她的身子这样矮下去，正衬得顾清霜亭亭玉立。顾清霜好似怔了怔，也俯身下拜：“皇上。”
萧致有些失神，周围静了会儿，他才从桌边站起身，一步步踱过去：“朕有话跟你姐姐说。”
“……贫尼告退。”阿诗再度一拜，利索地退开。退出几步，就不知从何处迎过来了个御前宦官，引她去不远处的禅房喝茶。
顾清霜依旧眼观鼻、鼻观心地跪在那儿，余光里只见玄色的袍摆与绣着金色龙纹的靴子步步走近。她显出慌乱，下意识地避了一避，他仿若未觉，低身伸手，扶在了她的胳膊上。
“起来。”那声音极轻，温暖柔和。
顾清霜低着头立起身，与他一起回到房中。他信手将门阖上，她肩头一紧，带着三分不安，恭敬地转身，面朝着他，却退开几步。
好似察觉到她的紧张，他没再逼近。两个人就这样隔着三五步距离，好生静了半晌。
终于，他开口说：“朕带你回宫。”
她眼底一颤，清冷垂眸：“贫尼不愿。”
“当真？”
“当真。”她抬起眼睛，双眸被烛火映照，水光盈盈，“贫尼那日已同施主说清楚了，施主也答应过贫尼不再搅扰。所谓君无戏言，如今施主之举，已食言了，还请施主自重。”
顾清霜说着就要走向房门，推门请他离开，可经过他身侧时便被他侧身挡住。
她带着三分薄怒一记眼光横去，他落下来的目光依旧柔和：“朕只是有些话，想问问你。”
顾清霜复又退开半步：“那就请施主快些问完。”
面色铁青，冷言冷语，与方才柔肠百转的少女判若两人。萧致一时间甚至觉得，自己若不是皇帝，或许已要被她斥骂出去了。
苦笑一声，他道：“师父上次说一心只想侍奉佛祖，是以不愿进宫——朕如今却想问一问，若朕的名声与史家之言不需师父来操心，师父是仍想侍奉佛祖，还是愿意进宫去？”
“自然是仍——”她蓦然卡壳，惊吸一口凉气，才将话继续说下去，“自然是仍想侍奉佛祖……”
气势汹汹出来的一句话，一卡之后，便就弱了。她眼底的不安与心惊也漫开，又缓了两口气，外强中干地反问：“施主怎么这样问？”
萧致将她的每一分情绪收在眼中，就忽而笑了声：“妙心师父，出家人不打诳语。”
一句听来寻常的话，激得她双颊骤红。万般遮掩在此刻尽数崩塌，但她仍旧拼着力气死撑：“贫尼不知施主在说什么。”
低低地又一声笑，他侧首，视线落在窗边茶榻的榻桌上：“师父的字不错。这份心意，朕收下了。”
“你……”顾清霜面红耳赤，僵了一息，箭步冲上前，一把抓起那些未抄完的经文，胡乱撕了。
她似乎有些崩溃，撕了两把，泪水已决堤：“贫尼从不曾碍过施主的事，施主为何这样步步紧逼！”
她继续撕着，纸片纷飞，经文飘落。眼泪也与它们一同落下来，一点点抽离她的力气，终于压得她跌坐在了地上。
“为什么偏要惹我……偏要惹我！”她哭得止不住，像在怨他，又像自言自语。
一字字柔弱无助，直锥人心。
萧致在她面前蹲身，抬手抹她眼泪：“你出家的时日该也并不太久，心怎么这么善？”两分无奈掺在其中，心疼已溢于言表。
“那晚……原是朕的不是，是朕不该反过来也劝你饮酒暖身。”他喟叹一声，“这是朕的不是。你心里放不下，就该顺着自己的心意来，何苦又反过来事事为犯错之人着想，倒让自己难过？”
顾清霜目光怔怔，轻声啜泣：“皇上是明君，我如何能……”
“若这种事都要你为朕来担，朕还算什么明君？”他口吻沉缓。她似乎一下子被这话镇住了，驳不出来，就咬一咬嘴唇，不再开口。
萧致伸手扶她，想了想，又索性将她一抱而起，在她的轻声惊叫中把她放到茶榻上。
他也坐到旁边，她犹如惊弓之鸟，立时就要起来，但被他按住：“歇一歇，听朕说。”
她茫然地望着他，无助里隐有两分仰慕与渴望。她思量过许久，觉得这该是最易惹他怜惜的样子，柔弱得引人呵护，又满心满眼里全是他。
果然，他迎上她的视线，眼中就不由自主地更柔软了：“史家怎么说，实在不用你担心。朕登基以来便专注政务，后宫不是他们该多嘴的事情。”
可她摇头：“不是这样的。”她眉头轻皱着，藏着愁绪，“施主是帝王，自是朝政更为要紧。可回看过去，汉高祖创立汉室基业但偏宠戚夫人、汉武帝驱敌于千里之外却专宠李氏、唐高宗被赞有贞观遗风却纳武氏回宫……哪个逃过史家口诛笔伐了？”