敏妃再度看过去，萧致不由也瞧了她一眼：“怎么了？”
似是未料及会被皇帝问话，思兰滞了滞，福身：“回皇上，顾贤仪今日下午便来问过安的，娘娘那时便告诉她累了、歇下了，她偏这个时候又来……”
思兰说及此处，目光怯怯地在皇帝面上划了一下，欲言又止之色浮于面上，终是只生硬道：“奴婢就觉得……娘娘不妨先见她一见。”
下一句，声音更低得仿佛呢喃自语：“也免得贤仪娘子拿身边的宫人出气了。”
不敬之言一个字也没有，个中意味又都表露得明明白白。敏妃心下满意，风轻云淡地喝了口茶，脸上板起来：“你又在胡想什么，退下。”
思兰大是不甘的样子：“娘娘……”
耳边嗤地一声轻响，敏妃侧首去看，皇帝笑起来。
一双笑眼温和地落在她面上，他伸手指指思兰：“你身边的人，防朕的后宫跟防贼一样。”
敏妃顿时面红耳赤，下意识地捂了下脸，又绷住了，再度斥骂思兰：“总这样没规没矩，快退下！”
思兰见皇帝显已听明白个中伎俩，便不多说了，匆匆福身告退。敏妃双颊依旧红扑扑的，抬头望一望皇帝，牵住他的手：“致哥哥别怪她，她是打小就跟着我的，总为我记挂。心思又细，这才想得多。”
萧致轻松而笑：“朕知道。”
他伸臂揽住她，她就含着千般柔情倚到了他怀里。原还想顺着思兰的话提一提顾氏责打宫人之事，现在想想，倒也罢了。
正是柔情蜜意之时，何必去提旁人。况且，她也不想做那等在他面前乱嚼舌根的人。顾氏那点鸡毛蒜皮的事，改日再借宫人的口往他耳朵里添几句便是了。
是夜，芙蓉帐暖，再度春宵。六宫是何心思此刻皆不要紧，有人失意自也有人得意。
翌日，皇帝照例是寅时末刻起床，盥洗更衣后便要去上朝。在他临离开前，敏妃倚靠在他胸口上，未言一字却道紧温存。
“朕要迟了。”萧致低笑，手抚过她的脸颊，“晚些再来看你。”
敏妃点点头，松开环住他的双臂，福身恭送。
圣驾离殿，一众宫人洋洋洒洒地跟着。步出珍容殿外的院门，就见有人在三两丈外的树后焦急踱步，兜兜转转，似有什么为难事。
萧致不禁多看了一眼，初觉陌生，在她转过身再往另一侧走时，忽而认出是谁。
原来她褪去僧衣梳妆打扮起来是这个样子。明眸皓齿，温雅清秀。
他一时恍惚，她踱了几步，紧锁着眉再转身时也注意到了他，愣了一愣，匆忙见礼：“皇上圣安。”
萧致定了定心：“免了。”不觉间踱上前几步，看看她，又看看身后几步外的殿门，“来见敏妃？”
“是。”顾清霜垂着首，神情恭肃的样子一如从前修佛时。顿了一顿，方才那股子焦灼为难又浮上来。
她偷扫一眼皇帝的脸色，犹疑不定地探问：“表姐是不是……生臣妾的气了？”
他端是一怔，显然没料到她口中真会说出“表姐”这样的称呼，继而不觉皱眉：“何出此言？”
顾清霜面生懊悔，叹息福身：“是臣妾那日急得心慌了……宫里人胡乱议论，臣妾身边的人也多了几句嘴，对表姐多有不敬之言。臣妾想着自己的‘身世’，怕他们这般乱讲于皇上无益，亦怕他们毁了表姐清誉……只得先行罚过。”
“昨晚听闻表姐专门赐了药给他们，才惊觉表姐修佛时日久了，怕见不得这些，恐要误会臣妾行事狠毒，想快些与表姐解释一二。”
她一边说，一边不住地下意识去瞧他身后的那一众宫人，好像那一声声“表姐”都是专门说给他们听的，她是在用心良苦地维持他降下来的旨意。
她在他面前低眉顺眼地立着，离得这样近，他除却看见她满面的愁绪，也很难不注意到她眼下淡淡的乌青。
那是青黛轻扫出来的颜色，只用了一点点，掩在脂粉下，就像彻夜难眠留下的痕迹。
而她，与那位“表姐”实际上是没什么情谊的，他最是清楚不过。这般忧思，自然只能是为他。
第19章 受召面圣
踌躇了半晌，她偷偷抬眸看他。只短短一眼，怯意与仰慕并出，看得萧致眼底一颤。
他无声一叹：“敏妃不会误会你。”
顾清霜明眸亮起：“真的？”
他想了想，又说：“若她多心，朕会为你解释清楚。”
她便顿松了一口气，衔着笑立掌要道谢。忽而又想起什么，窘迫地僵了一下，不太自然地改为万福：“多谢皇上。”