阿巴尔拍拍黑夜，安抚它，牵它到指定的位置，喂它吃草。姜媛也照做。太阳和黑夜不在相邻的栏里，它是年轻的小母马，没见过什么世面，在陌生的环境和药物作用下躁动不安，姜媛费力安抚它，过了会儿身边掠过阵风，阿巴尔把迷迷蒙蒙的黑夜也拉了过来，和它一起拴在同一个草槽旁。
旁边的马僮不高兴地叫起来，叽里咕噜地说埃及话。阿巴尔回了两句，丢给他几枚铜币，他来回数了好几遍，才拿标记的小木棍给他，然后走开，盯着别人去了。姜媛说：“谢谢。”他道：“它们在一起，会安心些。”他环着胸，站在她身边，看着黑夜安抚了太阳一会儿。太阳跪坐下来，不大舒服地睡去了。
黑夜倒是站着睡的。阿巴尔斜睨着姜媛，他手里还有点草，没全给黑夜吃完。哼了一声。姜媛没理他。
他们挤进一间二等船舱，很狭小，舱中还有霉湿的气味，床单凌乱，有可疑的污痕。但反正他们也不是来住宿的。阿巴尔用水在桌子上给姜媛画了简陋的地图。红海两岸都是陡峭悬崖，人畜无法通行，而船行又太慢。他们会在宰海卜下船，北上前往苏伊士。尼罗河从那儿辐射向南，浸润沙漠的边缘，孕育无数绿洲。巴库姆便是这些众多绿洲中的一个，囊括了三四个城镇的领邦。
除了沿河商道的变化不易判断，从下船开始一直到苏伊士，这条路是固定的。赛尔德赶时间，他不会选择坐船，他会和阿巴尔选择的行程一样，从宰海卜下船，骑马前往巴库姆。这条路走得快的话还有十天时间，很紧，但也够了。
阿巴尔道：“我们要在苏伊士拦住他。”姜媛说：“别动。”船摇晃着，十分不顺手。靴子里藏着的匕首锋锐寒冷，挨在阿巴尔脸上，替他将两腮的胡子刮下来，一个不小心就能挂彩。但这张脸现在是最重要的东西，绝不能有失。姜媛只替他清了鬓角，用指腹轻轻蹭了蹭，仍属于少年的光洁皮肤触感丰润。凑在近处的睫毛颤了下——她才发现阿巴尔的睫毛这样长。他不自然地撇开头，任她动作。
虽然阿巴尔接受了自己扮女装，但显然他还没做好心理准备。姜媛说：“先这样吧。”他没异议，也不想看自己变成了什么样。他们吃了点东西，抓紧时间睡了一觉，没人想上床，又湿又冷，脏乱不堪。随身的行囊有毯子，可以裹着自己，用一边墙壁上固定的绳子拴着腰入睡。
这对姜媛而言也是想象不到的体验，下船时她觉得自己腰都快断了。拿着小木棍去领马的时候马僮往她身后张望了眼，说她听不懂的话：“*（#）。”姜媛用大马士革的口音说：“少废话。”她伸出手，目光平静，示意他让开。马僮抖了下，不再多管闲事。
黑夜认得她，被牵出来时也没怎么抵抗。反倒是太阳扭着头不想动，费了她许多力气。她拉着两匹马走到甲板上，在夕阳的人流和腥味中找到全身裹着长袍的女子。她头巾蒙面，身材颀长，笼在面上的柔软布料下，掀起长睫，蓝眸清澈动人。光凭那双眼眸与高挺的鼻梁，就可断定这是个美人，如果非要说她有什么瑕疵，那大概就是身高高得有些过分了，又太瘦，不太讨喜。
她看见姜媛，怯怯地低头跟上，走了两步姜媛低声呵斥她：“像什么样子，步子小点。”裙子布料都快给她扯断了，女子愣了愣，更加紧张怯懦地低头听命，小碎步地跟上来，像每一个温婉动人的阿拉伯妻子那样，跟随在丈夫的身边。
不知为什么，姜媛莫名觉得有点爽。
但无论如何，阿巴尔的缺点还是太明显了。强盗头子从来没学过做一个女人，从抛媚眼到诱惑男人，他统统不合格。姜媛拖着两匹马，汗流浃背地在宰海卜港口就近找了个旅店，被含混贝雅口音【红海附近的民族】的阿拉伯语狠狠宰了一道，终于顺利入住。这回给阿巴尔刮胡子时，他就有力气嘲讽她。“做女人不怎么样，做男人也挺不起胸膛。”姜媛反唇相讥：“你做女人也不怎么样。闭嘴，不然我要刮伤你了。”
她将他的络腮全都刮了下来，在地上散散地落了一圈。他们从来没凑这么近过，除了那天晚上，那个要杀了彼此的吻。姜媛都快不记得阿巴尔的脸——她第一次见到他时的脸。那时她初来乍到，被风暴卷入沙漠中，月光从空中扑下来，抓住他的臂甲。他在马上居高临下地看着她，浑身浴血，解下面巾时能看见俊秀干净的面孔，神情冷峻，蔚蓝的瞳眸深邃得瘆人。
连她那一瞬间的失神都被阿巴尔捉住了，他嘲笑她：“我就知道你喜欢女人。”似笑非笑的眼神一瞬间就染上了让人想打爆头的，熟悉的邪恶。“法蒂尼摸你，你从不拒绝。”