王妃惊恐的退了几步，没有料想小小年纪的女儿竟会说出这番话来。
次日下午，外间传说，兴王府的小郡主靖嘉，在游玩时因为丫鬟不慎，意外溺于莫愁湖中。
几日后，世子厚骢病愈。
九年后，兴王病逝，厚骢袭为兴王。又两年，皇帝驾崩，无子，太后懿旨，兄终弟及，宗室当中，唯兴王与帝血缘最近，而年纪又小，适宜教养，遂即皇帝位。
第二章美食的诱惑
十数年后……
清风居的美酒，写意楼的菜，画舫的美人，翡翠阁的软榻。
但凡到过江南的人，都会听过这样一段童谣，这是自诩风雅的富家公子哥到江南后必去的四个地方，据说没去过这四处的，便不算来过江南。
清风居、写意楼、画舫、翡翠阁，这四座销金窟究竟是何时出现的，大多数人被问起时都是一头雾水。似乎它早就在那里，也似乎，一切不过刚出现几日。
据说，这四处代表人生极致享受的地方，都有一个共同的主人。不过，传说这位主人除了有多得几辈子花不完的金山银山外，还很神秘莫测。来去如风，外人想见其真容难度系数极高，所以也说不清他长得是圆是扁，但这并不妨碍他成为所有江南少女心目中最想吊的金龟。
“哎！”
这是守在写意楼二楼一号雅间门前的丫头红绿第N次叹气。已经整整一天了，她苦闷的想，别人家的老板，要是守着这样生意兴隆客似云来的店，还不每天都打着算盘，想着怎么赚更多的钱。可是自己的主子呢？每天除了窝在店里吃，就是满天下到处找东西吃。似乎除了吃，世上就没有别的事可做了。鲍鱼、燕窝、鱼翅、乌龟、螃蟹、蛤蟆……什么天上飞，地上跑，河里游的，只要能入菜主子就敢吃。只要能吃一道好菜，就算跑上千里路，花上万两银子也乐意，还美其名曰开发新品种。红绿懊恼的想，自己怎么就跟了这样一个败家主人？每天都说，现在是钱生钱的时代，钱赚了却花不出去也是罪孽。
“红绿姐，再叹气可就真成老太婆了。嫁不出去我养你是没问题，只是，你看见我这么懒又难免生气，然后老得更快，我该怎么办呢？”
门骤然一开，一道影子风一般掠到眼前。白色的轻薄罗衫，上好的荷花花露香味，圆溜溜的大眼睛，在眼前一晃，留下这句话，就又迅速消失不见。
“小姐，你去——”
“哪里”两个字省了，因为人已经没了踪影。红绿恨恨的想，每次都是这样，说走就走，不知道要出去几天还是几个月。这个人叫西北实在是错了，她根本就该叫西北风，来去都是“呼呼”一阵，无从琢磨，连抓也抓不住。
红绿对她主子的了解也不甚多，虽然跟了莫西北多年，只听她说过，她的一身武艺是跟她师傅，也就是她娘的师兄学的。而师傅当年因为受人所托才收留照顾她。这些年对她倾囊相授，却总是担心她用学会武功去报复他仍深爱的师妹——她的娘。一长串话绕的红绿一愣一愣的。
“其实我根本就不恨她，又怎么会去报复？”西北说的时候云淡风轻，红绿却难得用怜惜的眼光看着她，觉得西北终于也有自己的伤心往事，人原来是一样的。只是怜惜过后，再看西北，吃饱了睡，睡醒了吃，哪有一分伤心模样。
久了，红绿知道西北很懒，她懒得应酬人，所以就躲在后面支使她去做这做那，每天能坐着不站着，能躺着不坐着，能不动就最好不动，就快连呼吸都成负担了。唯一能吸引她的，就是美食，只要有好东西吃，再远的路，对西北来说都是近在咫尺。
这次，西北去了哪里呢？红绿慢腾腾的去外面打听了一下。外面早已传开了，说是武林盟主要选姑爷，请了南北各地数位名厨去做菜，要大宴宾客三天三夜。
等等，武林盟主选姑爷。红绿一拍脑袋，前天不是有人自河南府送来了什么请柬，说是武林大会，要请莫大掌柜莅临赐教吗？请贴还在帐房的抽屉里，莫西北没有请柬，怎么进去？
她马上去账房取了请柬，背着小包袱，气喘吁吁的追上了正要出城的莫西北。
“红绿姐，你也要出门吗，去哪里？”西北对连招呼也不打就爬上车的红绿嬉笑着问，西北绝对不是个倾国倾城的美人，她眉毛浓黑，幸好还算细长；鼻梁不高，幸好也没塌下去；整个脸上，就眼睛和嘴唇还算挑不出什么毛病，可惜，那双圆溜溜的大眼睛，不笑的时候，神色又太过冷漠。