阿桂在微湿的干草堆上，蜷成一团，扯着袖口。
说来好笑，阿桂穿的这身“红嫁衣”，是她这些年来，唯一一件新衣裳。
从前都是小花每年穿新衣，旧了破了的衣裳留给她。
因为阿桂比小花大两岁，高出小半个头。
所以穿小花的衣裳时，袖子和裤脚总会短上一截，显得滑稽又窘迫。
如今穿上合身的衣裳，阿桂仍旧习惯性地去扯袖口，才发觉袖口已经盖住了手腕。
阿桂并不是一直这么苦。
她爹原本是田庄上的管事，家境殷实，也很是疼她。
所以阿桂从小也算是泡在蜜罐子里长大的，只是六岁那年，她爹却因为贪墨主子钱财欺压佃户而进了大牢。
阿桂知道他爹不是那样的人，肯定是被栽赃陷害的。
她娘也这样说。
在病榻上，一直念叨着他爹是被冤枉的，很快便因为忧思成疾去世了。
阿桂的娘去世之后，阿桂就被接到了二叔二婶这里生活。
二叔待她还算温和，可二婶却总是嫌她吃得多，嫌她是个丧门星赔钱货……
即便刚来这里，才七岁时她就能帮着喂鸡喂猪劈柴烧火，也动辄就被打骂。
后来，三叔搬来了隔壁，日子好过了一些。
三叔会护着她，会教训欺负她的二婶。
二婶很怕三叔，在他面前怂得不敢说话。
可今年春时，三叔应征入伍，阿桂的日子也就越发难熬了。
可阿桂如何也想不到，二婶竟会如此狠心，将她“卖”掉，去换小花治病的银钱。
其实，也有别的法子吧。
只是“卖”掉她这法子最省事，来钱也最快。
阿桂苦涩地扯了扯嘴角，躺在干草堆上望着天。
蓝天无垠，广袤无间。
雨色空濛，连成长线。
一只孤鸟无畏地展开翅膀，顶着雨，正往更高更远的天空飞去。
第2章 雷雨 龙蛇蛰，惊天地。
驴车走得慢，停在方秀才家门口时，天已经黑了。
门口挂着一盏残破的灯笼，在凄风苦雨中摇晃，几乎快被吹灭。
借着微弱的灯火，阿桂打量起她未来的“家”。
这儿，似乎比二叔家还要破落。
院子没有院墙，只有一圈木篱笆歪歪斜斜地插着，门板也被风雨吹得摇摇欲坠。
屋子只有两间，都点着昏暗的灯，墙壁像是随便找了些黄泥巴糊起来的，随时要倒。
车夫是这村的，自然知道方秀才家过得有多凄惨。
这境况，谁来了都会望而却步，更何况是这么个小姑娘。
他轻咳一声，“阿桂？快进去吧，外头还在下雨呢。我就住在村东头，若是有事需要帮忙，你使唤小同去叫我便是。”
小同？
阿桂微怔，还不明白他口中的“小同”是谁，车夫已经驾着驴车走远。
忙活了大半日，冷飕飕的，他迫不及待回家吃上一口婆娘做的热汤饭。
而阿桂，回头看了一眼刮着冷风斜雨的空院子，心中莫名有些怅惘。
她哈了哈冻得有些僵直的手指，慢慢推开了那扇被雨水浸湿的木门。
“吱呀”一声，木门开了。
没人来接她。
正屋里响起一连串的咳嗽声，方秀才的声音虚虚传了出来，“小同，去看看是不是你刘叔把人接来了？”
侧屋原本还点着一盏灯。
方秀才话音未落，那灯就被吹灭了。
唯有小雨淅淅沥沥的打在屋檐上。
沉默无声，是最好的抗拒。
阿桂咬了咬唇，走到檐下，拍掉发丝和红嫁衣上的水珠，然后敲门。
“请进——”方秀才说了两个字，又咳起来。
阿桂抬手，局促地推开了眼前这扇散发着腐朽雨水味道的木门。
方秀才住的屋子，只能用四个字形容——家徒四壁。
正中间摆着缺了一个脚儿的方桌，用捆在一起的几根树枝撑着。
没有椅子，桌上只放着一盏旧铜灯，火光昏暗，里面的灯油快要燃尽，随着阿桂开门进来的动作，差点儿就被外头的冷风吹灭。
屋子里仅剩的另外一件家具，便是方秀才躺着的那张床。
也是破破烂烂的，随着方秀才咳嗽的动作，嘎吱嘎吱的响，让人担心它随时都要散架。
阿桂走进去，对上方秀才那眼窝深陷形如枯槁的病容。
他脸上透着久病的苍白，瘦得像干骨柴。
与他不同。
阿桂虽然经常被二婶克扣一日三餐，略显面黄肌瘦，发育不良的样子。
但她的眼睛很漂亮，像琥珀色的宝石，鼻尖冻出的浅粉犹如刚冒尖的花骨朵儿，正是娇嫩的年纪。
方秀才看到她，身躯一震，目露惊讶，随后控制不住地微微颤抖起来，“你……你才几岁？”