氏年四十九，成婚三十五载，半生操劳无子，疲于妻妾相争，自请下堂全吾颜面。
寥寥数笔道尽了姜氏无奈一生。
许是被状纸触动了什么，姜氏的身子微微晃了晃，有些站不住。
林秋曼连忙扶住她，她神情恍惚道：“二娘真是刀笔锋利，寥寥数笔直戳我心，哪怕是一字千金也算值当。”
林秋曼叹道：“娘子对赵大郎还有情，是吗？”
姜氏没有说话，两眼空洞，心神不知游离到哪里去了。
突听外头传来鼓板声，楼下戏目开场，姜氏回过神儿来，上前推开窗户，一改先前的颓然，说道：“今日是状元媒，讲的是杨延昭和柴郡主的故事。”
林秋曼走上前观望。
底下坐满了人，一出场的是净角，画着奸白脸，唱腔浑厚霸气。
她虽对戏曲没甚兴趣，但还是耐着性子站在姜氏身边看了一会儿。
谁知没隔多久，姜氏忽然后仰“咚”的一声栽倒在地。
林秋曼被吓了一跳，惊呼道：“姜娘子！”
姜氏浑身抽搐，口吐白沫，掐住自己的脖子挣扎片刻便两眼翻白断了气。
林秋曼被突如其来的变故打得措手不及，见她一动不动，忙伸手去探她的鼻息，顿时如被雷劈，竟摊上了人命官司！
隔壁的吴氏和莲心听到动静连忙过来看情形。
见到那场面，吴氏尖叫一声冲了上前。她失措地抱住姜氏，语无伦次唤她，“娘子！娘子你怎么了？！”
莲心吓得神魂出窍，两腿发软跪了下去，林秋曼哆嗦道：“快，快拿玉牌去华阳府！”
莲心急哭了，“小娘子！”
林秋曼花容失色，颠三倒四道：“倘若华阳府行不通就去找晋王，跟他说他的宅子里死了人，让他务必管管！”
“小娘子……”
林秋曼几乎崩溃，“还杵着做什么，快去啊！”
莲心连滚带爬地跑了出去。
吴氏抱住姜氏嚎啕大哭，悲恸欲绝质问道：“林二娘，我家娘子与你无冤无仇，你为何要害她？！”
林秋曼慌忙摆手道：“我没有！”
“那她为何成了这般？！”
“我不知道，刚刚她都还好好的，突然就，就……”
也在这时，梨园的管事张大爽接到消息匆匆来看情形。
见到地上的尸体，他的两条眉毛顿时纠结成了油炸鬼儿，捶胸顿足道：“唉哟我的天爷，这都造了什么孽哟，竟摊上了人命官司！”
听到楼上的动静，客人们全都上来围观。
戏台上的状元媒也停止了演出，几个角儿纷纷探头往上面看。
冬字号被围堵得水泄不通。
林秋曼脸色苍白的瘫坐在地上，心想这回完了，弄不好牢饭砍头一条龙招呼过来，她又得变成孤魂野鬼了。
张大爽命人报了官，很快衙门里的官差前来查探。
姜氏死状惨烈，面目扭曲狰狞，看起来非常可怕。
衙差命人去找仵作来验尸，把案发现场仔细保护起来，并迅速封锁整个梨园，禁止人员出入。
围观的客人们窃窃私语，衙差简单询问事由经过，林秋曼浑浑噩噩作答，像是做梦一样，云里雾里。
与此同时，另一边的莲心拿着华阳府的玉牌匆匆去找大长公主求援。
偏偏她运气不好，接待她的丘娘子说道：“真是不巧，昨儿公主出了府，要隔几日才能回来。”
莲心急哭了，心急如焚道：“这可怎生是好，人命关天的事，我家小娘子打小娇弱，哪吃得了牢狱之苦。”
见她言辞焦虑，丘娘子给她指了条路，“小娘子莫要着急，你家娘子既然有华阳府的玉牌，与公主便有情分，如今她不在府上，你且到隔壁一试。”
经她指点，莲心抹泪道：“多谢丘娘子，奴这就过去试试。”
见她匆匆折返回去，丘娘子身边的丫鬟不解道：“娘子为何打发她到隔壁呀，倘若怪罪下来，里外不是人。”
丘娘子笑而不答。
要知道华阳府的玉牌有很多种，但镶了金边的玉牌就不一般了。下等奴仆自然不知道其中的缘故，但她作为一等管事，还是分得清缓急轻重的。
莲心仓促跑到隔壁晋王府搬救兵，结果又吃了闭门羹。
家奴告知说晋王在政事堂办公，要到傍晚才回来。
莲心急得挠心抓肺，等到傍晚的话，说不定自家小娘子就挨了板子。
她揣着玉牌在王府大门前徘徊不停，脑子里全是林秋曼被各种严刑拷打的场面，一会儿抹泪，一会儿跺脚，一会儿自言自语，一会儿眼泪花花，瞧得守门的仆人啧啧称奇。
好不容易熬到傍晚时分，王府大门再次打开。
没隔多时，一顶银顶黄盖红帷暖轿缓缓出现在街道上，舆夫八人。