姜媛觉得自己就不应该跟阿巴尔说这个故事。后来两天阿巴尔倒有了兴趣，旁敲侧击问她细节。富商哥哥和他贫穷的兄弟，光靠出门砍柴的脚程就能找到那个洞窟的所在。姜媛迫不得已和他说了是在“唐国”听说的故事，与此配套赠送的是非现实多了的辛巴达航海记。
这个故事说来就十分话长，姜媛将其拆成数天，每天晚上和阿巴尔说一部分，然后他们分别，各去睡觉。
进入美索不达米亚平原后，不知何时起沙漠与荒原过渡成了茵茵绿野。他们沿着河流旁的商道前进，络绎不绝的行人车马边是一望无际的农田和城镇。姜媛终于在某一天看到地平线上露出那闻名遐迩的绿顶。
他们正翻过一座小丘，要到坡下的底格里斯河边，沿河前进，到达城门。辉煌的古城在她面前终于露出全貌，巍峨的城墙围成完美的正圆形，一层又一层向里拱卫皇宫。高大的宫塔似乎高耸入云，在阳光下闪烁光芒。她压抑内心激动，向远处望了又望。那天晚上他们宿在一处旅馆，旅馆建起三层小楼，容纳四面八方而来的客人。
他们仍然挤一间房。姜媛坐在露台的地板上，迎着湿热的晚风，眺望那座城市。那是灯火辉煌的不夜城，似乎从风中吹来无数的歌声和喧哗。阿巴尔将衣服给她：“明天要入城了，换上这个。”
姜媛看了看，那是一套女装。之前那套早就在路上卖掉权充旅费了，也不知道阿巴尔哪里搞来一堆首饰，金光乱闪。现在强盗头子不知不觉已经比她高出了半头。姜媛收下了衣服，没有多问。
但阿巴尔坐在她身边，看起来不打算走：“你似乎不喜欢巴格达。”
姜媛说：“没有。”
“那为何我们离巴格达越来越近，你面上却从不露出笑容？难道即将见到你的叔叔，这事还不足够令你欢喜？”阿巴尔悠闲地问：“或者你终于发现，和我在一起，更欢喜些？”
姜媛侧头瞪着他，强盗头子面不改色。于是她停了一会，决定不要反应过激。只当他调情调成了习惯，偶然瞎了眼，调到她这个男人婆身上来。“你想多了。”她说：“我只是没想过自己会来巴格达。”
阿巴尔啜饮着杯中酒液，似笑非笑地看着她，他年轻俊美的面容如今已初现男子的气概，他一路行来多受女人欢迎。他没有多说什么，只是问：“今天的故事还有吗？”昨天姜媛已经说完了航海记的最后一个故事，姜媛说：“没有了。”
“如果你缺男人，我帮你找一个来，——还有别的故事吗？”
姜媛直接站起来走了，把他丢在露台上。
姜媛发现一男一女入城会有多大的方便，她没有身份证，她知道入城时守卫会查验身份。但当她穿上女装，用头巾遮住脸，浑身带上廉价首饰，闪花人眼。阿巴尔将驴子卖了，以此给守卫贿赂，他扶着她从驴子上下来，再将她揽在身边，交出自己伪造的勘验，并向他们介绍这是自己来自唐国的妻子。
“我从突厥人手上买来的。”他把她的面巾拉下来，呵斥着说：“快笑！”姜媛低着头，被阿巴尔揽着将脸按在胸口。他身上的香水气味强盗本色一样地压扁她的鼻子。他揽着她，风尘满脸，笑容满面。“老爷们见谅，唐国的女人总是很害羞，不要见怪她没见过世面啦。”他当着众人的面，将手放在她屁股上，响亮地拍了一记。
因此守卫便不在意她，去向下一个人索要油水。在他们身边河流奔涌，无数商船正排队等待检验入城。巴格达古城千年前辉煌的一面，终于在姜媛面前展开画卷。石砖道路上满布人流，叫卖和吆喝沿街不绝。棕榈树沿河招摇，无数凉爽的阴影中，行走悠扬乐声和吹笛人。
可姜媛没心思看。阿巴尔将她送到地头。那也是所沿河的宅子，小花园芳香袭人，他们告知了应门的仆人，阿德南应早吩咐过会有“贾南”这个客人。他们被迎进房里，坐在华丽的金线毯子上，奉酒等待。终于没有人了，姜媛和阿巴尔分坐一边，气氛僵硬。“亲爱的贾南，”阿巴尔似笑非笑地问：“现在是否发现，和我在一起，更欢喜些？”
姜媛朝阿巴尔伸出了手，手里摊着个金币：“赏你的。”阿巴尔愣了愣。于是她继续向前，拉住他的手。不比那表面看起来修长美丽的样子，他的手心粗糙，满是老茧，僵了下，没等他反应过来，姜媛提膝一稳下盘，激烈的裙子撕扯声。她将强盗头子向自己方向一扯，就势给了他一个过肩摔。
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