故人几度隔山川(47)

最后，皇帝轻轻地抚摸了皇后隆起的肚子，与他未曾谋面的孩儿别过，然后转头出了行宫。从此天涯海角，不知这对少年夫妻此生是否还能在京都双鹊桥再会。

祥清帝自带了一队轻骑赶赴京城，留下大部分人马随徐清风守东洲城，反复交待徐清风，虽兵马不多，至少坚守三日，他便可驰出数百里，待他与大军会合，迅速收复京城，大祥便还有一丝胜算。

待皇帝一行走后，一向得祥清帝信任的曹逸率另一小队禁军护送章皇后与闵夫人在夜色中往西南方向匆忙离去，这队护卫中还有当年被池遇举荐行伍的曾值。

帝后分向避祸而去，固然悲情，但曾值却为这样的任务热血沸腾并深感自豪。男子汉自当于危险艰难处建功立志方显英雄本色，纵然时运不济未能成立一番事业，但完成君王重托，亦是为人臣子之本份。平时袖手说心性，临危一死报君王——他曾在父亲的某本书上看到这一句，这就是他毕生的信念与理想。

曹逸一行人行至天明，尽管他们已经非常顾忌皇后的身体，对车速进行了控制，但皇后颠簸了一路，已然很是不好，她可能要早产了。闵夫人又恢复了她的乐呵天性，笑着跟女儿道：“这是小皇子心疼皇后，要早些出来了。”陪侍的宫人心下大呼不好，暗自祈祷小皇子继续乖乖地待在皇后肚子里才好。

见皇后愈加不好，众人言道是否要停下来待产。护军首领请示皇后，皇后痛得口不能言，她第一次经产，完全没有经验。闵夫人问曹逸停下来可安全？曹将军回道，若是皇后还能坚持，离东洲城越远越安全。

闵夫人琢磨了一会，道皇后由她照管，请曹将军继续前行。曹逸心下本也是此意，见闵夫人并不妇人蛮见，甚是安心了不少，命人继续前进，只是命令架车者尽量再放平缓些。

自从离开东洲界后，多是山野，道路崎岖不平。又行了两个时辰，皇后痛得半昏半醒，人事不知。闵夫人再是心大，也有点稳不住了，见渐至人烟稀少之地，又渐天黑，就与曹逸商议停下来，也让皇后缓一缓。

车停了后，大家生火烧水下干粮。皇后生生疼了一天一夜了，待喝了点热水后，她才回转过气来。

未几，有士兵来报，似有马蹄声而来。众人不想追兵如此之快，颇为惊讶。曹逸算来，东洲城地势虽不长于战事，但也不至于才半日便被攻破，即算守兵不多，徐清风万不至于如此无能，不知东洲城发生了什么？又不知皇帝可否安全？

众人听闻有追兵，皆有些惊慌，见皇后如此这般又不能疾行，俱是暗地叫苦。曹逸思虑了一番，一行人及车马目标太大，且不利于没入山中躲避，便向章皇后请示欲分兵而行。他命小部分人带几匹马，用担架抬着皇后入山躲藏；大部分人随副将率车马继续前行，如若不是追兵，仍在前方等待。

章皇后道，将在外君命有所不爱，都听从将军安排。众人于是听令，迅速分头而去。

曹逸仅带曾值等数名精兵及几匹马，砍树枝临时搭成一个担架抬着皇后向深山而去。闵夫人与两名宫人步行随后，闵夫人年龄颇大，甚为受累，却并不叫苦。

及至夜间，他们找到一个山洞，皇后方可容身。皇后动了胎气，至夜间历经千辛万苦产下一女，虽艰难，幸好母女无性命之忧。皇后见是位公主，心下大为失望，灰心不已。

次日天刚亮，曹逸见另一行人并未派人进山与其会合，想来已是被追兵所缫。他不敢再长留此山，唯恐被围困山中来个瓮中捉鳖，故决定出山前行。他们翻越了山顶，从另一边出了山，又回到官道上。

众人上马，将女眷带在身后共骑，继续向西南行去。又行了半日，往前隐约见一大队官兵过来，曹逸大叫不好。阵型如此此大，必是北军无疑，立刻命令众人掉头离开官道躲避。又行了一段，渐到河沿，众人与马皆是精疲力竭，只得停下来小作休整。

可怜章皇后刚刚生产就奔波不已，全身骨头已似散架，她脸色苍白，全无生气。闵夫人主动与曹逸商议，继续分兵，由她负责掩护，请曹逸带皇后公主先走。曹逸亦觉如此甚好，只不过他并不可直说把闵夫人留下断后。

曹逸自己携带皇后骑马，另叫曾值将公主系在胸前骑一马，两骑继续奔走，闵夫人与余下的人则故意沿河而走，以迷惑追兵。此时已是生离死别，众人皆已疲惫不堪，求死之意甚于求生。

闵夫人抱过女儿章皇后，把玉玺塞在她怀里并系好外衫，勉强朝女儿笑了一下，道：“莫忘了皇帝的重托，一定要让阿囡活下去。她不管是男是女，是公主是平民，都是父母的念想。”皇后章梵锦猛然记起皇帝与她立下的双鹊桥约定，昏昏沉沉中朝母亲点了点头。