与皇叔(25)

新帝一面打压太子手下的拥趸者，一面却将这样的差事交给他，实在让人摸不清到底是什么意思。

这几日，萧煜一面暗中猜疑萧恪之的真正意图，一面又不得不日日到工部与主事的几位官员讨教、商议，等着一月后启程前往滑州。

百福殿外，守候的婢女一见楚宁过来，冲她微微施礼后，便转身进殿中禀报。

楚宁在殿外静静等着，只觉那婢女禀报的时间格外长。

她早习惯了在百福殿受冷待，也不恼，只耐心等着，许久那婢女才笑盈盈地引她入内。

一进内室，还未见人，便听一道年轻温柔的女声絮絮地说了两句什么，紧接着便是齐太后爽朗的笑声。

齐太后素来不苟言笑，能在百福殿中引她如此开怀的人，十分少见。

楚宁略一思忖，便知对方是谁。

果然，一入内室，正见齐太后身边坐了个十五六岁的少女，面容恬静，模样端庄，气质沉稳内敛却并不寡淡无趣，反而有种收放自如的气度，正是中书令齐穆的幼女、齐太后的亲侄女，齐家六娘齐沉香。

齐太后膝下并无子女，因此对齐穆的几个儿女格外亲厚，尤其六娘齐沉香，从小就因性情温顺体贴、大方沉稳而在长安闺秀中十分出挑，深得太后喜爱。

楚宁只瞥了一眼，便照规矩躬身下拜，端端正正行礼。

然而那坐在一处的姑侄二人却好似都没察觉她的出现一般，依旧说说笑笑，丝毫没有停下来让她起身的意思。

楚宁依旧不动声色地耐心等着，心里却思量齐沉香此时的出现，是巧合还是太后有意安排。

也不知过了多久，直到方才的婢女去而复返，说了句“圣人来了”，坐在齐太后身边的齐沉香才像忽然察觉到她的存在一般，诧异地睁大眼，道：“姑母，太子妃已到了，看样子应当已跪了许久。”

齐太后也跟着看过来，淡淡地冲她挥手：“我年岁大了，耳聋眼瞎，倒没听见你请安的声音，起来吧，地上凉。”

身后的屏风外传来沉稳的脚步声，楚宁慢慢起身，恰在那脚步绕过屏风进入内室时，仿佛没忍住膝盖的酸痛似的，双腿一软，朝一旁倒去。

婢女们吓了一跳，正要上前去搀扶，她便觉左肩便被一只十分熟悉的，带着不容忽视的灼热与强势的宽大手掌牢牢扶住。

“当心些。”冷淡而粗粝的嗓音从耳畔传来，紧接着，那只手掌也已飞快地收回，似乎没有半点不对劲。

楚宁慌忙转过身，抬眸对上那双锐利的眼，语气柔弱又紧张：“陛下恕罪，侄媳方才跪得久了些，双膝有些酸痛，这才没站稳冲撞了陛下。”

一听这话，齐太后面不改色，一旁的齐沉香脸色却有些僵硬。

萧恪之面无表情地望着楚宁，幽深的目光从她明亮的眼眸滑落至红唇时，喉结处微不可查地动了下。

她今日似乎仔细抹过口脂，不但使整张脸比先前丧中未施粉黛时更显美丽夺目，更让本就饱满的红唇更多了几分丰润诱人。

他慢慢移开视线，沉声道：“无碍，起来坐吧。”

待二人落座，齐沉香才施施然行到他面前，落落大方地行礼。

萧恪之淡淡应一声，让她起来，齐太后便笑着将她拉到身边，恰坐在自己与萧恪之的中间。

“六郎，你看看我这侄女，如何？”

齐太后这一声“六郎”唤得自然而亲切，仿佛当真是他的母亲一般，令坐在另一侧的楚宁不得不佩服。

她望着对面的齐沉香，终于明白齐太后为何特意让她来这一趟了，分明是为了让东宫知道，齐家有意将女儿嫁给新君。

大约是近来看到了萧恪之的城府，也兴许是听说萧煜接了疏通河道的差事，齐太后才做了这样的决定。

毕竟，齐家到底只是外戚，遇上这样出人意料的新君，唯有退一步，稳住齐家的地位，才是最好的立身之本。若能靠着结亲来稳住外戚的地位，自然再好不过。

皇帝和齐家的关系若牢靠起来，定会让东宫紧张不已。

只是，不知道萧恪之会作何反应。

楚宁的目光不动声色地落到他的身上。

他像没发现太后的意思一般，面无表情地扫一眼齐沉香，冷淡道：“太后的嫡亲侄女，自然是大家闺秀。”

这话落在楚宁耳中，已算得上是夸奖，可听在齐沉香的耳中，却颇不是滋味。

她身在齐家，又是最小的女郎，一向是被人捧在中间的那一个，从小到大听过的赞美与恭维数不胜数，遇上萧恪之这样冷淡的，实在少见。

她感到骄傲受到一丝挑战的同时，还隐隐有些不服。

这位新君的确如旁人说得一般生得英武不凡，气势逼人，只是也忒冷淡了些。