他也和她一样，一身华美金饰，浑身油膏馥郁。男人的装饰与女人不同，更简练与健美。洁白的亚麻布缠在他腰间，露出修长强健的身躯。他双臂也是绘画的繁复图纹，镶嵌宝石的臂环箍在上臂，勒出流畅迷人的肌肉线条。见她不理他，他便随意跪在她脚边，扶着她的腿，将头与胳膊靠在她的大腿上，尽职尽责地充当一名要独占主人的奴隶与情人。
明日要见女王，还有一场硬仗要打。她随口将自己知道的事情说给他听。埃及的制度，埃及的法老，还有图特摩斯王子深夜来访，究竟所为何事。她声音不高，夜风将谈话传扬向远方，应没人会听得见了。阿巴尔懒洋洋道：“他们问我那个叛徒姓甚名谁，我就将我知道的都说了。”姜媛问：“皮肤的范围会一天比一天大是吗？”
他道：“不止，我这里的消失了。”他将腰部展示给她看，腰间的皮肤开始空了一块，这处地方连血管都没有，似乎能透过它看到地上，只是姜媛低头伸手触摸，还能摸得到温热的皮肤。阿巴尔毫不在意地说：“或许会完全消失也不一定呢。”
她想了想：“将宝石送回去就好了吧。”
阿巴尔道：“你睡着时，会看到走廊吗？阴暗的石室，俯视着你的雕像。”姜媛点头，于是他嗤笑。
“看来那个就是噩梦的根源了。”
事到如今也没什么可说的，经历了这样多的变故，还能坐在底比斯的神庙最顶层，看着夜色与沙漠。湖水在脚下摇曳，粼粼闪光，火光仿佛能映亮夜空，星河如此辽阔，两千年前与两千年后一般无二。还有那么多事要做，已经与死亡擦肩而过，说起来也没什么好怕的。真是令人意外，姜媛发现自己一点儿也不紧张。她竟能如此心平气和地看待这种生命危机。于是她也能心平气和地听他说：“现在不如交代一下你的过去？”他跪在她身边，迎着月光仰望她，又轻声地补上：“我的女王。”
真要说起这些过去，似乎也不那么难。姜媛想起很多事，似乎模糊了，又仿佛还在昨天。如果没有遇上阿巴尔，兴许她的轨迹仍和现在差不多，随阿德南回到巴格达，成为他的得力助手，继承他的遗产，来到塔伊夫，在公元八世纪扎根下来，踏踏实实地做一名女扮男装的商人。
——命运如此奇妙，落在她怀中，她也只能全盘接受。阿巴尔道：“这么说来，我撕裂的那张纸，卖出去大约能价值千金哩。”
他脸上看起来倒没一点儿可惜的样子。那奇异的止痛药，他早就在巴库姆的收复与镇压中用完与分派给下属，收买人心，花得一点一滴也不剩。他说：“我想看看两千年后是什么样。”姜媛回答：“和你看待这里，兴许也没什么不同。”
他仰面望着她，神气是似笑非笑的。
“你说谎。”
姜媛哼了一声，说道：“我是说谎。”
她低下头来，觉得自己动作时，有珠玉琳琅，清脆碰撞在耳侧。那双蓝眸回望着她，身下有手指有一下没一下抚摩她的小腿。夜风凉爽，他又捧着她的脚，轻轻以唇碰触，看来这种特别的主题装扮，让今晚发生的一切都格外别致，而兴趣高涨。说来，逃难了这么久，也该到放松一下的时候了。眼前的男人，正是最好的调剂品。姜媛没有拒绝。阿巴尔望着她的眼神不动，露着调情的笑意。
“您可真是无情冷淡，可我就是爱您这点。”她的奴隶胆大包天地把她拉下来，以自己的身体引诱她。“今夜请赐予我取悦您的荣幸，我的女王。”
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进王宫对姜媛来说也是值得珍惜的体验。王宫占据整个底比斯的三分之一，用巨大的石块堆砌起的巍峨建筑。当她在车中摇晃着，沿着宽阔的石道进入这座建筑群，她想她一辈子都不会忘记这样的震撼。你无法想象这是两千年前，人们以徒手建起这样的宏伟殿堂。河流从宫侧流出，带走无数脂粉香气，若你往上细细看上一眼，也许你能捞起金粉与宝石碎末，脂油浮在水面，与莲荷共醉。
底比斯的王宫与底比斯的民众是两个世界，她坐在车上，神庙的大祭司陪在她身边，她几乎想不起昨日的经历。她带上假发，带上发饰与金发冠，黛石与绿松石描绘眼尾，宝石镶嵌在凉鞋上闪闪发光。宽阔的石道上跪满了人，尽头是座望不到边的广场，再向里才是执政的大殿——说大殿，有点过誉了，但它仍有七八米高，层层纱幔遮掩下，盛装的女王等待他们到来。
除了她外，无人抬头直视。姜媛下了车，站在台阶下，轻易地在顶端的宝座上找到哈特谢普苏特，她比她想象的要年轻，要年老，要威严与美貌。她坐在那里，浑身珠宝黄金，逼人的慑厉。