“谢季带回了我儿的两句遗言。其中一句是给三娘的。我当时一直恨着大妫氏，怜惜我儿死得可怜，只想叫三娘也死了以发泄我心中痛苦，所以，把我儿的其中一句遗言改了改，告诉了三娘。”
“改了的话是什么？”
“三娘，死何益，生何益？”
三娘，你死了固然没什么好处，可是，你活着又有什么用呢？
“而后，三娘她……”
“三娘死在了鹦鹉桥上。”
三百零七年前，塞外风寒，狼烟滚滚。
打着王军旗帜的这一支十万大军已然走了三日三夜，他们沿着库尔河，面色肃穆，行军之时，除了整齐的脚步之声，竟无旁的声音。终于，落日也歇，这长长的蜿蜒的行伍吹了长长的号角，歇息在渐渐黯淡的余晖之中。
一顶深紫色的绣着青凤的军帐中，盘坐着一个未及冠的白裘少年。他嘴唇发白，鬓发发灰，似已病入膏肓，白净修长的手中摩挲着一枚黑色的棋子。少年的脚下，跪着一个蜂腰猿臂，满身铠甲的少年将军。
“谢季。”少年声音温和，似带着笑，但那双眼却没什么笑意。
“末将在。”少年将军垂下头。
“太医正如何说？”
“末将……末将还未细问。”
“是未细问还是不敢说？”少年淡哂，眉宇间带着深深的疲倦，居于强弩之末，再难焕发。他问道：“什么时候？今日还是明日？”
谢季手指微微颤抖。他的主公问的不是什么今日明日之期，而是自个儿的死期。
他问自己，是今日死还是明日死。
谢季将头埋在地上，深吸了一口气，咬了咬牙道：“太医正说，说殿下最迟熬不过……熬不过夜半。”
少年听闻，无喜无怒，眼眸渐渐散了生机，他微笑道：“那会儿，星辰都出来了吧？我归于此处，总算了却了一桩心事，不至落那孽障的埋怨，说我讲的故事全是哄骗她的。”少年从银袖中掏出一块手帕，放在唇畔咳了咳，血渍已包裹不住，顺着手心淌在了干净的衣衫上。
他随手将帕子一扔，似不在意，事实上，自他接到京中传来的两道谕旨后，他已经什么都不在意了。本来应能撑上个把月，回到京中，踏踏实实为自己办一场丧事，可如今，仓促如此，什么都来不及了。
他说：“谢季，你听好，我有两桩事、两句话嘱咐于你。”
谢季哽咽着点头，竟说不出宽慰的话来。
“第一桩，我从徽城一路打到北突厥，降伏三十三诸侯，途经三十三都城，每至一处，购置的土地、店铺、珠宝、妆奁，你悉数交予该交之人，带她远离是非之地；第二桩，本君生不返朝，死不葬昭地，不必设碑，不用留文，不需拜祭，这身皮囊埋了无主地，做了无主魂便是。”
“殿下！”
少年淡笑，仿若没听到，继续道：“尚有两句话，你牢牢记住。”
夜幕降临的时候，天上的太平国星子太过绚烂。
一身白裘的少年望着天际，带着薄荷一般的清慡笑意，因为寒毒折磨而变了形的双目此时亦有了些光彩。
他摩挲着小小黑色棋子，带着末路的孤寂微笑道：“尔为孤山玉，萃成天地质。斯年多纵横，成败终难定。本君今日魂魄就要打散，时命所致。小小棋子啊，若你有灵，愿穷尽我毕生所学，化为尔身，令你为相五世，全吾收复上百华国，稳固江山，报国爱民之愿。”他又道，“谢季，尚有两句话，你牢牢记住。”
“殿下请讲。”
“一者告诉天子，荷此生，未曾一日负外祖，外祖负我；二者告诉吾幺妹阿植，一定牢牢地让她记住—三娘，生何益，死何益？”
三娘，你活着虽没有多大用处，可是，因为思念兄长而死去了，又能怎么样呢？所以，请你一定，一定好好活着啊。
我小心翼翼地灌溉，一日复一日地期待，那么费力，植成参天的乔木，岂愿见你终有一日从容赴死？
我也曾备下三十三城嫁妆，预备嫁我价值连城的掌珠。
只可怜我这孩儿，送嫁的兄长徒然死在马背上。
其实，我们都曾得偿所愿。
第十二章 大昭卷·悬棺
“十八年，三公聚，平郑乱。”
——《昭史·卷三》