时光转瞬，关北军休整两月，三月初正式开拔入关。
楚淮最终还是保留了楚淮独立团团长的位置，两千精兵一个不差地全都交还到楚淮手里，并任命他为关北军校校长，负责军校一切筹措招生事宜，除此之外，墨离身上还兼了“关北工业协会”副会长的职务，在会长余欢不在时代为行使会长职责，统管新工业工厂事务。
燕青玄没有随楚淮一起走，她要学习的东西还有很多，留下与机关营的墨匠们一起为关北新工业继续出力，苦丁儿出乎意料地也要留下，余欢问他原因，他低着头嗫嗫地说：“猴哥和你们走了，大熊自己在关北我有点不放心他。”
大熊不像苦丁儿和瘦猴是孤儿，他双亲健在，不打算远走，现在关北也不打仗了，就让余欢说了情提前退役，用在伙头军里学到的手艺在关北城开了间包子铺。
余欢总觉得他这理由不算充分，大熊有父母陪在身边，怎么看都是瘦猴更需要人陪吧？可苦丁儿心意已决，余欢也没有勉强他，问了问，他说他想留在墨离身边学点东西。
苦丁儿又期期艾艾地问：“之前欢姐说要替我改个名字……”
余欢顿时讪然，她把这事给忘了。
苦丁儿连忙摆手说没关系，“要不然就直接把户籍上的最后一个字去了，叫丁萝也不错。”
燕青玄在旁听着哼笑一声，“口口声声地欢姐叫着，没想到人家这么不上心吧？依我看，不如叫‘艾’，知好色，则慕少艾，你不就是为找个好姑娘才回来的么？怎么样？丁艾？”
苦丁儿脸上一红，小声问余欢，“艾字是好姑娘的意思吗？”
临别在即，余欢也不跟燕青玄计较，笑道：“艾有美好之意，少艾是指年轻美好的姑娘。”
苦丁儿脸上更红，“那、那……”他知道余欢和燕青玄之间有些不愉快，虽然喜欢这名字，可又怕余欢多心。
余欢道：“只要你喜欢就行，这件事是我疏忽了，欢姐跟你道歉，你再想一想，如果决定了就去衙门改户籍。”
苦丁儿想了想，坚定地点点头，“就叫丁艾吧。”
余欢便让人去给他改户籍，彻底抛弃了“丁萝卜”这个接地气的名字。
临走前余欢将一些银票和房地契交给丁艾，“原以为你和我们一起走就没给你置办这些，房子就在大熊家隔壁，还有两个铺面，你没有经商的经验，只留着收租就好，等将来成了亲，再和你娘子商议。”
丁艾接过那些东西眼睛已经红了，“谢谢欢姐。”说完他猛地扑过来抱住余欢。把同来道别的瘦猴吓了一跳。
瘦猴扯着丁艾就往外甩，“你是不是疯了！还当自己十岁呢！”
丁艾擦擦眼睛，“我乐意。又不抱你。”
瘦猴一下子郁闷了，不情不愿地把一个小包交给丁艾。“我的军晌，拿去。”
“我不要。”丁艾怀疑地瞪他，“你哪来的军晌？不是都快活光了吗？”
“听谁胡扯！”瘦猴急着去揪他的耳朵，“让你收你就收好，往后我每个月都往家寄军晌回来。”说完干咳一声，扭头出去了。
余欢看着他迅速泛红的耳朵忍不住笑，“他愿意寄就让他寄。他这也是有了家、有了指望了。”
丁艾捏捏手里的布包，“呸”了一声，“当了三年兵，就剩这么点。”
大熊在旁边说：“那也比我强。我一个子儿都没剩下。”
丁艾瞥他一眼，“你那不都给你娘了么！”
大熊挠着头笑，“是啊，哈哈。”
“你可以更傻一点。”丁艾翻了个白眼。
相聚的时光总是短暂，几天过后。已到了不得不出发的时候。楚安的三十万精兵已在嘉明关严整以待，眼见大战在即，桂南王于桂南起事，二十余万大军连克数城直指京师，楚安不得不抽调回十万兵马南下抗敌。与此同时嘉明关总兵率五万兵马正式归顺楚淮，并大开嘉明关，关北军经过数月休养个个兵强马壮，入关之势势如破竹！楚安仅余的十五万兵力长途跋涉来到此地早已疲惫不堪，双军交引当即溃不成军，一退再退，仅仅半个月时间，就退至了沧州地界。
沧州距京师不过两州之隔，楚安把自己的京畿护卫营都派了出来，又从西北抽来兵力，下令死守沧州。楚淮并不急于求成，令三军驻扎在凉州地界，与沧州边界的林安大军遥遥相望。