青青陵上柏(190)

☆、无奈

户部。

周牧皱着眉头盯着案上的账本，一沓整理好的总账里混入了一本未经整理的细帐，略略一对便是漏洞百出，这么经不起推敲的假账就这样随意的和真账一起呈到他面前，是什么意思呢？

思索间，叫的人到了，左侍郎祝冷泉恭恭敬敬行了个礼，“尚书大人你找我？”

周牧神色无异，言语温和，“嗯，账目上有些不太明白的地方，怕皇上问起来答不出，想找个清楚的人问问，这些总账是祝大人你亲自整理的吧。”

“是。”

“所有税收、杂项和支出都在这儿了么？”

“都在。”

“这一栏是细帐一项一项累加起来的么？”

“是。”

“祝大人要一一核对细帐，真是辛苦了。”

“都是下官该做的。”

“祝大人的能力我是知道的，故而倚重，这每年年中、年末的账目盘查多亏有祝大人协助，才省了我不少功夫……”

“尚书大人过奖了。”

周牧轻笑了一声，“想来我也好几年没亲自查过细账了，今儿看了一眼，竟然有些看不懂。”

祝冷泉嘴角的笑意骤然湮灭，他抬头看了周牧一眼，周牧将两本账本推到了他面前，“祝大人可否为我解释一下？”

“这个……这个恐是下官遗漏……”

“那就麻烦祝大人将所有细帐全部拿来让我核对一遍，看看到底遗漏了多少。”

祝冷泉额头上渗出了一点细密的汗珠，但又很快镇定下来，微微眯着眼睛笑了笑，“这一本便是万两，尚书大人是对此有兴趣了么？”

“祝冷泉，你这是在贪赃枉法！”

“呵，周大人，这万两白银落在下官兜里的能有多少？我可算得……两袖清风了。听说周小姐和孟三公子的婚期已经定下来了，真是可喜可贺。”

“你什么意思？”

“没什么意思，周大人若是想治下官的罪，下官自然没有怨言，但是同僚一场，下官觉得周大人最好还是慎重，若为了下官一个影响了周小姐一辈子的好姻缘，怕是不值得。”

四目相对，言下之意呼之欲出。

周牧眸光冷了冷，“祝大人此番是故意么？”

祝冷泉意味深长地笑着，“有意无意，都是……天意，往年如何今年就如何不好么，哦，对于尚书大人来说今年只会更好，尚书大人既然和孟家结了亲，总归……是明白人。”

周牧拉长呼吸默了一瞬，音色低沉，“祝大人最近实在辛苦，就回家歇两天吧，但不要走得太远。”

“下官告退。”

祝冷泉退出去的时候贴心地带上了门，周牧靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。

试探么？

同则临渊，不同……

晨起出门时的场景突然浮现在脑海里。

“青缘，我给你挑了这三种料子，你自己看喜欢哪个？”

“母亲做主吧。”

“我觉得这个好，很衬你，再配这个步摇，啧，我们家青缘肯定是这几年最好看的新嫁娘，你看看嘛。”

周青缘不情不愿地看了眼铜镜，却慢慢坐直了身子，忍不住摸了摸自己身上披着的红绸和头上的首饰。

“怎么样？任谁看了都会夸的。”

“我觉得……好像那个更好些。”

“这个……暗了点……老爷你什么时候来的，正好帮我们挑挑，选哪个？”

满屋喜庆，桌上是绣了一半的盖头，花开并蒂，鸳鸯戏水，略有深浅的两种红色披在少女身上，将从定亲开始就一直闷闷不乐的脸映衬出了些许喜色。

“选青缘喜欢的吧。”

周青缘有些得意地看了周夫人一眼，嘴角扬起了一抹难得的笑意。

“哼，不是叫我做主么？”

“这些不都是母亲你挑出来的么……母亲选的这支步摇真漂亮。”

“是不是对婚期有点期待了？”

“我……才没有……”

“你就骗自己吧。嗨，我们家青缘终于要出嫁了……真好。”

收回思绪，周牧看了眼窗外，日头快要爬到中天了，光芒愈盛阴影愈深。

赵瑾低头坐在廊下，盯着脚边的一只蚂蚁看得认真，小小的一个黑点背着颗等身大小的白粒，在一个地方来来回回，好似找不到回家的路。

院门响了一下，进来了两个人，唐显身边跟着个和他容貌相像的少年，正好奇地四下打量着，“这就是昭影司啊……”

唐显突然呵斥一声，“跪下。”

少年老老实实跪在了赵瑾面前。

赵瑾挑眉看了唐显一眼，唐显跟着瞪了少年一眼，“自己说。”

少年撇了撇嘴，“是我伤了那个姐姐，可我都说了让她别拦着我了，江湖险恶，放她一个女孩子出来冒险，也不能全算作我的错吧……”