阮陌北笑了，抬手在他脑袋上揉了一把“好吧，可能等你再大一些就会慢慢明白了。”
贺松明任凭阮陌北揉乱自己的头发，若有所思地盯着自己的脚尖。
付出……吗？
时间不早了，那种来自灵魂深处的疲惫开始蔓延，阮陌北收拾好心情，站起身“走吧，去休息，明天是不是还要去采药？”
“嗯。”贺松明打了个哈欠，“可是我书还没看完。”
“明天再说吧，睡觉要紧。”
人类刚从沉睡中苏醒不过五六十年，还处在围绕据点各自聚居的无政府状态，药物生产这种技术工业自然无法重启。据点中所用到的药物全都是灾难前囤积保存的，虽然目前存量还充足，但没人说得清新药要到什么时候才能开始制造。
为了可持续发展，医生选择了更为古老的方式，每个月都会去附近的森林里两次，采摘草药。
这次，身为他的学生，贺松明也加入其中。
据点的医学生不只有贺松明一个，但他是年纪最小的，混在一群十岁的大孩子中间，格外显眼。
贺松明裹着陈芮为他事先准备好的冲锋衣，背着药篓走在队伍中间，他带了绒手套，动作因此不太利落——贺松明一直都不喜欢戴手套，要不是阮陌北皱着眉头训了他一顿，他这次也不打算带。
“你的手都冻成这个样子了，还敢不带手套。”阮陌北陪在贺松明身边，他穿着短袖，走在银装素裹的树林里，踩着厚厚的积雪，倒有种格外奇妙的错位感。
“反正很快就会愈合。”贺松明不以为意。
阮陌北严肃道“那不能是你不爱惜自己的理由。”
“……知道了。”
贺松明跟着上了一个多月的课，医学生们早就跟他混熟了，都很照顾这个比他们小好几岁的瘦弱弟弟，遇到不好走的地方总会扶他一把，贺松明也从原来的油盐不进，变得会伸出手去，借一把力了。
但这并不意味着贺松明原谅了这些曾经伤害过、或者未来可能会伤害他的人，与其将自己封闭在孤岛中，不如做得聪明一些，用温和做伪装，把人们当成可以利用的对象——既然那些人把他当做工具，他为什么不可以也这样？
反正真心在利益面前不值得一提。
这是他刚悟出的处事哲学。
医生把第一次来的贺松明带在身边，让他紧跟着自己。
“看这个。”医生停住脚步，蹲下身，小心地拨开厚厚的积雪，半截朽木漏了出来，在朽木根部，生长着一丛黑红色的伞状物。
“是灵芝。”贺松明认出了这株和图鉴上相似的草药。
“对。”医生小心地将灵芝挖出来，放在鼻子下闻了闻，“品相不错。”
他把灵芝递给贺松明，贺松明认真观察，灵芝的子实体下方有一个小小的虫眼，几根杂草缠绕在上面。
“我第一次看到野生的灵芝。”阮陌北就着贺松明的手摸了摸，赤黑色的真菌坚硬而冰冷，曾经它被叫做太岁肉，价值连城，“这里环境挺像东北那边，野生药用植物应该不少。”
“东北？”
“就是大灾难之前，国家东北部三个省的总称。”
贺松明又问道“国家和省是什么？”
阮陌北一时语塞，也许第一代从休眠舱中醒来的人还记得自己曾属于哪个国家，但贺松明是地球重启后的第三代，他出生的时候，国家的概念已经消失，现在人们依照所在的据点划分归属。
“你在和谁说话？”不远处的一个姑娘好奇问道。
“没什么。”贺松明闭上了嘴，仍然用眼神询问阮陌北。
阮陌北也不知道要如何具体的解释，他第一时间想到的是马克思那句“国家是统治阶级进行阶级统治的工具”，但如此深奥的概念贺松明肯定理解不了“嗯……一群说着同样语言，有着同样文化和历史的人，和他们脚下的土地所组成的就是国家。”
贺松明小声道“和据点一样？听起来有点无聊。”
阮陌北哭笑不得，他想了想，又道“国家是会让你感到归属感的地方。”
贺松明恍然大悟“我的床？”
阮陌北忍不住笑出声来，贺松明的想法实在太可爱了“也可以这么想。”
“那我就是国王，因为它是我的床。”
“对。”
“你是我的子民，因为你睡在我的床上。”
“是吧？”
阮陌北的回答成功让面前的男孩雀跃起来，他把灵芝放进背篓，道“懂了，也没什么难的嘛。”
就像阮陌北猜的，这片类似小兴安岭的森林里有着许许多多的野生药用资源，不一会儿贺松明的背篓就被地榆、五味子、乌头和唐松草填满了大半。