外室(102)

秦舒拢了拢斗篷，系带紧了，只露出个脑袋来：“不用，我自己去看看。”

路上遇见个穿青布棉袄的小子，看起来才七八岁的模样，手上抱着一盆梅花。

秦舒叫住他，招手：“外面这么大的雪，怎么叫你这么小的小子来搬梅花。”

那小子望着秦舒，一时间叫吓住，那婆子便道：“姑娘，这是富贵儿，他爹死了，跟他娘过活呢，也没什么正经差事，哪里缺人就叫过去。”

当下把富贵儿从雪地里拉上来：“那梅花放在外面又不会冻着，你操哪门子心？”

秦舒便问他：“知道银丝炭放在哪儿吗？”

富贵儿点点头：“知道。”

秦舒又问：“知道我住在哪儿吗？”

富贵儿点点头：“知道。”

秦舒拿了一粒珍珠放在他手心：“我呢，请你帮我办一件事，去拿一筐银丝炭来，把我屋子里都铜炉都点上，做不做得到？”

富贵儿长得瘦，营养不良，当下把那珍珠紧紧攥在手里，答应了：“办得到。”

秦舒把他怀里的梅花接过来，随手放在地上，笑：“去吧，等你忙完了，再来搬这盆梅花。”

反正也不是要紧事，富贵道了一声是，便往长廊深处飞快跑了。

那婆子见富贵儿也得了一粒珍珠，酸酸道：“姑娘也忒大方了，他那么小的孩子，哪儿用得了这么贵重的东西，随便给块儿糖就高兴得跟什么似的。”

秦舒笑笑，一边走一边道：“也不是什么稀罕的东西，替我办差事，自然是要厚赏的，你是这样，那小子也是这样。”

那婆子听了咂舌，庄子里说来了个贵人，不想出手竟然这样大方？

说话的态度不自觉加上三分谄媚：“是是是，姑娘心地好，不苛待下人。”

一面转过几道回廊，往月洞门后的小径走去，走到尽头，便是瞧见三五个婆子，掳了袖子，在院子里热气腾腾地宰鸡杀鸭，大声笑谈：“澄娘子走之前说了，那姑娘病了，只吃得下粥同素菜，这些荤食就便宜我们了。”

秦舒站在门口不出声，那婆子咳嗽两声，高声道：“都瞎咧咧什么呢，姑娘来了。”

这里的是厨房，这些人都不曾见过秦舒，只瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，当下停了手来，站在一堆儿，弯着腰道：“姑娘，您要什么打发人来说一声就是。”

秦舒也不回答，走上台阶，推开厨房的门，见里面还算是干净，回头见案板上放着一块儿肉，问：“这是什么肉？”

一个年轻点的蒋嫂子，是厨房的管事，笑着道：“回姑娘，是牛肉。”

秦舒皱眉：“病死的牛肉？”

蒋嫂子笑：“姑娘说的哪儿的话，咱们虽只是个乡下的庄子，那也是总督大人的温泉庄子，自然是外头宰杀了送进来的，还不至于去吃病死的牛肉。”

秦舒嘴角抽搐，好一个陆赜，自己不知吃了多少牛肉，那日还拿朝廷的律法吓唬自己。

秦舒问：“总督大人的温泉庄子，不知道有没有茱萸？”

蒋嫂子回答，自然是有的，又听得那姑娘一样一样的吩咐，牛肚，鸭肠，白菜，鸭血，鹌鹑蛋，山药……林林总总数了十七八样，这才停住：“这些都各自切上一盘子来。”

将嫂子正迟疑着：“姑娘，那茱萸有是有，只不过是养在花房的，叫火煨着，拿着个来做什么？”

秦舒笑笑，打开荷包，抓出一把珍珠来，挨个儿递给那些厨房的婆子：“来来来，每个人都有。”

众人一时又惊又喜，听秦舒道：“我今天想吃我老家的一道菜，就麻烦你们了，倘若差事办得好，再赏。”

这下还有什么好说的，一干人等都叫秦舒指挥起来，没有二话了。

从花房去了茱萸来，见正是红艳艳的，不像在西冷书寓里枯黄的那株，当下满意，吩咐人都摘下来，只当做辣椒用。

秦舒倒是没有自己亲手熬过火锅底料，好在这里的人得用，不过说一说，便晓得秦舒的意思：“姑娘是想做汤锅，只是加上茱萸的辣味儿，是不是？倘若要辣，用牛油熬制最好。”

秦舒点头夸她，那管事娘子却道：“这不是我想的法子，是往日有人爱这么吃过，只我们这儿的人并不爱吃辣。”

秦舒站在那里看他们忙活起来，偶尔说上几句：“牛肉切薄一点，牛肚不用切，顺着用手撕下来就是……”

等过了半个时辰，便见大锅里熬制的红油茱萸香味儿越来越重，秦舒用筷子沾了一点，笑：“虽然比不上辣椒，但也不错了。”

当下叫人盛出来倒在红铜锅子里，来不及回房间，就夹了一片牛肚涮了涮。