说着，让出个身位给苏长青出门，弓着腰殷情道：“奴才为您引路。”
“有劳了。”苏长青颔首致意，提步跨出门外。
那小公公快步走在苏长青身侧，恭恭敬敬，礼待有加，“奴才王兆，苏公子有事尽管吩咐，只不过这几日府里乱的很，若有招待不周之处，还请多多包含。”
“不敢。”苏长青照旧惜字如金，说句“不敢”已然是高看对方。
不多时，两人已一并站在书房门外。
门外烛火通明，将深夜照得仿若天明，王兆在门前低声通报，“千岁爷，苏长青苏公子在外求见。”
回头对着苏长青又是一张堆满笑的脸，仿佛一只纸扎人，笑得眼睛都弯起来，诡异阴森。
吱呀一声门响。
一中年男人自屋中走出，脚下一双虾蟆头厚底皂靴，身上仍穿着三品孔雀补服，走下阶梯时与苏长青目光相接，又迅速撇开。
苏长青心里咯噔一下，认出来这是柳黛的父亲柳从蕴，心知柳从蕴在朝中围观，前来拜见喻莲乃是平常之事，但这平常之中总透着蹊跷，一时之间难以参透。王兆却已经在提醒他，“苏公子，请吧。”
他适才警醒，打起十二万分精神进门去见千岁大人。
喻莲坐在一盏琉璃灯下，昏黄融暖的光将他的脸映衬得似白璧一般全无瑕疵。他约莫四十上下，保养得宜，颌下无须，若不是身居闳宇崇楼，乍看之下也不过是个温文尔雅读书人，只不过略偏女相，显得阴柔晚媚，气宇独生。
苏长青低头垂目，“晚辈苏长青，拜见喻大人。”
喻莲抬眼示意，王兆立刻将苏长青手中玉璧接过去，无声无息立在一旁，与这间屋里的多宝阁、插屏、炉鼎一般，如同死物。
喻莲身靠椅背，整个人都陷在那张黄花梨木太师椅上，眼睛半睁，筋疲力尽模样。他抬一抬手，与苏长青说道：“你们有心了，其实原不必如此大张旗鼓地来。当年你们是立过大功的，圣上心理明白着呢，时常吩咐咱家照看中原六派，要叫他们体体面面地过，切不能寒了人心，也坏了自己个儿的名声。”
他说他的，苏长青从头至尾与王兆一般无二，都是能听不能说的“死物”，可他偏就中意这般“死物”，少说话多办事，用起来省心得很。
喻莲偏了偏头，有意无意地拨弄着手上那串翡翠念珠，一双眼透过琉璃灯的透亮光线打量眼前长身玉立的苏长青，“听说西北马市一案交给你了？”
“是，明日一早启程。”
“锦衣卫那帮狗东西，可真能推。”喻莲转一转手腕，忍着酸胀讥讽道，“不过……让你去倒也合适，锦衣卫一帮酒囊饭袋干不成事儿，你一江湖人，不声不响的方便查案，查出眉目了，再论不迟。”
苏长青仍旧低头看着地上一张米黄地川枝暗花地毯，“晚辈受朝廷之托前去查案，查出眉目也应第一时间奏报朝廷，与锦衣卫并无关联。”
“呵——”喻莲笑着向苏长青一指，感慨道，“你这机灵劲，比你父亲不知强了多少。”他将手中翡翠念珠扔到书桌上，嘱咐说，“今晚要放焰火，你是年轻人，应当喜欢这些。去前头吃席吧，看过烟花再走。”
“晚辈谢过喻大人。”
照旧是王兆引路，苏长青低头退出书房，等走到前厅，陷在茫茫人海中他才发现，掌心已然一片濡湿。
他并不如自己想象中冷静。
“长青——”
灯火阑珊处，李茂新两撇浓黑的眉毛宛如旗帜飘扬，他大声招呼苏长青坐到他那一桌去，两人挨在一处，他又吵吵嚷嚷推荐着这个烤猪仔，那个白玉汤，样样都好吃得让人停不下筷子。
苏长青望着眼前来来往往觥筹交错，光影错乱之间让人眼前重影深深，分不清幻梦与现实。他压低了声音问：“都准备好了吗？”
李茂新笑嘻嘻夹一颗四喜丸子放到苏长青碗里，大声说：“长青你尝尝这个，这个也好吃，鲜嫩弹牙，咬一口，满嘴流汁，滋味那叫一个绝……”
停下来，用极快的速度在苏长青耳边说：“放心，都准备好了。”
苏长青当下松一口气，终于腾挪出两分闲心夹起碗里那颗四喜丸子正要往嘴里送，忽然间侧面闪过一道熟悉身影，让他后背发紧。
丸子还夹在两根筷子之间，他的视线追着那道身影而去，却很快被往来人流隔断，再难寻觅。
他问李茂新，“你看见没有？”
李茂新一头雾水，“看见什么了？这丸子你不吃不如给我，我还没吃饱呢。”
“柳黛……是柳黛！”
李茂新一乐，“我就说你得相思病了吧，柳姑娘还生着你的气呢，怎么会没事儿往人堆里钻。长青，你这是相思成疾，见了谁都是你的卿卿柳姑娘呀。”