白月光和替身可以兼得(65)

孟稻儿在哥哥的右边坐下来，两个人隔着五六尺的距离，他们身后的紫色的牵牛花星星点点地开着。

太阳又升高了一些，明亮的晨光洒满大半个院子，草木、楼台以及假山的投影斑斑驳驳。

“我不能变么？”

“还记得五月时，你在前院说过的话么？”

孟稻儿当然记得，她仰起头，看向渐渐发蓝的天空，回道：“我确实变了，也是该做些改变的时候了。那时候我说没想过要嫁祝大人是因为不了解他——”

“难不成妹妹如今就了解他？”孟秧儿一脸不以为然，“祝知州就像那个小子一样，让人看不透！”

他与鹤哥哥一样么？孟稻儿愣了下，她从不曾觉得他们让她看不透。

“哥，”她举起手中的团扇遮在额前，“妹妹只要明确他愿意娶我、而我也愿意嫁给他就足够了。”

“这愿意，”孟秧儿顿了顿，“分嘴巴上愿意和心里愿意，你又何必自欺欺人？一生很漫长的，一天十二个时辰，一年四千多个时辰，和自己不喜欢的人成亲，终是难熬的。知州不是真正想珍惜你的人。”

“哥，我问你——”孟稻儿也顿了顿，“你是不是不喜欢嫂嫂？”

孟秧儿一愣，他实在没想到妹妹会扯到自己身上来，他点了点头，又摇了摇头，“你嫂嫂待我很好。”

“这个不需要你说，大家都知道。”孟稻儿将团扇放到膝盖上，“可是，你可知道嫂嫂她为何待你那么好么？”

“别说这些乱七八糟的，我到这儿不是想听你说这些。”孟秧儿有些烦躁，他根本不在乎那些。

孟稻儿也不管哥哥想不想听，继续说道，“那是因为嫂嫂她也想被哥哥同等待之，之前我不知道为何视财如命的嫂嫂何以将她的嫁妆拿出来交给你，以及她父亲几次三番劝她回娘家她也没走，如今我有些明白了，大概是嫂嫂放不下哥哥——”

“得了，”孟秧儿挥挥手，“我困得很，今日我只想跟你确认一件事情。”

“哥哥请讲。”

“你真觉得祝知州是真心想娶你，他和那个将军没什么？”

“对。”不，当然不是，我和他不过是各求所需。对他人，孟稻儿的说辞一贯地心口不一，这样做既是自我维护，也是在维护祝知州，“若他不是真心，妹妹上飞鱼台时，他又何必那般上心？且近两月的相处，我能感觉到他的心意，至于他和范将军之间，不过是坊间追风捕影的无稽之谈。”

“既如此，哥哥往后便不再反对这门亲事，”孟秧儿挺直身躯，“过去这些年你一直过得不快乐，往后的人生不能再那般虚掷，懂不懂？”

“妹妹明白。”孟稻儿心虚地点点头。，避开兄长的眼睛。

“我走了，”孟秧儿站起来，一脸倦怠，“回头我会将你风风光光地嫁出去。”

“哥，有一件事，”孟稻儿也站起来，“虽并没有更多证据，但听闻祝大人说那四季金茶背后的东家是刘家，这些年来他们野蛮地扩张和抢占茶叶市场，目的似不单纯，希望你与刘赤珠保持距离，免得他日难以回头。”

“这个不用你说。”孟秧儿别过脸，打了个哈欠，“我回去睡觉了。”说完扭头就走。

对这个兄长，孟稻儿是爱恨交织，平时沉迷玩乐的他要多混账有多混账，可偶尔清醒之时，仿佛他也并没有多么十恶不赦。

她不确定，自己离开了这个家以后，等待母亲和嫂嫂的将会是什么样的命运？

她也不确定，嫁给祝知州，等待她的又将会是什么样的命运？

“哥，”孟稻儿喊道，“往后的人生你也不要再继续虚掷好么？”

正跨上台阶的孟秧儿身子僵了一下，他什么都没答，闷着头拐向院门的方向。

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孟夫人轻信了儿子，将嫁妆采办之事交给了孟秧儿。

直到各家店铺纷纷送货上门，掌柜们陆续拿着票据来找管家领银子的时候，她才大梦初醒，交到儿子手里的那些银票，一定都是丢进了八宝楼。

孟稻儿对这种事情已经见惯不怪，将要而来的婚礼，她不求风光，只求顺遂。

后来，哥哥捅出来的窟窿，她也不知母亲是从何处挪出补了进去。

七月下旬，孟稻儿听闻八宝楼封了、花月楼也封了，原本刑事审判是州院和司理院之职，但因录参余典章（州院长官）和狱官何泛坤（司理院长官）牵涉其中，因此刘家一案便由祝知州本人亲自审理。

事情是刘家的管家携家带口出逃被抓回继而引起骚乱和冲突，争斗中管家亲属身受重伤，最终不治而亡所引起，与此同时有匿名者将一本册子呈到祝知州手里，上面详尽地记录了刘家最近十几年以来的累累罪行，包括行贿、走私；行凶、霸凌；绑架、逼良为娼……凡此种种，不可谓不恶贯满盈。