宗朔一点都不嫌弃女儿吃得满身菜油，一直坐在旁边拿着手绢，三五不时地伸过去帮着擦两下。
哄着无忧吃饱饭，宗朔才起身与谢小盈离开。
他原本下意识地想去正殿，可往外走了几步宗朔才察觉有些不对。
以往他与谢小盈在颐芳宫中漫步时，两人都是并肩而行，如今谢小盈却是同寻常嫔妃那样，主动落后他一步。他刚站住脚，谢小盈便立刻定在了原地，低眉顺目地候着，宗朔恍然间，还以为自己是去了林氏宫里。
他有些颓丧，谢小盈竟还是在怪他。
“盈盈……”宗朔长长叹气，“你就非要与朕这般吗？”
谢小盈头都不抬，“臣妾只是恪守宫规，不知哪里还令陛下不满？”
宗朔往前迈了一步，不管谢小盈怎么想，强势地去抓起谢小盈的手，“朕让莲月进宫，都不能令你开心一二，叫你原谅朕的一时之过吗？”
“臣妾没有怨怼陛下，但陛下今日圣恩开赦，臣妾确实是十分感激。”
宗朔被生疏的口吻激得又有些着恼，然而谢小盈这样的把戏实在重复了太多次，宗朔怒意刚生出半点，他便忽然反应过来。谢小盈这是明知自己不想听什么，故意用这种口吻来刺激他。宗朔索性不再与谢小盈兜圈子，他直白道：“朕今日要留下来。”
谢小盈愣了一瞬，抬起头，宗朔果不其然从中捉到了女人的三分惊愕。
但只是须臾，谢小盈便收回目光，温和地应道：“当然，普天之下莫非王土，陛下要留宿颐芳宫，臣妾定谨慎侍奉。”
说完，谢小盈就同从前一样，喊了赵思明去传膳，自己陪着宗朔回到了正殿之中。
谢小盈看到宗朔身上沾了些陪无忧用膳的饭点子，甚至还主动道：“陛下可要更衣？臣妾喊人进来伺候。”
宗朔不置可否，谢小盈就立刻传了香云香浮。
两人短暂分隔开，谢小盈兀自去喝了口水，平了平心情。
早晚还是会有这样一天，她是皇帝的妃嫔，宗朔要传幸，为着保命，谢小盈也不可能拒绝。然而她如今的心境却与从前大不相同，谢小盈终于领会了近乎灵魂出窍的感觉，她完全可以接纳这具躯壳的卑微与臣服。
一枚硬币，掷到半空的时候，你就会知道自己真正想要的是什么。
她要的是灵魂的尊严，孩子都生过了，这具身体，便随便拿去给宗朔糟蹋就是。
两人用了晚膳，宗朔没话找话地说了几句，见谢小盈兴致缺缺，果不其然他就说要就寝。宗朔眼神里的试探几乎令谢小盈想要笑出声了，他以为她有多大的胆子？皇帝御幸，她难道还会誓死不从吗？
谢小盈洗沐后很平静地躺在了床上，提前就闭上了眼。
不多时，她听到宗朔缓慢地靠近。
“盈盈……”宗朔大约是看到了她死鱼一样躺在床上的姿态，声音里透着点心虚。
谢小盈一动没动地躺着，见宗朔半天不过来，才睁开眼。
宗朔就立在床畔，他换了寝衣，神情复杂地望着床上的谢小盈。
谢小盈故作懵懂，“陛下，怎么了？”
宗朔不自觉地将手攥成拳。
再没有比这样更能羞辱一个男人的时刻了，他心悦的女人，用一种沉默的方式对抗他的亲近。宗朔甚至情愿谢小盈直接将他推出去，也好过让他看到自己在谢小盈心中，竟是这样的低劣之人。
他不是没与谢小盈感受过抵死缠绵的兴奋与巅峰，她快活时、喜欢时、想要时，都不是这样的姿态。
她会用期待的目光等待他，会用鼓励的话语在他耳边反复呢喃，像某种咒语，令宗朔情不自禁地去配合她的节奏，满足她的需求。
可如今，她不肯，却不明白地拒绝他。她故意把自己放到这样被动的姿态里，好让他知道，她已剥夺了那些他曾拥有的亲密缱绻。
宗朔鼓起勇气，才能迎上谢小盈的目光，“盈盈，你若不愿，朕……不会强迫你的。”
谢小盈笑了，只她笑得让宗朔更慌张。
“哪有愿与不愿？”谢小盈轻声说，“伺候陛下，原就是臣妾的本分。”
宗朔沉默下去，他当然知道什么是本分，可比起本分，他更在意的是与谢小盈之间……曾经的情分。
大约是软话说得多了，赔礼也赔得多了。宗朔只觉自己没什么话不能与谢小盈直言，他索性掀起被子，挨着谢小盈坐了下来，“盈盈，朕知道你是想惩罚朕，没关系，你再冷着朕，朕也都受得住。”
说完，他吹熄了帐子外的灯。黑暗之中，他摸索着靠近，伸臂将谢小盈揽进了怀里。
谢小盈没有挣扎，但也没像从前那样紧紧贴上来，就这样僵硬地任他抱了一会。