周氏着急道：“不可！两个女郎家在路上奔波，倘若遇到什么事，我往后还怎么活！”
林秋曼镇定道：“我们可以走官道，若实在不放心，可以让忠叔一同去。他是林家的老仆，在外头跑过，见多识广，有他陪同也稳妥些。”
周氏拒绝道：“我不准允！大娘好不容易从渭城逃了出来，如今二娘你也要跟着去，万一都折在里头，你让我死后怎么去见你们的父亲？！”
林清菊含泪道：“阿娘，我们不去吉州，我们去隔壁的并州等消息。”
周氏怒道：“不准！”又道，“二娘你莫要跟着瞎掺和！”
林清菊跪了下去，哭求道：“阿娘，您担忧女儿，女儿同样也担忧乔儿啊。他是我唯一的骨肉，我一日没有他的消息，就一日难安。您把我困在京城，无异于把女儿置于火盆里烤，您于心何忍？”
周氏被这话说得伤心不已，抱住她道：“我的儿，阿娘是害怕啊，万一你们有个什么，阿娘也不活了。”
两人呜呜痛哭起来。
林秋曼和徐美慧在一旁抹泪，林文德也红了眼，无奈他离不得京。
林秋曼悄悄拉他的衣袖道：“大哥，就让我陪阿姐去一趟吧，我们去隔壁并州等消息，沿途送信回来报平安。”
林文德严肃道：“女郎家在外走动多有不便，更何况还是两个官家娘子，你让我怎么放心得下？”
林秋曼：“阿姐不也一个人回京了吗，我陪她回去走官道，多带两个家奴护着，定会平安无事的。”
徐美慧道：“二娘胆子忒大，渭城山高路远的，路上不比京里太平，倘若出了什么事，叫天天不应叫地地不灵，到时候找谁去。”
林文德：“此事休要再提。”
结果当天晚上林清菊绝食抗挣，她连日来心神焦虑，本就体弱，全靠那点仅存的希望支撑，如今已是彻底的心灰意冷。
见此情形，周氏哭得肝肠寸断，林文德头大如斗。
最终折腾到半夜，母子迫不得已商议，到底还是心疼她的不易，做出了妥协。
林文德让徐美慧去把林秋曼叫来，仔细叮嘱了一番，打算派忠叔陪二人去并州。
林秋曼隔了许久才回房，林清菊躺在床上一动不动，她伸食指悄悄戳了戳她的肩膀，小声道：“阿姐，成了。”
林清菊缓缓看向她，破涕为笑，她一把抓住她的手道：“我们明天就动身！”
林秋曼点头，把偷偷藏的糕饼取了出来，窃喜道：“饿坏了吧，快点吃些垫肚子，明天才有力气干活儿。”
林清菊坐起身，高兴地接过糕饼狼吞虎咽。
林秋曼笑着道：“你慢着点，别噎着了。”
“去倒杯水来。”
林秋曼倒了杯温水给她，林清菊喝了一口，含糊不清道：“还是你有法子治得了他们。”
“可别这样说，阿娘和大哥也是担心咱们，明天我们走官道，又有忠叔陪同，一定会平安顺利的。”
“那是自然，我往来了这么多回，心里头有数。”
翌日上午，二人各自穿了一身普通的胡服，又把头发束起。
路途遥远，两位女郎始终不便，故只带了莲心一同随行。
忠叔在林府服侍多年，见多识广，又有些功夫，有他护送她们，林文德稍稍放心些。
收拾妥当后，江忠把马车驾来停在府门口。
为了不引人注目，那马车皆是平常百姓用的，只要她们不露面，外头根本就瞧不出倪端来。
三人上了马车，林文德叮嘱道：“二娘一定得平安回来。”
林秋曼点头，“大哥放心，我会照顾好阿姐的。”
林文德心里头七上八下，又唠叨道：“倘若路上遇到了危险，跑为上策，千万谨记性命为重。”
“我明白。”
“你们姐妹二人切记不要去吉州地界，只在并州安心等消息即可，沿途随时书信回来，让家里人放心。”
两人点头。
林文德再三交代，又多番叮嘱江忠后才放他们走了。
马车缓缓离开林府，林清菊感慨道：“这次回来，发现大哥变了不少。”
林秋曼点头，“不像以前那般刻薄，变得有人情味了。听阿娘说他被甄家案吓坏了，那些日惶惶不可终日，许是想通了吧，再怎么往上攀爬也比不得小命重要。”
林清菊握住她的手，“终是血脉同宗，一荣俱荣，一损俱损，他能觉悟也算是林家的幸运，若不然还像以前那样的话不知会闯出什么祸来。”
在她们离京的下午，老陈接到了并州那边传来的消息。
信鸽归巢，他忙将足上的竹筒取下呈给李珣。
李珣放下手中书籍，看过纸条后，嗤笑一声，自言自语道：“如铁桶一般。”