顾清霜心里玩味着，兀自斟了果酒来饮。忽有倩影步入余光，她抬眼一瞧，忙起身：“婉嫔姐姐。”
“妹妹坐。”婉嫔含着笑，目光示意宫人在她席边添了个绣墩，就在她身边坐下来，“这些日子不太得空见妹妹，今儿倒有些话想同妹妹说说。”
顾清霜衔笑给她也斟了酒：“姐姐请说。”
婉嫔环顾四周：“人都到得差不多了，荣妃娘娘与敏妃娘娘倒还都不见身影。”
顾清霜睇一睇她，瞧出她是有备而来，便不说话，只作洗耳恭听的模样。
婉嫔声音放轻：“荣妃娘娘是在里头陪太后娘娘与几位大长公主说着话，敏妃么……我听说她方才去了紫宸殿，可皇上不过多时便也是要过来的，妹妹你说，敏妃专程跑这一趟是为什么？”
好一派循循善诱的口吻，好似在引导一个小孩子去算些略显复杂的算术。
顾清霜想一想：“太后娘娘不喜敏妃。敏妃娘娘想来是想与皇上一道过来，免得被太后娘娘刁难了。”
婉嫔笑容明艳：“妹妹是聪明人。”
那明艳的笑容只那么一瞬就淡去，淡到几不可寻，但仍不失和气：“所以这人在宫里，还是得有个靠山。要么是皇上，要么是太后，妹妹说呢？”
顾清霜呼吸微凝，与婉嫔对视一息，又落下来：“姐姐所言有理。”
“随意与妹妹说说话罢了。”婉嫔目光挪开，状似随意地瞧瞧殿中三两结伴的嫔妃们，手中团扇轻摇，“荣妃娘娘宫里榴花开得正好，妹妹若得空，明日我们便去同赏。若不得空，便就罢了。”
言罢又瞧一瞧她，浅浅颔首：“不扰妹妹了。”
顾清霜暂不作答复，只起身恭送。待婉嫔走远，她脸上便冷了，落座回去，阿诗紧张上前：“娘子……”
“莫慌。”顾清霜深吸气，又抿了口酒，“且让我想一想。”
又过了约莫一刻，圣驾才至。外头的问安声一起，里头的太后与长公主们自也知道他来了，便结伴往外殿来。
太后身影出现时，皇帝刚巧行至席前，便立住脚定住身，端正一揖：“母后安好。”
太后满面的和蔼，目光扫过敏妃时神情也并无变化，道了声：“坐吧。”又瞧了眼殿中仍自下拜施礼的一众嫔妃，“都坐吧。”
燕语莺声，齐齐道谢。众嫔妃落座回去，太后含笑看着敏妃：“也有近一个月没见过敏妃了。”
满座嫔妃无不屏息，敏妃入宫才不足一个月，听太后这样讲，只怕她是入宫觐见以后就没再来过颐宁宫。
诚然顾清霜也只在最初同太后见过一面，可之后总也是隔三差五到颐宁宫门口磕头的。太后懒得见她这样的小嫔妃，总归不能算是她的过错。
敏妃一时的心虚，定住神，楚楚可怜的目光就投向了皇帝。顾清霜只紧盯着他，见他似要出言袒护，便先一步离席，疾走两步福下身去：“太后娘娘容禀。”
皇帝的话自然顿住，满殿的目光都投到她身上。
顾清霜神情自若：“敏妃娘娘与臣妾从前都是修佛之人，此番得以先后入宫侍君，便都想着仍该行些善事，为后宫祈福积德。敏妃娘娘入宫当日，说起此事就一拍即合，决意一道抄写《华严经》，新年时奉至佛前为宜。臣妾心浮气躁，每日抄写两日便罢了。却未曾想敏妃娘娘这般心诚，一时竟连礼数也有了疏漏。臣妾与敏妃娘娘同住一宫，合该提醒一二才是，如此这般，是臣妾的不是。”
满座死寂。
一时之间，众人神情各不相同。太后的目光凌凌划在她面上，敏妃咬牙不语，荣妃黛眉挑起，岚妃仍是漠不关心，晴妃只是看好戏的模样。
侧旁的席上，婉嫔冷淡地靠向椅背。
她就知道，这个顾氏没那么好拿捏，到底是尚仪局出来的人，宫里的利弊轻重她一算就知道。
俄而听得太后一声轻笑：“你倒伶牙俐齿。”说罢气息长缓，不再看她，“今日正逢佳节，哀家不与你计较。”
“明日一早，你自己到宫正司领罚吧。”
第23章 明修暗度
顾清霜薄唇抿了一下, 不作辩解，只应了一声“诺”。
见太后不再理会她，她就兀自起了身, 坐回自己席上去。之后的整场宴席，自是无人会与她多说话了, 虽然进宫这些时日相熟的宫嫔也有几位, 但相较于与她的那点子情分，大家总归更畏惧太后一些。
宴席在戌时三刻才散，太后显露疲乏，最先在众人的齐声恭送下离了正殿，到寝殿安歇。不过多时, 皇帝便也走了。他没有理会满宫嫔妃的争相殷勤，好几位宫嫔在宴席上的献曲献舞都成了白费工夫。皇帝自去了紫宸殿，也没说要翻任何一人的牌子。