顾清霜行至近前福了福：“皇上。”
萧致抬头看看，一喟：“你来了。”说着伸手，示意她坐到身边。
顾清霜便坐到榻边去，轻声道：“宫正司可查着明嫔作恶的证据了？”
“没有。”萧致神情冷淡，“但凌贵人所言，朕是信的。你不要为明嫔说情，朕有分寸。”
瞧瞧，他不想犯傻的时候便不犯了，心里跟明镜儿似的。
顾清霜看着他阴沉的神色，毫不怀疑他这般沉郁并非只为明嫔，显是已连带着移到晴妃。但她自不会这样乱嚼舌根，柔荑抚上他的胸口，声音比这慢条斯理的动作还柔：“臣妾不懂这些，但知皇上自有道理，随皇上一并信了便是，什么也不多说，皇上别生气。”
萧致抬手，胳膊有力地将她往怀里一拢，喉中一声轻笑：“她藏得倒深。支使凌贵人去做，自己半分不沾，证据寻不到分毫。朕明知她是个恶妇，倒也不能办了她！”
“别生气了。”顾清霜又劝了一声，接着道，“左右都是皇上的人，皇上心里有数便已是责罚了，明面上扯不扯的清都是小事。皇上只当是……只当是为着晴妃娘娘容让了几分，臣妾听闻晴妃娘娘也有几载不曾回家省亲了，只这一位表妹陪在身边，还算得上亲近。皇上就当顾念她的心思吧，别让她难过。”
她一边说，一边抬眸目不转睛地盯着他的神情。便见他听得一声轻笑：“晴妃……”
强沉口气，终又压下去，摇一摇头，没说下去。
帝王多疑，是把双刃剑。这疑心常会要人性命，但为帝王者，往往自己也会忌惮这四个字，为免冤杀，时时自省。许多时候便不免强将疑心按住，该疑人时也要迫着自己多几分冷静。
不过，也不打紧。不论他如何强压，疑心起过就是起过。
现下不发作，日后有了契机只会发得更合她意。
顾清霜垂眸不再多言，一时像在兀自思量，俄而提了个有些突兀的主意：“臣妾陪皇上下盘棋吧。”
就好像方才片刻的沉默，是在绞尽脑汁地思索如何让他换换心情。
他失笑，无奈地吁了口气。虽没心情，也还是应了她的要求，着袁江取了棋盘棋子过来。
黑白子实在是个神物，一旦下得投入了，便如入无人之境，心思只顾想着眼前的棋局，无暇顾及的事情。一切声响也都会化为乌有，身处闹市，也可觉得安静至极。
顾清霜求的便是这一点。就让明嫔且先跪着、先哭喊吧。他原也不想听，她占住他的心神不过是顺应他的心意，明嫔可不能怪她。
明嫔就这样一直跪到了傍晚。顾清霜棋下得不好，却会耍赖，他哭笑不得地陪她玩，一盘棋就一直下到傍晚也没结束。
袁江犹豫再三，终是上前禀话：“皇上，时辰不早了，该传膳了。”
萧致抬头睃了他一眼，就那么一刹工夫，余光里衣袖一晃。他旋即垂眸，看了眼就拍她额头：“悔棋就算了，还敢偷棋子？”
“……”顾清霜一手揉着额头，一手不服不忿地将棋子放了回去。
他随口笑道：“是不早了，传膳吧。”袁江躬身去传话，他略微活动了一下，神思从下棋和与她逗趣里抽回来，外面的声音就又清晰了。
“皇上……”明嫔的声音比白日里更哑了，虚弱分明，“臣妾冤枉……”
“臣妾没害端嫔……”
顾清霜暗自撇了下嘴，猜想她现在的样子应该已很狼狈了，就拽一拽他：“皇上。”
萧致：“嗯？”
“明嫔已在外头跪了大半日了。”她声音放软，“皇上去看看吧……若她真有冤情，便听她说；若没有，便着人送回去。秋日寒凉，容易跪出病来……事情到底没有证据，别让旁人议论皇上苛责。”
她说前半句的时候，他眉宇微挑，分明不快于她又这样发善心。听到末处，又舒展开来，因为她实是为他着想的。
可他自然懒得为了这个出去，只随意地吩咐宫人：“带她进来。”
顾清霜抑住笑容，兀自端起茶来抿。
明嫔已跪了大半日，自是没力气起来的。宫人半拖半扶着她进来，又将她撂在地上，显得她更狼狈了。
而她，要做的偏还是求情的事。
顾清霜又抿了口茶。
他呢，喜欢的实是妃嫔们美好的样子。或端庄优雅、或小鸟依人、或才情卓绝。后宫又终究不比朝堂，没什么了不得的大事，嫔妃若揣着他喜欢的样子有事来求，只消他心里过得去，也就没什么绝对的不可。
而楚楚可怜的模样，诚然也不是不好；在恰当的时候，凄惨狼狈亦未必就不能惹得他怜惜。