活生计赚得还要多。”
方喻同不忿地咬了咬唇，苦着脸说道：“那优等听起来多难啊。”
“你对自个儿没信心？”阿桂挑眉看他，疑惑道，“我一直觉着你聪明伶俐，不必任何人差。”
方喻同被她说得一怔，耳根又像是害臊的红起来。
阿桂见状，唇角弯得更深，眸光柔和而认真地看着他，“小同，你很棒，我相信你，你也要相信你自个儿。”
方喻同忽的扭开身子，将衾被一扯，埋起脑袋闷声不说话。
阿桂忍笑摇摇头。
这小孩，她算是看明白了。
大抵是面子怕，怕自个儿进了书院拿不到优等丢脸，又怕连书院考核都通不过，那就更丢脸。
所以，才不愿意去的吧。
其实对于科举为官，方喻同除了之前听方秀才埋怨过几句，有一点点的抵触之外，倒也没有太多余的心思。
基本是无所谓的态度。
没有很强烈的渴求，也不是特别的抗拒。
总之被阿桂赶鸭子上架似的，第二日就这么被阿桂从被窝里拉了起来。
他揉了揉颇惺忪的睡眼，看了一眼外头还没亮的天色，苦兮兮地重新闭起眼，求饶道：“阿姐，这还早着呢，你且让我再睡会儿。”
“昨日你睡得早，所以不必再睡了。”阿桂拍着他的背，“睡多了反倒容易犯困。”
方喻同眯着眼角，打着哈欠挤出一两点湿漉。
阿桂带着笑意，“你瞧瞧这是什么？”
她从背后拿出一双崭新的鞋。
方喻同的眸子顿时放大，惊喜地看着，“给我做的鞋？这么快就做好了？”
“是啊。”阿桂弯腰将鞋放下，眸底困意和笑意交织着，“你试试合不合脚。”
方喻同迫不及待地穿上，喜得眼睛都弯了起来，“真暖和，真软。”
阿桂的手艺极好，仿佛比他穿过的一双鞋都要舒服贴脚。
他对上阿桂的眼睛，看到她眸底的红血丝，又是一怔道：“阿姐，这是你熬夜做的？”
“嗯。”阿桂轻声应着，伸了个懒腰道，“想着你今日要去考核，穿上新鞋，有好兆头。”
望着阿桂盈盈的眸子，里头满是对他考核的期待。
方喻同身子不由一僵。
又听得阿桂说道：“若你要是能考上嘉宁书院，以后你的衣裳和鞋靴，我都亲手帮你做。”
方喻同一听，抿了抿唇，立刻朗声应了。
“阿姐，我一定会考上的！”
阿桂见他转变如此之快，不由失笑。
这小孩，仿佛都是为了她才努力似的。
“你呀，要为以后盘算。”阿桂谆谆善诱道，“进嘉宁书院读书不是为了我，是为了你的未来考虑。”
方喻同漫不经心地撇了撇嘴，“未来有什么好考虑的。”
只要有阿桂在，其他如何都无所谓了。
......
阿桂没有陪着方喻同去嘉宁书院。
因嘉宁书院并不在嘉宁城内，而是在几里地外的一座高山之上。
城门口有这些日子专门送人去嘉宁书院考核的马车，但是少不了要银子，而且还不便宜。
为了省钱，阿桂只好让方喻同一人去。
送他上马车前，阿桂再三叮嘱他要认真考，莫要生了懈怠之意。
方喻同应了又应，目光总是忍不住划过脚上穿的鞋子，然后唇角便泛起灿烂的笑意。
阿桂见他这样，也跟着无奈地笑笑。
不知将这鞋子赶工做了给他，到底是能鼓励他，还是会让他分心。
“好了，你先专心考核，新鞋以后有的是。”阿桂将他推上马车。
里头似乎还有不少孩童坐着，眼神或是新奇，或是紧张。
......
等方喻同走后，阿桂自个儿在街上逛了起来。
方喻同有一点没说错，他们不能坐吃山空，她若能寻到地方支个小摊倒是不错。
如今天色刚亮，嘉宁成最是繁华熙攘的十字长街上，人也并不多。
但有几个小摊已经支了起来，烟火风味，隔着老远闻到，也都勾得有些饿了。
阿桂走到一位妇人的油饼摊前，已经烤好了的油饼和糖饼装在不同的竹合里，盖着一层薄薄的白布，捂着热腾腾的气儿。
如今天冷，饼也凉得快。
妇人见阿桂过来，忙殷勤地问道：“可要来两个饼？刚出炉的，五文钱一个，皮薄酥脆，好吃得很！”
这样冷的早天儿出来，妇人冻得脸颊都有些发红，眼神却是亮的，紧盯着阿桂。
五文钱不算贵，尤其是这刚发过大水闹过瘟疫的时候，算挺良心的了。
阿桂弯唇朝她笑笑，掏出五个铜板，放到妇人手中，“有劳了，我要个糖饼。”