故人几度隔山川(98)

池鹿鸣想了想，拿起笔在灯上画了几笔，并未写字。画完后，她两手托着郑重交给小道：“有劳了。”又掏出一点碎银给他，小道恭敬地接过河灯，坚持不收她的赏银。

至晚间，小道捧着这盏河灯来到河边，仔细点上火，随其他河灯一起放了。河上无数只纸船飘荡，星光零落，随水流去，渐逐成一片。这些河灯都在侧面写有名号，唯有一盏，仅用廖廖几笔线画了一只长颈仙鹤。

☆、不堪肠断思乡处

中秋佳节皇室宗亲照例要聚集宫中庆节，平日皇室的活动，宝庆王视心情偶尔出现，这等阖家团圆之日，宝庆王自是不会出席。天下人皆知他妻儿为大祥的江山捐躯，无人敢强求他，皇帝也不愿（无颜）在此日面对他，连最严谨的礼部与最严苛的言官都不敢以此去挑他的刺。

皇后一向周到细致，每年都要备下两份节礼命人恭敬送去，一份国礼供奉立国后被追封的宝庆王妃与林亲王，一份家礼给宝庆王过节。协理宫务的谢贵妃向皇后建言今年让女官池鹿鸣负责这个差事，皇后会心，立刻允了。

八月十五日，鹿鸣用过朝食，与皇后长秋宫的太监孝公公，一并带着八个小太监领了差事出宫去了。

宝庆王旧府在西城长治街，占地并不大。王府长史竺平之一早就大开府门恭候，这位长史大人在京中以忠诚世故被称道，为人谦和、礼仪周到，为宝庆王弥补了很多皇室面子，颇得宗室称赞。

孝公公向竺平之宣了懿旨，抬上节礼，都是些丝绸、玉器、马蹄金与各处进贡的当季特产之类，并皇家寺庙高僧为先王妃与故林王准备的祭礼。竺平之代宝庆王谢恩，宝庆王每年都因“伤感不适”致“不能”接旨，这是惯例也是常情，大家都不戳破。

竺平之招呼大家喝茶入席，宝庆王府一向出手大方，会备宴招待并厚赏来人。孝公公笑道：“大人，且慢。”又招人另抬上一抬礼品，道：“这是皇后亲手准备的，特请池司记面呈王爷。”竺平之为难，欲要推脱，孝公公握着竺平之的手腕亲热道：“皇后心意，王爷必会受之。大人只管去请示，说是尚宫局池司薄亲送来。”竺平之应下，让人去后院请王爷示下。

池鹿鸣领了这莫名其妙的差事，只打算事事以孝公公为主，自己走个过场就回，没想到皇后还有这一手。她在宫中多年，知服从与慎言才是法宝，面上不显任何异样。

一刻钟后，王府总管平公公亲自来请这位司簿，并自带了王府小厮来抬皇后的特别礼品。平公公在前面引路极是恭谨，鹿鸣目不斜视，一幅公事公办的样子，径入后院。

王府是旧日段府，或许是缺了女主人，处处欠精细妥贴。宝庆王“伤感不适”并不全是借口，在这样的佳节，他也的确该伤心。他原是北地一风流名士，从无逐鹿中原之意与从龙之心，他的武夫弟弟从北地趁势起兵，坐收渔翁之利，一举渡江打下了江山，却让他无辜折送了发妻与六岁的稚子，着实令人恼恨。他如今的不羁与无礼，确是有十足的原由与出处，是故皇帝也只得夹起尾巴忍耐他。

伤心人宝庆王着一件青色长袍站在亭子边临风而立，他虽不英俊，但多年诗书在心，自有华贵气质，倒让鹿鸣对他有了新的观感。

鹿鸣上去跪拜见礼，宝庆王今日果然不似往日那般放浪形骸，很是正常，平添了许多王气。他声音平和，让她免礼。

皇后的特别礼品很平常，但的确用心，并不是噱头。一卷她亲手抄写的地藏王经，用的是普通的黄纸，未用黄绸包裹，只是普通的白绸，上署弟媳郑氏，完全依旧日家礼；另有红白月（月饼）、莲藕、板栗、桂花酒等四色家常食物。饶是宝庆王与弟弟再有宿怨，也不得不承认郑氏于家于国都是难得的贤人，再恨也得承她的情。他静了静心气，让平公公将此诚意十足的家礼供奉于皇后曾经的妯娌故王妃及林王灵前。

待平公公等人去后，宝庆王看了一眼鹿鸣，直言相邀：“陪我走走。”他未称“本王”，随意至极，就像对一个故人老友，也不容推脱。鹿鸣念他今日心下苦痛，顺从地跟在他身后。鹿鸣心想这实在不是一个好差事，她见不得这般安静严肃的宝庆王，反不如平日嬉戏闹腾的王爷让她自然。

沿着长廊走去，风景极好，楼阁造型独特，山石多野趣，一看就是大家手笔，极是自然，树木多为珍稀品种，足可见皇帝名为优待实为补偿之心。不过，缺失女主人的王府，也不知宝庆王一日有几个时辰耐烦在此。