“……是吗。”
陆征河沉默地看着他，满脸写着六个大字：我怎么不信呢？
“有次earthquake城地震，余震波及了与我们相邻的beast城，森林里的鸟儿被惊得都往南飞。你那个时候还是小男生心态，说要带我去看鸟。我们站在海岸，吹着海风，看那些鸟成群结队地低空飞过，觉得挺浪漫。”
“……”
陆征河觉得就算现在想起来也是挺浪漫的，不过没敢说。
“然后，”阮希话锋一转，唇角有压抑不住的笑意，眨眨眼，“然后有些鸟掉毛，灰扑扑的羽毛就往沙滩上落，城里清洁队的人冲过来打扫，说我们两个人站在沿岸的礁石上，像两支鸡毛掸子。”
“他们看出来你是阮希了？”
“当然没有啊。你把我护在身后，估计都以为就两个早恋的叛逆高中生。”
不过……
事实当然不止于此。
那天其实是阮希要求要去看的，因为他对这种猎奇的大迁徙场面感到非常有意思。不过想象中没有漫天鸟类过境的盛大场面，只有黑压压一片的天空。
想象与事实不符也就算了，还落了一身鸟毛。
阮希怕身上有味道，也没敢回家，打着要去星象学专业课最好的同学家考前复习的旗号，拽着陆征河去城里偏僻的黑旅馆开房洗澡。那种黑旅馆不需要成年才能开房，交点押金领个钥匙就能上去入住。
阮希还记得，那一晚，房间里有一股下雨后潮湿的味道，和兽城那一夜的24小时宾馆很像。
洗完澡后，他们上床睡觉，不过是开的标间，两张床，关灯互相道了晚安。
半小时过去了，两个人都没合眼，陆征河掀开被子，从自己的床上下来，钻到阮希的被窝里，说你睡吧，我看着你睡。阮希闭上眼，假装悄悄睡着，直到浴室里响起放水的声音。
他迷迷糊糊的睡着，从凌晨一点到凌晨四点，断断续续醒了好几次，浴室里永远在放水。阮希小心翼翼地从床上坐起来，睡眼朦胧，往浴室的方向看。
洗漱台前的镜子一直没有起雾。
“你那会儿……”
阮希突然觉得，就算他问出来“你是不是偷偷躲着打.了.一.晚.上.飞.机”这种奇怪的话，陆征河肯定也答不上来。
想了想，阮希揉揉眼，“也挺神秘的。”
“神秘？”陆征河好奇。
“也……也没什么，”阮希实在是羞敛，不自在地咳嗽一声，把头扭到别处去看其他地方，“是褒义词。”
“你以前肯定和现在一样可爱，”陆征河盯着他露出一截的脖颈看，喉结一动，像是在吞咽，“愿意和我一起当鸡毛掸子。”
听他这么说，阮希笑起来了。
一直笑。
可爱的是你吧，明明是你答应陪我去当鸡毛掸子的！
不过，后来有一次，城里赫赫有名的各个家族一起举办了一次舞会，鲜花遍地，金箔纸与彩带交织飞舞。说是舞会，其实就是各家把孩子推到众人面前，任君挑选。
那时候阮希不愿意去，叛逆心又强，放话说宁愿和鸡毛掸子跳舞。结果当天，阮希真在众目睽睽之下抓了个鸡毛掸子跳舞，直接让阮家在ablaze城失去为他挑选配偶的择偶权。这一事件也在城中传为笑柄，不过阮希不在乎。
思绪渐渐回来，阮希想起陆征河说的“愿意当鸡毛掸子”，心情好了点儿，说：“我愿意做的事情多了去了。”
“是吗？”
“当然啊，”阮希冲他眨眼，“你还不够了解我。”
为了值得的人，值得的事，阮希是可以为此付出一切的人。他有时候做事不计后果、不问前程，哪怕只是为了那一瞬间的爽快和舒坦。
“陆征河。”他忽然开口。
陆征河应答：“嗯，怎么了？”
阮希张了张嘴，缓缓道：“等这片陆地好了，我们要回ablaze看海，回冰城泡温泉，回jewel参加一场酣畅淋漓的格斗比赛，你陪我，我们要站在陆地最高的山峰许愿……”
可是他知道，陆地并非落日。
已经沉没下去的地面不会再升起。
·
树廊的尽头是城市中心。
这时候，晨光熹微，黑夜已经过去，新的一天来临于黎明即起。key城从大致外貌来看，更像一个普通、滞后的灰败小镇。
除开树廊，这一片土地还拥有颇带特色的“铁索桥”，它们串联在各个居民区之间，作为互相之间往来的“路”。然而桥下没有河流也并非深渊，只是一条条交错流动的小溪，里面都是浑浊死水，空气中始终弥漫着难闻的湿气。
文恺分析，因为海水倒灌，所以这些味道应该是最近才有的，也正是这种气味敲响了灾难来临前的警钟。