晏芷怡又润润嗓子，继续说道：“圣人也是仁善之人，又说小同哥哥有些查案天赋，毕竟查袭杀阿桂姐姐你的那些贼人，小同哥哥也是很快便找到了蛛丝马迹，于是圣人便说，这桩案子是否归为冤假错案，也就交由小同哥哥去办，并只给了五日的时限，所以小同哥哥才忙得脚不沾地，连赴宴都并无闲暇呢。”
“阿桂姐姐，你脸色怎么不太好？”晏芷怡说完，才察觉到，探询着问她。
阿桂轻笑一声，摇摇头，抿口酒水道：“圣人看重他，让他办这样重要的差事，也是好事，若他查案厉害，以后也不必再做那小小的翰林院修撰，说不定便能升迁。”
“那是自然。”晏芷怡挑起唇角，不屑地笑道，“咱们京城里，擅长办案子的人可不多，大多都是酒囊饭桶，哼。”
晏芷怡说话，一向无所顾忌。
只不过也不敢太过张扬大声，只是与阿桂咬耳朵说着这些话。
阿桂也随之一笑，只是心里头却有些说不出的滋味。
难怪这几日不见他，原是去忙着别的姑娘的事儿去了。
就连这宴席，也见不着他了吧。
这香囊，今日也是白白地带出来了。
阿桂按着眉心，又饮了一口青梅酒，只觉得这胸中越发气闷。
大抵也是因为这殿内人太多，所以显得闷了。
如今宴席也已经过半，有不少女眷偷偷溜出去透透气，又再回来。
阿桂也起身，弯腰道：“芷怡，我去外头走走便回。”
晏芷怡本也想去，可正好宴桌上等会儿便要摆她最喜欢的那道点心，只有宫里才有，外头可是吃不到也买不到的。
纠结之下，她只好留在座位上，便叮嘱阿桂快去快回。
汀州陪着阿桂，从大殿的小侧门走出去，借口自然是去方便一下，守在门口的侍女为她们指了路，便盈盈退下。
这座大殿是专用来宴饮朝臣的，所以外头的景致也是一等一的好。
四面环水，游廊拱桥相接，不远处还有一座水上亭台，挂着轻纱帐幔，随风而动。
另一侧，则是一排杨柳临着水面如镜，不远处的翠绿草地上开满了淡紫色的小花，亦是十分养眼。
清风一送，便是扑鼻的淡淡花香。
阿桂一边往杨柳树下走，一边深吸一口气，同汀州说道：“不愧是宫里，你瞧这些花儿草儿也养得极好。”
汀州点头，正要应是，却从身后插进来一句不合时宜的男声。
“宫里自然是旁处都比不得的。”
汀州扶着阿桂一起回头，看到一身着紫袍金带的男子，头顶玉冠，面容清秀，只是笑得有几分……憨傻。
他笑容满面的昂首，倚在一处嶙峋的硕大怪石旁，抚了抚鬓边碎发，而后才满脸自信地说道：“阿桂姑娘若是喜欢，以后可以常住宫中。”
阿桂后退一步，却只是朝他礼貌而疏离地微笑，并未接话。
他见阿桂只笑笑不说话，便明显有些着急起来，上前一步道：“阿桂姑娘是不是没听懂？”
阿桂又后退一步，扶着柳树树干，微微颔首，依旧不说话，只是笑着摇摇头。
丝毫不逾矩，又看不出任何情绪和意思。
这男子明显越发着急，他直接表明身份道：“我乃大皇子，我的意思是，你若愿意嫁我，以后便可以日日常住宫中。宫里头一年四季，什么美景都有！”
阿桂低垂了眼帘，避开他过分灼热的目光，只想着该如何脱身。
她知道，大皇子为何忽然找上她，也为何要这样直白地突然说这些。
他为的，就是她三叔罢了。
可她，自然是要拒绝他的。
她不可能喜欢他，更不可能为了所谓宫中美景而嫁他。
宫中再美又如何，不得自由，也没有小同。
可是，她却不能拒绝得太过分，而让大皇子记恨上她。
阿桂也听方喻同说过些朝中局势。
如今圣人病重，随时有岌岌可危将要撒手人寰的趋势。
而大皇子，是圣人唯一的儿子。
虽圣人迟迟不肯立他为太子，不知是出于什么考虑。
但朝中之人都知，若圣人真的去了，大皇子便是名正言顺继承大统之人。
所以，无论如何，也是不能得罪大皇子的。
大皇子见阿桂垂眸不说话，迟迟没有反应，又想起太后和皇后的提醒告诫，更是十分着急。
他又上前一步，声音也急得粗了些，“阿桂姑娘，你是愿意还是不愿意？倒是给我一句准话啊！”
他往前一步，阿桂便退一步。
直到退无可退，她的细腰抵着那靠水的红木描金阑干，才不得不停下，咬着唇角，无奈道：“大皇子，宫中美景甚好，可我如今年纪不小了，只怕是......配不上大皇子的。”