为她往皇帝耳朵里送这么几句好话，袁江又不吃亏，自会照办。
于是当晚皇帝再来见她时，手里多了枚小小的圆盒。他信手递给她后就去屏风后更衣，她将盒子拧开一嗅，见味道清凉，便问：“这许多日了，皇上还头疼？”
“头疼？”他在屏风后怔了一瞬，回想起来，笑答，“不疼了。”
待得换好衣裳，他坐到她身边，拿起盒子：“给你用的。听闻又抄了大半日的经，手又要疼了。”
顾清霜的双颊红起来，边嗫嚅说“哪至于呢？”边低着头将手伸到他面前，要他帮她上药。
他看着她这个样子就笑，边摇头边耐心地给她上药。药膏涂在关节处，清凉感蔓延开，她享受着这一阵浅淡的梳妆，温柔地靠到他肩头，他拢住她，吻着她的额头，温声问她：“近来事多，累人。你想不想出去走走，明日朕带你出去跑一跑马，再同去一趟温泉？”
“好呀。”她欣然应下，眼中沁出笑来。脸颊在他肩头蹭一蹭，心里止不住地回味起早些时候在南宫敏院外听到的惨叫声。
多么有趣。南宫敏现下那样凄凉，他却在这里安然享受着另一个温柔乡。
她甚至感觉他是刻意来与她温柔的，这样他才更能将南宫敏抛之脑后，不去多想。
什么青梅竹马的情分都变得不再重要，也不知苦苦盼着他前去的南宫敏现下是什么滋味。
这份思量在顾清霜心底激起了一种诡异的意趣，是以当日晚上，虽他有些疲累，无意于床笫之欢，她还是在他旁边不老实起来。一开始他只锁着眉头将她抱紧，不许她乱动，一来二去之下他便也忍不住了，一把将她箍到身下，直至闹得大汗淋漓。
每个这样的夜晚，顾清霜都觉得痛快；可到了第二日早上，身子不爽的自也是她。
晨起梳妆时她就觉得腰背酸痛不已，强撑着去向皇后问了安，坐在步辇上都觉得疲累地要睡过去。
幸好之后的大半日都没事，她在房里一觉睡到晌午，草草用膳后原打算再睡一会儿，卫禀打了帘进来，压音跟她说：“案子定了。”
顾清霜一怔：“南宫氏招了？”
“没有。”卫禀垂眸，“南宫氏死咬着不认，但她身边宫女招了。除了这回的事，还有……”
他忽而顿住声，顾清霜黛眉微锁：“什么？”
卫禀轻轻吸了口凉气：“说冬日里那场疫病……也是南宫氏专门着人寻了病鼠散出去的。听说竹嬷嬷都惊了，因是政事，供状便直接呈到了皇上跟前。皇上大怒……”
顾清霜也倒吸了口凉气。
没想到。
那疫病来得突然，又不似从前一般是从京城往皇城、宫中传，而是自皇城开始，许多人都觉得古怪。但饶是这样，也没人往南宫敏身上想。
几千条毫不相干的人命搭进去，只是因为她想回宫。
顾清霜缓了一缓：“皇上怎么说？”
“旨意还没下来。说是皇上大发雷霆，竹嬷嬷一瞧，就让宫人们都先退了出来，先让皇上消消气再说。”他说着顿了顿，又道，“倒是……南宫氏那边，吵着闹着说要见您。太后娘娘您是知道的，这种无关紧要的事上都不走心，就着人过来回了话，说去不去全看您的意思。”
南宫敏想见她？
顾清霜心思一转，心中清明，不觉好笑：“还不死心呢？罢了，去瞧瞧。”
这便又着人备了步辇，一行人浩浩荡荡地往蕴福阁去。顾清霜原还想着有些话怕是不便让太后跟前的人听见，想了一路如何将人支开，到了院门口才知原是多虑――太后身边的人尽已撤走，只留了两个位份不高的宦官在院门口守着。
两名宦官见顾清霜疑惑，就躬身回道：“她已闹不出什么事了，太后娘娘跟前不能总没人伺候，竹嬷嬷便先带了人回去。太后娘娘的意思是……若皇上迟迟不下旨，便留她在这里自生自灭也好。”
“自生自灭？”顾清霜品了品这四个字，笑一声，塞了两枚金锭给二人，“二位伴伴费心了，本宫进去瞧瞧，二位伴伴先歇一歇吧。”
她说着就进了院，旁的宫人都留在了院外，阿诗与卫禀一直跟到了屋门口才停下。卫禀推开门，顾清霜迈进门槛，再往卧房那边一拐，还没绕过影壁，就被刺鼻的味道扑得窒息。
怪不得说“自生自灭”。
绕过影壁，她看清了屋中的情形。
遍体鳞伤的南宫敏被丢在床上，瘫在那里，毫无生机。她应是已没什么力气下床了，恭桶却搁在数步外的屏风后，可又没有宫人会来扶她。
这样一来……“那些”味道，再合上重伤之下的血腥气，屋里的味道自是要不得了。