约莫两刻之后，顾清霜踏着夜色走进了栖凤宫的宫门。皇后已在这一方天地里被拘了近五年了，除却逢年过节太后的召见，她离不开栖凤宫一步。但顾清霜每每来时，她总还心情尚可，予曜若是同来，她还会亲自下厨给予曜做点心。
只是每次做出来的都说不上好吃。
今日，顾清霜踏进宫门，却一眼瞧见正殿的灯都黑着。她不由皱眉，檐下侍立的宦官忙迎上来，跪地见礼：“柔贵妃娘娘安！皇后娘娘睡着呢。”
“这么早？”顾清霜扫了眼刚黑下去的天色。
那宦官却道：“今日一天都没起来。”
她不禁紧张起来：“可是身体不适？你们请过太医了没有？”
“……臣晌午时进去看过一回，娘娘只说用不着，让臣不要多管闲事。”
顾清霜提步便往殿里去，入得寝殿，在黑灯瞎火里走向床榻的方向，隔着幔帐唤了两声：“娘娘？皇后娘娘？”
“谁啊……”床上的声音懒洋洋的，俄而自己反应过来，“贵妃？”
“宫人说娘娘一天都没起，可是身子不适？臣妾给娘娘传太医来？”
“胡说八道，早起还吃了面呢。”皇后翻了个身，终于坐起来。顾清霜想了想，转身到旁边的矮柜上寻了火折子燃灯，又折回来看她的气色。
气色倒是尚可，只是睡眼惺忪。
皇后咂一咂嘴：“大过年的，最适合睡觉了，你们一个两个瞎紧张什么。”
“真没事？”顾清霜打量着她，略作沉吟，又问，“媚才人没欺负娘娘？”
皇帝近几年在男女之事上愈发无力，后宫的新宠少了。但媚才人是乐姬出身，弹得一手好琵琶，皇帝便爱听她的曲儿。
她得了宠，不免嚣张几分，腊八时赶上太后召皇后前去，二人在宫道上碰面，媚才人便出言不逊。顾清霜闻讯就罚了她，她近些日子都很安静，按理说也不会跑来招惹皇后。
可除了她，顾清霜一时也想不到别人了。
“……你不提我都忘了这号人了。”皇后浑不在意地抿抿唇，就又咣叽一头栽了回去，躺成了个毫不文雅的“大”字，“真没事，就睡个懒觉，明天保准早早起床，行吧？”
行吧。
顾清霜姑且信了她，坐到床边：“今日来是想告诉娘娘，娘娘快熬出头了。”
“真的？！”皇后惊坐起身，看着她，满目诧异。
这几年她虽被困在这里，大事小情却也都知道一些。其中最紧要的，便是皇帝的身体每况愈下。
可眼下顾清霜来与她说她快熬出头了……
皇后还是甚感意外。因为从先前的传言来看，皇帝病得应也没有那么严重，离驾崩可还远着呢。
顾清霜垂眸，平淡地点一点头：“我与皇上最是亲近，他的情形我最清楚。这几年，他的病症越来越多，太医却查不出个所以然来。今日又说起时常头疼……我看怕是不妥。”
“就这样？”皇后听她所言，蹙起眉来。
头疼罢了，听起来也不是多么严重的病症。皇帝这几年的病症，没有哪一样听着像是能迅速殒命的。
脑海中忽而冒出一种恐怖的猜测，皇后呼吸一凝，小心翼翼地打量起了顾清霜：“贵妃。”
“嗯？”
“你该不会是想……”皇后的目光在她面上划着，又划一划窗外。
趁他病，要他命？！
“娘娘瞎想什么呢。”顾清霜嗤笑，“臣妾怕娘娘日子难过，才来知会娘娘一声，倒惹得娘娘乱想这些。”
“……真的？”皇后仍有疑色，顾清霜刚要再做辩解，外头有宦官进了屋来，躬一躬身：“贵妃娘娘。”
二人都止了音，顾清霜侧首，那宦官道：“皇上传您去紫宸殿一趟。”
“现在？”顾清霜浅怔，见那宦官颔首，就起了身。
她提步往外走，皇后忽而叫住她：“贵妃。”
她止步，一时直后悔方才拿那种话来宽慰皇后。她知晓皇后现下靠着她活命，纵有疑心应也不会卖了她，但皇后素日心善，若说点什么规劝的话，听得也烦。
却听皇后只说：“你多加小心。”
顾清霜回过头看她，皇后低了低眼，没再说什么。
几年了，她再与这位贵妃想法相左也该认清了，自己是劝不住她的。
宫里许多事都是这样，让她觉得不痛快、觉得别扭、觉得无力。
但或许是日子久了，她也已没了多少挣扎的心思，只越发迫切地觉得若能离开便好。
若能离开，她或许还能找回从前那个自己。
离了栖凤宫，顾清霜赶至紫宸殿时，皇帝正立在殿门外等他。他身子日渐不济，太医千叮咛万嘱咐过不能受风，宫人们也都时时小心。