皇次子小他一岁，闻讯吩咐得也差不多。只是等宫人们退出书房，他心中便有些虚了。
如嫔也出事了？
这事上能关照他的人，又少了一个。
他常常他的几个兄弟。四弟是嫡出，由母后亲自抚养，自不必多提；三弟的生母是宠妃，时常会来看他，连带着父皇见三弟的时候也更多。
而大哥虽然既非嫡出，生母也不是宠妃，可和昭仪至少位份高，除却荣妃与岚妃便是她了。
唯有他，生母既不得宠，又被降过位份。后来赶上大封六宫才又晋至嫔位，比和昭仪与柔淑容差得远了。
他想母妃大概也是因知晓这些，所以行事愈发谨慎，来见他的时候越来越少。有时和昭仪与柔淑容结伴来看哥哥弟弟，他就成了孤零零的那一个。
好在，还有如嫔会来看他。
如嫔时时鼓励他要上进，说若他足够勤勉，课业比兄弟们都强些，日后总会有好出路的。
如嫔还跟他说，人在宫里，生母是谁并不要紧。他若日后能有个身份贵重的养母，便不比他的大哥三弟差，甚至也可与嫡出的四弟一较高下。
而若他能得到父皇的青眼，入主东宫，生母的日子总也会好起来的。
他因此才多了几分心气儿，为着来日奋进。
可现在，如嫔怎的也出事了呢？
皇次子一连几日情绪低落，因与皇长子一同在尚书房读书，这份低落便落在了皇长子眼里。皇长子思虑再三，问了问他，他便说了个大概，皇长子就跟他说：“你若难过，不如去求父皇。你是父皇的儿子，父皇总要为你想一想的。”
“能去吗？”皇次子紧拧着眉头，好似有些心动，又不免胆怯，“我不敢啊。”
皇长子轻扯了一下嘴角：“我就这么一说，去不去在你。但反正……你看从前的凌贵人、还有南宫氏，都是一眨眼工夫就进了冷宫的，这事往后怎么说，我看也没准。”
这话说得皇次子一下更慌了，小脸犯了白，嘴唇紧紧抿住。皇长子淡看看他，不再多言什么。
他并不想劝太多，免得留下话柄。会说这样几句，是因为他记得母妃的话。
母妃跟他说，若来日相争，他和三弟才是一边的。
二弟不是。
四弟也不是。
第83章 如嫔溃败
如嫔进了栖凤宫就没再出来, 一时也没什么信儿。六宫妃嫔都不敢去问，顾清霜倒去过几回，却也不急着去见如嫔, 只与皇后小坐喝茶。
日子又翻过几天，就又热了起来。往年这个时候该去避暑, 但因着皇后有孕的事, 众人月余前才从行宫回来，再过去不免太折腾，今年的避暑事宜自救免了。
暑热令人烦闷，顾清霜发觉紫宸殿似比怀瑾宫凉爽一些，近来便很爱去紫宸殿猫着。皇帝自不会赶她走, 只是打趣她说：“嫌热了才知道过来，可见朕在你心里还不如冰块重要。”
顾清霜听言便笑，坐在他膝头撒娇耍赖，心里却想他自然不如冰块重要――冰块放在那里, 那是必定能凉快些许的, 他这个皇帝放在此处, 对她而言却是把双刃剑, 万般荣宠他都能给，要她的命却也是一句话的事。
这日下午, 她又是等最毒的日头过去就到了紫宸殿门口。原想进了殿就好生睡一会儿，起来再品碗冰镇梅子汤，却见袁江立在殿门外, 见了她就迎上来：“淑容娘娘。”
袁江躬着身, 顾清霜睇了眼紧阖的殿门：“袁大伴, 怎么了？”
袁江引着她向旁边行了两步，避开旁的宫人, 压音禀话：“皇上正跟皇次子殿下发火，娘娘晚些再进去吧。”
顾清霜一怔：“怎么了？是功课不好？”
话没问完，她自己就否了这想法。皇次子的功课是最刻苦的，皇长子都要略逊一筹。
袁江摇头：“不是，殿下的功课是没的说的。臣也不知为何，殿下突然为如嫔说起了情……近来的事您也知道，皇上自然不痛快。”
为如嫔说情？
顾清霜心弦提起，脑中已百转千回地盘算起来，面上倒不显什么，只偏了偏头，扬音吩咐：“去宁寿宫，带予显过来。”
她盘算着，孩子多的人家，父母总归是难把一碗水端平的。在一个孩子犯了错的时候，另一个乖巧的孩子便更容易让父母欣慰。
那么，皇次子过得如何与她才不相干。
言毕她朝袁江颔了颔首，脱了腕上的玉镯，塞进他手里：“大伴没跟本宫提皇次子的事，本宫只知当下不便进去，旁的一概不知。”
“臣明白。”袁江心领神会，转手将镯子收进袖中，朝她一揖，就又折回了殿门口去。
顾清霜悠悠踱至檐下，安然等着。等了约莫一刻，宫人带着予显匆匆来了。予显看见她便扑过来，欢欢喜喜地唤她：“母妃！”