“菊部？可是种菊花的？”蒖蒖仔细打量她，觉得她这般细皮嫩肉，绝不像能做体力活的，何况她的丝裙与寻常内人衣裙不同，丝绸为底，其上有几层轻绡，精美飘逸，哪像是做园丁活的人所穿的。
“你是新来的吧？”小姑娘很快看出蒖蒖的底细，但还是很有耐心地解释，“菊部是指仙韶院，里面有很多歌舞乐伎，负责内廷用乐。我姑姑是琵琶手，我也会弹琵琶，不过主要学舞，所以不能胖。”
“不能胖”话音未落，她又拈一根酥儿印塞进了嘴里，愉快地嚼了起来。
蒖蒖作势要把酥儿印收回，“那我不能害你，点心不能给你吃了。”
小姑娘眼疾手快地将点心盘抢到自己怀中：“姐姐别担心，我有不会胖的法子。”
蒖蒖问她有何妙法，她却不肯说了。蒖蒖笑了笑，也不再就此追问，又去找了些点心果子摆在小姑娘面前任她自取，含笑看她享用，换了个话题：“仙韶院我知道，不过为何又称菊部？跟菊花有关系么？”
小姑娘道：“跟菊花没关系，但跟一个名字里有‘菊’字的人有关系。”
“这人是你们仙韶院的名伶吧？”蒖蒖笑道。
小姑娘讶异道：“你怎么知道？”
蒖蒖道：“我猜的。这人竟然能使仙韶院因她另外命名，一定非同小可，多半是在仙韶院能技压群芳的人。”
“姐姐聪明。”小姑娘赞道，随即解释，“多年以前，我们仙韶院有一位大美人，歌舞双绝，还会琵琶箜篌之类的乐器。先帝封她为‘主管仙韶公事’，统领仙韶院。她名字里有个‘菊’字，宫中人便称她‘菊部头’。因为她的缘故，先帝有时把仙韶院称为‘菊部’，大家也跟着他叫，久而久之，菊部就成仙韶院的别称了，如今的官家也爱这样称仙韶院。”顿了顿，她又着意提醒蒖蒖：“不过，姐姐可别在太后或慈福宫的人面前这样称仙韶院，那就犯了忌讳了。”
蒖蒖问：“太后不喜欢菊部头？”
“岂止不喜欢……”小姑娘说到这里，忽然惊觉，“哎呀，我不能说不能说，姑姑不让我跟别人提菊部头……”
她双手捂着嘴，然而眼睛滴溜溜地盯着蒖蒖，一副静待蒖蒖追问的样子。
蒖蒖按捺笑意，不动声色地说：“嗯，那就不说了吧。你吃好了？快回去练舞。”
小姑娘放下手，难以置信地问：“你不想知道？”
蒖蒖道：“不想。”
小姑娘愕然问：“你不好奇？”
蒖蒖一笑，轻轻拍拍笑姑娘犹带婴儿肥的脸，道：“你都说这是禁忌了，那就把这故事藏在心里吧。若传出去，太后知道你私下议论，估计会为难你。”
小姑娘怔怔地与蒖蒖对视须臾，忽然眼圈一红：“姐姐真是好人，请我吃点心，还处处为我着想。”旋即跳起来，奔至门边探头朝外看了看，然后迅速掩上门，回来坐好，拉着蒖蒖手道：“姐姐是尚食内人，将来说不定哪天会被派去慈福宫做事，即便不去，宫中宴集也难免遇见太后，所以我还是先告诉你菊部头的事吧，免得你将来像柳婕妤那样犯了忌讳还不自知。”
蒖蒖见她打定主意要说，自己也确实有几分好奇，便点了点头，与小姑娘相对而坐，聆听她讲述的宫中往事。
“我出生时，菊部头已经出宫好几年了，所以我没有见过她，但听姑姑说，她是千年难遇的美人，脖颈像天鹅一样修长优美，身段纤美苗条，跳起舞来柔若无骨，腰肢柔软如柳枝，手足仿佛每一处都可以像涟漪一样漾动。她的容貌么……似乎不是特别艳美，姑姑觉得那应该叫‘清丽’，乍一看并非艳光四射，但是清雅脱俗，男乐师都倾心于她，她只要冷冷淡淡地看谁一眼，那人就如同受到月光的照拂，心里的悸动无法言传，有时会因此落下泪来。”
蒖蒖循着小姑娘的描述想象菊部头风姿，道：“似乎是个冷美人。”
“是的，她性情清冷，不爱笑。”小姑娘道，“有时因为舞蹈的需要，她跳舞时会面含微笑，十分明媚，一旦舞罢，她便瞬间收敛笑意，又恢复了冷冷淡淡的表情。姑姑说，她长着一张‘厌世脸’。”
说到此处，小姑娘扬起下巴，睫毛微垂，抿去唇角向上的弧度，竭力呈出一副生无可恋的表情，目光漠然睨向蒖蒖，问：“这样，够不够厌世？”