妙偶之寻鼎记(16)

她想了想，道：“那么，为公平起见，如果臣女在大理寺的人之前查出真相，皇上又将怎么处置大理寺的人呢？”

皇帝的眼里露出了少见的欣赏，但是很快又换上了一贯的威严，道：“正好大理寺卿在这，朕就把话当面说清楚了——如果大理寺的人不能在宋姑娘之前查明真相，那么朕会将大理寺所有职员削为平民，且三代之内不许参加科考，不许做官。”

郭东乘脸都绿了，忙说：“皇上，这事非同小可，可否从长计议？”

皇帝冷冷地看了他一眼，道：“刚才是谁一脸骄傲地说大理寺人才济济的？”

郭东乘心里隐有不详之感。

皇帝冷声道：“若你们比一个毫无查案经验的姑娘还要晚破案，大理寺的颜面何存？朕的颜面何存？”

郭东乘顿时被噎住。

确实，如果大理寺的办案能力比不上宋棠，会是一件让大理寺和皇帝丢脸的事。可大理寺也就一办案部门而已，凭什么要担这种莫须有的风险？

但这话他自然是不敢跟皇帝说的。

说来说去，最应该怪的是宋棠，要不是她不自量力地来申请查案，大理寺何须面对这种左右为难的局面？

本来案子一直没破已经够让他烦恼了，如今又要被迫面对这种难题，郭东乘不免暗恨宋棠。

但话又说回来，假如自己处在宋棠这样的处境，说不定也会像她这么做。

郭东乘一时间心烦意乱。

想到这事会给下属们带来的心理影响，他就更加心乱了。

他忙用眼神向范仲通求助。

范仲通却像没有读懂他的意思似的，正一脸专注地给皇帝泡茶。

这个老狐狸，最懂得明哲保身了。

郭东乘无奈地叹了口气。

罢了罢了，郭东乘对自己说，要紧关头，当然是自身的利益要紧，既然皇帝给了这么一道难题他，他这次要想有活路的话就必须得把良善谦让那一套放一边去，严格按照皇帝的意思来。

况且，他是有信心能先于宋棠查出真相来的，毕竟无论从哪方面看情况都更利于他。

这般一想，他便没先前那么纠结了，恭敬道：“臣和大理寺所有职员一定会竭尽全力调查此案，争取尽快查出真相。”

说完后心里却莫名地不安，所以他没敢抬眼看皇帝，也没敢看宋棠。

皇帝紧绷的脸终于露出了一丝笑容，说：“好好表现。”

宋棠看着地面，心里有些复杂。

但是，已经没有更好的办法了。

好吧，她在心里说，起码暂时保住了185条人命，接下来的牌子能不能打好，就看自己的造化了。

于是她深呼了一口气，也向皇帝表态道：“臣女定当竭尽所能调查此案，不负皇上的大恩和厚望。”

郭东乘听了脸色又不免一沉，然而还能怎么样呢？

皇帝笑了笑，问宋棠：“好了，说说你接下来的计划吧。”

按理说应该先见张文绶和郁清的，了解一下他们发现不见了九天灵珠鼎时的情况。

但宋棠略略思索了一下后答道：“臣女会先见张公公，见完张公公后立即见另外两位。”

皇帝点头：“嗯。”

宋棠接着说：“皇上，张公公乃太后身边的人，臣女不知能否请得动他出来见一面，还请皇上从中协调一下。”

皇帝：“朕会派人去知会他一声。你先定个时间地点。”

宋棠：“明天早上如何？”

皇帝：“地点。”

宋棠：“就约在距离静园较近的地方吧，”然后她补充道，“不知那附近有什么适合坐下来聊聊的地方。”

范仲通说：“那附近有一家茶馆，叫仙客来。”

宋棠：“那就在仙客来茶馆见面吧，明天早上辰时。”

皇帝便看了看范仲通。

范仲通立即安排人去静园知会张公公。

皇帝则命一名宫女去拿来一个金色的令牌给宋棠，说：“此乃朕亲赐的令牌，有了它，你可随时出入皇宫，但必须遵守皇宫的一切规矩，若有违犯，视事态严重程度来给予相应的惩罚，若情况恶劣，杀头之祸也是有的。”

宋棠将令牌双手接过，道：“臣女记住了 ，多谢皇上！”又问，“皇上，臣女可否去大牢探探父亲？”

皇帝顿时板起了脸，坚决道：“不可。”

宋棠：“那可否探视母亲？”

皇帝想了想才说：“一个月只许见一次，每次见不许超过三刻钟。”

这已经很好了。

因此宋棠感激道：“多谢皇上开恩。”

皇帝觉得有点困了，但是心情却比上午好了些，所以脸色也和煦了些，对宋棠做最后的嘱咐：“一旦案情有新的发现，要立即向朕汇报，其余时候朕不会管你，你想怎么查，时间上怎么安排，全由你自己做主。”