凤仙注意保持清洁，完成的作品也很不错，葱均从中间分成几缕，拉成一丝丝卷曲的葱花，萝卜雕成蔷薇状，鱼片直刀推剞成荔枝形，刀纹纵横、深浅如一，因此顺利过关。
蒖蒖并没切出什么花样，葱切成葱粒，萝卜切丝，鱼肉斫成鱼片，均是中规中矩的做法，不过切得均匀整齐，厚薄皆如法度，处理好食材后又将刀具、砧板乃至桌案上下清理得无一丝污迹，秦司膳此前又对她用鱼腹油脂一事印象颇佳，所以难得地在众人面前表示了赞许：“尚食内人，服侍的是天潢贵胄，膳食相关之事，应处处小心。食材或用具不洁，会导致病从口入，影响贵人康健，因此尚食内人首先要有良好的清洁习惯。这位姑娘，接触不同的食材前后必洗手，同时清洗刀具砧板，处理完食材，又注意妥善放置废弃物，并将周围清理得干干净净，很像我们尚食内人的风格。而且她以鱼腹油脂拭刀，既可润泽刀具，不令鱼片粘刀，又避免了其他油脂异味沾染鱼片，可见是个特别细心，对味道又感觉灵敏的人。她于细处都用心至此，要练出华丽的刀工，也不是难事。今天的选拔，我们要选出的就是这样的人。”
蒖蒖如在梦中，乍惊乍喜地辨出秦司膳这番话是表示她可以进入下一轮的意思，好不容易将唇角上翘的弧度控制在温雅的范围内，在众女艳羡的注视下端然施礼，向秦司膳道谢。
与凤仙相携回家时，凤仙含笑问她获秦司膳赞扬有何感想，蒖蒖朝武夷山方向举手加额，由衷道：“感谢用冷冷的目光逼我一天洗几十遍手的林老师。”
第七章 唐果儿
最后一日将考菜式，地点定在贻贝楼，第二日选出的十名女子可自带日常所用的厨具前往，抽签排序，依照顺序在贻贝楼中备好的食材中选择自己需要的做两道菜，然后用秦司膳指定的一种食材以自己的方式再做一道。
刀工之试只花了半天时间，蒖蒖和凤仙回到居处时天色尚早。凤仙午膳后即闭门不出，研读药膳书籍，而蒖蒖则出了小院，在附近一边漫步一边猜测明日可能遇到的种种食材，以及思考该用何种方式做才能脱颖而出。
走到适珍楼院落后，忽闻身后有个小孩唤她“蒖蒖姐”，蒖蒖回首一看，发现是邻居家的七岁小男孩唐果儿。
唐果儿笑着跑到她身边，说：“我妈妈说蒖蒖姐明日要和很多姐姐比试厨艺，想好做什么了么？”
“这你也知道？消息真灵通。”蒖蒖拍了拍他的肩，随口应道，“还没决定呢，你帮姐姐选一个？”
唐果儿扬手举起一个弹弓给蒖蒖看：“我帮你打几只鸟儿吧，烤鸟儿可好吃了。”
不待蒖蒖回答，他便奔到旁边的槐树下，左右开弓，“砰砰”地将弹丸朝树上的鸟儿射去。
有一只鸟儿中弹，从树上掉了下来。蒖蒖赶过去查看，见是一只喜鹊，黄嘴黑羽长尾，肩腹为白色，挺好看。腿部中弹，但仍挣扎着站起，扑腾着翅膀，似乎还想飞回树上。
蒖蒖仰头望去，发现大槐树上有一个树枝筑的鸟巢，离地约有两丈多高。
唐果儿兴致勃勃地过来，伸手想捉那只喜鹊，喜鹊一声哀鸣，瘸瘸拐拐地避开，又不住引首看那鸟巢，鸣声愈发凄楚。
唐果儿还想去捉她，被蒖蒖制止。蒖蒖问他：“你是不是想把这只喜鹊送给姐姐？”唐果儿说是，蒖蒖遂道：“姐姐明天应试用的食材不需要自己准备，这鸟儿你既然送给姐姐了，那姐姐想送它回鸟巢，行不行。”
唐果儿爽快地答应，蒖蒖取了一面丝巾撕开，为喜鹊包扎一下伤处，然后把它揣在怀里，目测一下枝桠高度，选了最低一枝，纵身一跃，双手抓住树枝，向鸟巢处攀去。
她为出行方便，此刻穿的是短衫长裤的男装，从小又跟着同学爬树，所以这树对她来说难度不大，不多时已攀至鸟巢旁。探首往巢中一看，只见里面有三只喜鹊幼雏，听见蒖蒖弄出的声响，均叽叽地叫着，朝天大大地张开嘴，一副嗷嗷待哺的样子。
怪不得受伤的喜鹊看上去那么牵挂鸟巢。蒖蒖顿感辛酸，立即把怀中喜鹊取出，小心翼翼地放回巢中。
蒖蒖伏在鸟巢旁，默默看了许久喜鹊一家团聚的样子，想起母亲，又是一阵感伤。母亲至今生死未卜，即便自己入宫，也不知能不能如愿找到母亲。思及此处，眼圈一热，两滴泪夺眶而出。
正在拭泪，一粒弹丸忽然自树下飞来，击打在她靴子边缘。虽未触及蒖蒖体肤，但也吓了她一跳。蒖蒖朝下看，隔着重重枝桠也看不太真切下方景象，只隐约看见唐果儿在下面蹦着喊：“蒖蒖姐快下来！”