“李寡妇就归王寡妇，你这样不讨族中人的喜欢，难道就不怕自己年老了躺在病上的时候没人照顾？
“王寡妇就道：你让我花几十年的功夫讨好他们，就为了让他们在我最后的那几年里有个照应？我觉得划不来，不干。
“李寡妇只摇头走了。
“然后李寡妇辛苦了一辈子。背也驼了，发也白了，临终前族里的人轮流照顾她。大家都去看她，没几日，她死了。
“王寡妇却逍遥了一辈子，临终只有两个人奉了族长之命给她端茶倒水，也没有什么人来探望她，没几日，她也死了。”
集萤回忆道：“我还记得，当时父亲问我，是学那王寡妇逍遥一辈子后受最后几天的苦还是学那李寡妇cao劳一辈子享最后几天福呢？”她抬头望着周少瑾。“我说，我宁愿像李寡妇似的。用最后几天的苦难享一辈子的福。二小姐，若是你选。你会选哪一条路呢？”
周少瑾非常的震惊。
从来没有人和她说过这样的话。
在她所受的教导里，都是告诉她做人要如何的恭俭礼让，赢得别人的赞同，获得别人的好感。过自己的日子，让别去说去……她想都没有想过。
周少瑾望着集萤，半晌都说不出话来。
集萤却笑道：“二小姐，我是想告诉，有些事，你就算是勉强了你自己，别人也未必会顾忌你的感受，感激你的忍让。”
周少瑾若有所思。
架在炉子上的铜壶发出呜呜的水声。
有婆子闯了进来。
“哎哟！二表小姐。”她抹着额头，道，“碧玉姑娘那边的一个小丫鬟把刚刚提过去的热水打翻了，我只好又送了一壶过去……就怕水烧开了漫出来把炉子给淋熄了，还好您在这里……”
集萤就推了推周少瑾，笑道：“走吧！马上要开席了。”
周少瑾些心不在焉地和集萤回了厅堂。
等到集萤等人给郭老夫人拜过寿，送上寿礼，打了赏之后，丫鬟婆子端了桌子进来，大家按照尊卑之序坐下，郭老夫人说了几句感谢的话，端了酒杯。
寿宴就正式开始了。
太太、奶奶那边有袁夫人一桌一桌的劝酒，笑语殷殷，倒也热闹。小姐们这边却是个个自恃身份，坐得端正，吃得也斯文。
周少瑾想着集萤跟她说的那个故事，越想越觉得有道理，越想越觉得计莹的父亲不是寻常之辈。
若是有机会，要好好问问集萤家里的事才是。
用过了寿宴，大家随着郭老太太去听戏。
周少瑾这才发现原来离上房不远的地方有个戏台子。
郭老夫人点的是一折《六郎探母》，领衔的是长高班的高惠珠。
他声如银瓶乍破，高亢清亮，扮相俊美，引得一帮老安人、太太、奶奶、小姐们不时给他喝彩。
周少瑾却嫌太吵。
她趁着程笳和顾十七姑等人不注意的时候悄然挤到了戏台的最外面，望着寒碧山房满眼的浓绿，长长地吁了口气。
有人在她的背后说话。
她耳尖地听到对方提起“四老爷”，“大爷”什么的。
周少瑾不由竖了耳朵听。
可戏台上锣鼓的声音压住对方的声音。
周少瑾转过身后，见说话的是刚才寿宴的时候坐在她隔壁的两个小姑娘，怎么称呼却忘了。
她不动声地靠了过去，就听见其中一个对另一个道：“……我觉得还是四老爷好。桂榜春闱这么一路考下来，谁知道会是什么结果。要不然刘大人的妹妹为何要讨好郭老夫人呢！”
另一个嗤之以鼻。道：“若是我，宁愿陪着许大爷一路考过来，也好过守着个冷冷清清的宅子过日子——刚才四老爷一眼扫过。我打了个寒颤。我总觉得他那么大年纪不成亲，肯定有什么问题。不然郭老夫人为何做出这样的安排？”
周少瑾很是意外。
没想到池舅舅在别人的眼里竟然是这副模样？
她还想再听听两个小姑娘会说些什么。戏台那边一阵高声喝彩——《六郎探母》唱完了。
周少瑾松了口气，重新回到庑廊下坐下，眼角的余光却看见了坐娇娇柔柔地坐在郭老夫人身边刘小姐。
郭老夫人和几位老安人的眼神都不太好了，她正拿着戏单子在那里报折子戏的名字。
郭家的两位小姐则坐在郭老夫人的另一侧，一个约十八、九岁，一个约十六七岁，都很端庄秀丽。