这刹那间的神色转变被顾清霜看得一清二楚，她心弦一紧，急急地抬头看向皇帝，手抓住他的衣袖：“皇上，不可！”
才说了一句，眼泪又盈盈垂下，划过脸颊，楚楚可怜：“卫禀也是无辜受害……是为着阿诗才瞒到今天。他……他若不瞒，阿诗怕是早已变得与兰馨一般模样了……”她说着，泪眼中忽而漫起一层恐惧，连连摇着头，续道，“臣妾不能没有阿诗……求皇上只当他是将功抵过，饶他一命……”
顾清霜说到一半，皇后就在旁边暗自撇了嘴。她见过皇帝责罚宫人，知晓这样的话说不动皇帝。对这等手握生杀大权的人而言，一个宦官的命根本不是命，用着不趁手打死换一个是最省事的。
却是这念头尚未在心中过完，就听皇帝的声音温和下去：“罢了。押出去，杖四十。”
“……”皇后猛地抬眼，看着皇帝神情复杂。视线移了两寸再落到顾清霜面上，又多了几分敬佩。
宠妃还是有宠妃的厉害。
待得几人各自被押走，一场大戏就姑且到此为止了。皇后干脆利索地直接回了宫，顾清霜被皇帝留在紫宸殿多待了半晌。这是她最柔弱无助之时，皇帝自是愿意哄她。
等她平复心情，破泣为笑，他便也笑了笑。俯首凑近，他原想吻她额头，见她闭眼，就吻在了她的眼帘上：“听话，不许再哭了。”他低笑一声，“眼睛都肿了，像丑橘的橘皮。”
顾清霜一下子抬手，双手捂双眼，声音也局促起来：“皇上惯会拿臣妾开心，讨厌，臣妾回去了，免得在此丑着皇上！”
说罢她便一福，不等他反应就转身跑了。她偶尔这样不顾礼数地与他逗趣他惯来喜欢，于是跑了几步，他的笑音就在身后响起来。顾清霜恰要迈过门槛，凶巴巴地又转身瞪了他一眼才拎裙出了殿门。
屈指数算，她不过比皇后在紫宸殿多待了一刻工夫。走在宫道上，却已能明确觉出宫中气氛变得紧张。
皇后雷厉风行，事情大约已传开了。接下来必是一重腥风血雨，指不准还要挖出多少事来。
为着这些变故，到了傍晚时分，几位相熟的姐妹不约而同地聚到了顾清霜宫里。岚妃听罢个中经过，不无感慨：“皇后怕是已憋了许久了。她进宫晚，根基不稳，宫中嫔妃各有势力。不寻个机会清理一二，她这后位是做不安稳的。”
“是。”顾清霜欠身。
她也正是嗅到了这层意思，所以皇后刚开口，她就替皇后先说了一番，多多少少卖皇后个好。
柳雁则说：“臣妾倒不明白，何人这样针对姐姐？搁在从前，南宫敏与姐姐水火不容是为着皇上，如今……”她拧眉想了一想，“六宫该都知道争不过姐姐才是，唯有一个盈兰还能与姐姐一较高下。可她又不像这样有势的人，做不出这样的事。”
“这也是我一直想知道的。”顾清霜微凝神，目光向远处飘去，“这么大的局，我也害怕。将从前的桩桩件件一一想过，还是没有结果。”
她甚至提笔列了个单子，最后一一数下来，却是的罪过的人都没有这样大的权势，有几分权势的她都没得罪过。
奇了怪了。
如此小坐了约莫两刻工夫，几人便各自回了。顾清霜只留了柳雁，请托了一些事情。而后着阿诗亲自送了送她，等阿诗回来，她已将旁的宫人摒开，坐在榻桌边按着太阳穴，问阿诗：“卫禀怎么样了？”
“……醒过来了，但不太说话。”阿诗低着头，“我去看他，他也不理我。”
“且由着他自己静静吧。”顾清霜沉吟道。回想起卫禀险被杖毙时的神情，又想了想，说，“小禄子惯与他交好，让小禄子亲自照料他。倘有什么不对之处，及时过来回我。”
“诺。”阿诗一福，就退出去交待了小禄子。过了三五日的工夫，小禄子便到顾清霜跟前回了话，跟顾清霜说：“卫禀精神倒还好，昨晚退了烧，胃口也好了些。只是……不知在想些什么，今日一大清早便让臣帮他收拾东西――这些年来攒的俸禄、得的赏，都要臣一一清点明白。臣问他什么缘故，他也不说，臣说要来回娘娘，他也不肯，只说不必惊扰。眼下臣是借着提膳的工夫出来的。”
顾清霜无声一喟：“本宫去看看。”
说罢她就起身，出了思雅殿，去了殿后宫人们的住处。卫禀与阿诗这样得脸的宫人俱是有一方自己的小院的，身边还能有三两个宫人专门照料他们的起居。于是顾清霜一迈过门槛便见两个正在院中扫地的小宦官跪下来见礼，她抬了抬手，脚下没停，径直进屋。