阿桂睨他一眼，似葱般的指尖戳了戳他腰间，让他往灶屋去。
随口驳道：“小常哪儿不好了？我瞧他挺好的，老实知礼，又勤奋上进。”
方喻同撇撇嘴，仿佛又有些别扭，闷声不吭将买来的菜全垒到灶台上。
半晌，像是开玩笑又像是真不开心地说道：“阿姐，你为何不夸我？”
阿桂被他气笑，趁他低头烧火的时候揉一把他的脑袋。
“你是读书读傻了么？我要在林大婶面前夸你，那岂不是有炫耀之嫌？”
方喻同小声嘟囔着，“炫耀又如何？我本就比他厉害。”
他声音放得低，又和着炉灶里噼里啪啦烧得火星四冒的声音，所以阿桂并未听到。
见他低低埋着脑袋，额前的鬓发都快被火星子燎到。
阿桂想到今儿是个好日子，便又忍不住扶住他额头往后掰了掰，温声哄他道：“你是我阿弟，在我心中，你自然是最好的那一个，谁都比不上你。”
方喻同脖颈一僵，这下总算快乐了。
唇角翘起，压都压不下去。
阿桂见状，也是失笑。
都当上解元了，还跟个小孩似的，真真儿是越长大越回去了。
从前，可没怎么见过他这么计较这些啊。
当然也可能是因为从前他在书院的日子多，她压根没来得及发现他的这一面。
......
一整个下午，阿桂都在灶屋里忙碌着，打算做一大桌子菜好好庆贺一番。
方喻同也赖在她旁边，非要帮她打下手，不肯回屋读书。
他没皮没脸的，阿桂也赶他不走，只能由着他来。
阿桂将他买回来已经杀好的鸡又仔细脱了一遍鸡毛，再用麻油、葱、椒放到盐水里一块煮着。
只要煮熟了捞起来再切成块，便摆进盘中，到时候蘸着她调出来的麻酱一块吃，既有鸡的真味，又不失酱的风味，很是一绝。
这叫黄金鸡，还是方喻同取的名。
因为煮出来之后整只鸡都呈金黄色，滴着金灿灿的汁水，像抹了黄金似的。
阿桂还笑他掉到钱眼里去了，一个读书人给取这种俗气的名字。
却一直就这样按他的说法叫着。
做完黄金鸡，阿桂又拿着方喻同买回来的活鳜鱼做了个莲房鱼包。
便是将那莲藕去瓤截底，将腌制好的活鳜鱼块塞到莲藕的每一个小孔里，再封住放到锅里去蒸。
到时候拿出来蘸上阿桂调的三鲜汁吃，便是鲜美无比，唇齿留香。
有鸡有鱼，自然也少不了羊肉。
羊肉最贵，平日里阿桂和陈爷爷都舍不得吃，偶尔方喻同回家才摆一顿。
今日阿桂却是咬咬牙发发狠，让方喻同买了十来斤回来，打算放进砂锅里煮，到时再烫些陈爷爷种的黄芽白和莴笋片进去，吃上一口都美得很。
他最爱吃这个。
林母曾教了一个阿桂能将羊肉炖得熟软的法子，她今儿也是第一回 用。
便是要捣几颗杏仁进去，并用明火煮，说是连羊骨头都能酥烂。
刚把羊肉放到砂锅里炖起来，外头陈爷爷忽然叫他们出去。
方喻同一直看着火，不好走动。
便只有阿桂擦了手，走出灶屋，只见院子里站了个虎背熊腰的壮汉。
天气微寒，他只穿着薄薄一件茶褐色罗衫，身板很是壮实。
蓄着络腮胡子，脸上略显沧桑，两颊却是泛红，双眼瞪得牛大般打量着她，像是风尘仆仆而来。
阿桂也同样怔怔地看着他，好像与记忆里一道身影重合起来，却又不太敢相认。
“赵、赵大人？”
此人正是赵力。
他怔忡过后，哈哈大笑起来，声如洪雷：“好几年不见，小阿桂都出落成这么漂亮的小娘子了！我一时还有些不敢相信呢！”
陈爷爷在一旁自卖自夸道：“瞧瞧，我点的豆腐多养人。”
阿桂望着赵力毫不设防的笑容，也由衷笑起来，“赵大人，当真是好久不见，你怎来了嘉宁城？”
“我来嘉宁城办事。这不正巧听说了小同高中解元的大喜事，不肯定得来道喜么！”赵力笑得合不拢嘴，像自家小孩考上了解元似的，眉梢间都是骄傲得意，伸头张望起来，“小同呢？”
“在灶屋呢。”阿桂剪水双瞳如浸在一汪清潭里，蕴着笑意，“赵大人来得也巧，不如今晚留下来一块吃饭吧。”
“那自然是好，听说你的酒酿得极好，待会我可要好好尝尝！”
赵力朗声应着，快步走进灶屋。
一进去，就瞧见正烧着柴火的方喻同，不知何时他高挺的鼻尖染上了一点炉灰，却衬得他漆黑的眸子更黑，俊俏的脸颊显白。
四目相对，皆是一愣。
旋即赵力又笑起来，“小同都长这么高了！”