大明小官人(221)

当然，赵员外是何等人物？之所以会这般“乖巧”应对，也不过是一种暂时性的伪装罢了。

他早就在心中暗暗发过誓，只要自己能够脱罪，出了这县衙后，必将让这些曾经凌虐过自己的痞子为此付出代价，让他们求生不得、求死不能！

事实上，明初的粮长权势还是很大的，特别是洪武一朝，他们几乎可以享受与秀才一样的待遇，见官不跪，不得刑求等等。

只不过，这些特权都不在朝廷明文规定的条例中，全因当今天子重视粮长，而粮长又关乎朝廷赋税，地方官才不敢轻易得罪罢了------毕竟，这年头的粮长运粮入京时，是能得蒙天子召见的，搞不好哪次让皇帝给看中，直接就能入仕为官了。

粮长制，是一种“以良民治良民”的收税手段。

这位穷苦人家出身的草根皇帝，亲眼目睹了每每收税时节，贪官污吏下乡逼索，害得老百姓倾家荡产的景象------这也是他素来痛恨官僚贪污腐败的最根本原因。

所以在打下江山，成功坐上龙庭后，他就别出心裁的设计出了这么一套民间自治的收解制度，全程皆由各区粮长负责，不允许地方上的官吏插手------

粮长不得用刑，其实也只是一般而言，顶多算是官场上的一种潜规则。哪位地方官真要动起真格来，也仍然是有权对粮长动刑的，就是没人愿意犯下这众怒而已------王知县则完全是个例外。

不过再怎么例外，他都还是不敢轻易对赵粮长用刑的，因为对方可不单只有粮长这么一重身份。这姓赵的，还是当朝颖国公的远亲------关系特别远的那种。

不用刑就不用吧，让这姓赵的吃些苦头还是没问题的，反正这种事情也轮不到他这位县老爷来关心，先生想怎么干就怎么干！

前提是不要玩得太过火，否则他这一县之长也兜不住------

钱塘县衙其实不小，单是大门进去的头一进院就宽大无比，甬道两旁留有一大块空地，并整整齐齐地栽有两排树木，树木后边，则是互相之间紧紧挨着的膳馆，监狱，三班值房，寅宾馆，土地祠等各类建筑。

赵鹏跟着那差役出了寅宾馆，一番兜兜转转，最终到达的地方却不是二堂三堂，亦或是签押房，而是壮班值房。

他就是再傻，此刻也能意识到事情不太对劲，当即一脸警惕地看向差役道：“你们想干什么？不是大老爷传我问案么？为何不是去往后衙？”

黑夜里，前头的差役转过身来，面容被掩在了墙下的阴影里，朝他发出一阵低低的狞笑，声音有如夜枭般阴森渗人。

赵鹏登时只觉浑身皮毛都炸开了，下意识地转身想要逃离，却发现身后不知何时，已经出现了一名身高体壮的大汉。

他凝神一望，借着微弱的灯光，隐约间已经认出了这人是谁。

正是壮班首领，许杰！

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这年代都有夜禁，所以县衙的三班六房，夜间也是不用上班的。

巡夜的更夫多为征调，小队负责夜间巡城的差役，其实也都是用的民壮。

这一块分属壮班管辖，而许杰作为壮班首领，自然无须亲自干这值夜的苦差事，但他今晚却是留下来值守了，这说明------许杰是个好同志？

所谓的县老爷单独提审赵鹏，当然是骗人的鬼话，这么蹩脚的理由也就只有赵鹏会相信了------若非案情重大，哪位县官会不眠不休的连夜提审涉案嫌疑人？

县衙三班，在前院各有一排建筑作为值房，互相直接连成了一个大院，角落开有一道小门，可不经正中仪门，直接通往二进院里。

整个三班大院里静悄悄的一片，除了几名夜间轮替值守的壮班差役外，连个鬼影都看不到。快班和皂班的人都回去了，一排排门窗紧闭，只余廊下几盏气死风灯在没日没夜地为他们“站岗”。

壮班房里，一灯如豆。

许杰端坐在椅子上，正一脸阴鸷地打量着面前站着的赵鹏。

如今的赵鹏衣冠不整，发丝凌乱，满面污垢，模样看上去十分凄惨狼狈，哪还有半点往日那副纨绔子弟的光鲜形象？

“赵公子，别来无恙啊！”许杰唇角扯出一抹嘲讽的笑意，眼神里满是猫戏耗子的戏谑味道。

“许杰，你这忘恩负义的小人！”赵鹏咬着牙道：“我赵家待你何其不薄，不想如今你竟成了李家的走狗，反戈相向！”

“呵，赵公子可真会说笑！”许杰不阴不阳地怪笑道：“若不是你们赵家从中作梗，我早该是这三班的总捕头了！姓赵的，这便是你口中的‘待我不薄’？”

“你------你怎么知道？”

“呵呵，承认了？”