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刚进入二月，天气逐渐变暖，但也是春寒料峭的时候。
穆绍带着书童站在靖王府前，脸颊已经微红，双手却是冰凉的。
靖王府雕梁画栋、丹楹刻桷，恢宏大气得很。
他明明穿着精心准备的衣服，站在这里依然觉得寒酸。
只是靖王府门槛再高，再富丽堂皇，也抵不过春日的寒冷。
穆绍是从南边来的，最好的衣服也很单薄。他没想到京城的二月会这么冷，也没买到更华贵的厚衣服。
为了表示尊重，穆绍便穿了这件单衣来，现在冷不行。
书童怀里抱着一只箱子，分量很重，没有穆绍的吩咐不敢放下。
幸而靖王府的下人动作利落，没让他们等太久。
门童低着头，态度谦卑：“王爷病了，不见外客，您请回吧。”
穆绍有些慌了，明日便要开考，他好不容易摆脱其他人，专程来见靖王，谁成想他竟不见客！
依照他的揣度，靖王不该如此。
这定是托词，用来考验他的真心！
“这位小哥，劳你再通禀一声吧，我是苏州来的学子，对靖王爷风姿早有听闻，特地在考前拜访，只愿见王爷一面，哪怕落榜，我也无憾了！”
寒风中的学子言辞恳切，态度真诚，门童听了也为之动容，“好吧，烦请你在此等候，我请管家帮你问一声。”
穆绍拱手弯腰：“是，是。多谢，多谢。”
门童离去后，风似乎更大了些，隐隐约约还有什么声音传来。穆绍正是忐忑不安的时候，急需找点什么，转移一下注意，便向声音传来的方向张望。
昨天夜里刚下完雨，地上仍是湿的，街道上行人比往日少些，靖王府前更是没几个人。
那声音越来越大，穆绍看到一抹白色冒出头，接着哭声越来越明晰。
竟是送丧的队伍！
他暗骂一声晦气，见浩浩荡荡的队伍在前面拐了弯，没到靖王府前来。穆绍看不清楚，又觉得好奇。
住在附近的人，必定是达官显贵，究竟是谁死了？这么大排场。
门童去而复返：“王爷答应见你了，公子请进。”
穆绍接过书童手上的箱子，没敢让仆人跟着一起。
见这小童斯文有礼，言语客气，穆绍心中对权贵的畏惧也少了些，好奇道：“我方才见到有人发丧，只是不知是谁府上？”
小童笑道：“哦，应当是左都御史吕高澹吧。似乎是下了早朝回家，在家门口摔了一跤，他真是不小心，竟然脑袋磕到台阶上，还磕的不轻，不等大夫来到就咽气了。”
穆绍倒吸一口冷气。
吕高澹的名字，他也听说过。这位大人文人傲骨，胆气也比寻常人大，看不惯靖王把持朝政，上本参了他好几次。
穆绍想起前日打听到的传言，翰林院学士孙谦老先生上书参靖王勾结蒙古意图不轨，不出半月孙学士祭祖途中路遇劫匪，被砍杀身亡。詹事府府丞苏华采，区区六品官，竟敢上书参靖王残暴不仁，草菅人命，没过多久，苏华采失足落水，也没救回来。
吕大人的死，莫非……
御史大夫职位可不低！
再看门童嘴角天真的笑意，穆绍只觉得一阵胆寒。
王爷的心思，他真的能摸透吗？
不论如何，进了王府就绝无退路，穆绍只能向前走。
府邸内院没有他想象中豪华，窗外种了一小簇翠竹，池塘边是杨柳，庭阁台阶下月季未开，比起一个劲儿将名贵罕见的花鸟鱼虫、瓷器金砖往院子里堆彻的富豪乡绅，更加高贵雅致。
门童领他到了里面的院子，看起来是靖王休息的地方，朝穆绍拱手：“小的只能带您到这里了，王爷就在里面，您请进吧。”
穆绍回礼：“多谢多谢。”
他来到门前，整顿衣裳，敲了两下门，朗声道：“学生穆绍，请见王爷。”
一个带着笑意的清润男声说：“进来。”
穆绍推门进入，小心地打量四周。
屋子里的摆设也很雅致，地上摆了炭盆，温度比外面高一些，不知不觉中穆绍的脸也热了起来。
旁边站着一个高挑的男人，穿着金丝绣线的锦袍。穆绍正要行礼，那男人说：“跟我过来吧。”
与方才那声“进来”声线相同。
穆绍恭顺跟在他后面，绕过屏风向里走，他讨好道：“王爷……”
那人却说：“王爷在等你。”
穆绍愕然，他以为这位就是靖王爷。
里间的卧房并不大，一个黑衣男子披散着头发，坐在床上，正踩着脚踏穿鞋子，听到有人过来，抬头看了一眼，冰冷的神情让穆绍浑身一震，不知怎么就跪在地上，行了个大礼。
他声音微颤：“学生穆绍，见过王爷。”