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1865年5月3日清晨，一艘捕鲸船在费城短暂地靠港。船还没停稳，堂娜·伊莎贝拉就跳到了码头上，敏捷的动作吓了旁边的码头工人一跳。
她摘下头上的纱帽，高高举起，用力挥舞着，对一名靠在船舷的银发男子叫道：“喂！埃德加！你不一起来吗？”
男子冲他摆摆手，表示“不必了”，接着，捕鲸船驶出了码头。它来费城只是为了把这位小小的客人送下船。
堂娜·伊莎贝拉戴上帽子，从腰带里抽出一把缀满蕾丝的小折扇，边摇边抱怨：“晒死了晒死了，拉米那那个小混球在哪儿呢？不是说好了来接我的吗？”
她在码头等了大约十分钟，拉米那才驾着马车姗姗来迟。堂娜·伊莎贝拉劈头盖脸一顿痛骂，拿她的小折扇不停敲着拉米那的头。
“我亲爱的小儿子呢？！”堂娜气鼓鼓地问。
“不就在您面前吗。”拉米那在阳光下显得病恹恹的。
“你已经不是我家排行最末的小儿子了！”血族之母有些幸灾乐祸，“所以堂娜不宠你啦！”
“哇哦，这么说我失宠了？”
“伤心吗？”堂娜一边爬上马车一边问。
“并不……呃，好吧，有一点儿。”拉米那说，心里却觉得挺高兴的。
堂娜坐在马车上，拉米那会载着她去“新家”。拉米那对外宣称卡尔文死于枪伤造成的感染，所以他们暂时离开华盛顿，搬到了费城。堂娜会和他们一起住一段时间，等卡尔文适应了血族的生活，她就离开他们，去广袤的西部旅行。堂娜·伊莎贝拉喜欢旅行。
拉米那一边驱使马儿调转方向，一边问道：“说起来，堂娜，您当时为什么会留一枚戒指给小托马斯？”
“因为我有先见之明呀！那孩子看起来挺靠得住的。”
“他立志成为吸血鬼猎人。”
“哇！真是志存高远！”
“等到了家里，您别闹腾行吗？卡尔文现在还很虚弱。”
堂娜·伊莎贝拉忽然问道：“你们在一起了？”
她听见拉米那尴尬地咳嗽了一声。
“噢，这有什么，我见得多了。我有没有对你说过，我有个朋友叫堂·何塞，他就喜欢男人，有一次他得到了一个据说是古罗马时代的……”
拉米那翻了个白眼。看来在将来的一段时间内，他没什么清净日子过了。
——黑色利刃·完——
注释：
①事实上这个比喻出自1963年马丁·路德·金在林肯纪念堂前的演讲《我有一个梦想》。
作者有话要说：《黑色利刃》的故事到这里就结束啦！下一个故事《恐惧风暴》（Terror Tempest）发生在二战时期，埃德加主场，而詹姆斯船长会以意料不到的方式再度出场哦！
49
49、恐惧风暴01 …
公元1952年，新罕布什尔州，汉诺威
艾萨克·格拉克曼教授每周三会去一家名叫“夏洛特的干花”的咖啡店，雷打不动的习惯。
每到周三早晨，咖啡店刚一开门，他就来了。他会坐在一个靠角落的座位，打开一份当天的报纸，等咖啡店老板送上早餐。早餐后，他有时会悠闲地读一本自己带来的书，有时会把各种资料和文献摆满整张桌子，有时会用手指灵活地转动一支钢笔，构思自己的新论文。
艾萨克·格拉克曼在达特茅斯学院教授历史，周三正好没有课。他习惯到咖啡店消磨时光。他来到美国已经十年了，现在定居在新罕布什尔州，他的妻子娜奥米是名作家，他们的养女（也是艾萨克的侄女）瑞秋则在另一所常春藤盟校念书。
一天早晨，艾萨克正像以往无数个周三早晨一样，边喝咖啡边读报纸，有人走到他身边问：“格拉克曼教授，您好，我可以坐在您对面吗？”
艾萨克放下报纸，一名栗色头发的年轻人正在他斜后方低着头看他。他点点头，“请坐。”他不认识这年轻人，但是在小镇上，这样的年轻人随处可见，大多都是学院的学生。或许这个年轻人来听过他的选修课吧。毕竟艾萨克不可能把课堂上的每张脸都清清楚楚地记下来。
年轻人坐到他对面，双手十指交叉，放在桌子上。
“格拉克曼教授，我听了您的选修课，真是非常有意思，令我大开眼界。”
艾萨克露出笑容。他开了一门奇妙的选修课，叫作“欧洲中世纪黑魔法与炼金术史”。这门课最初遭到了许多人的反对，他的大多数同事都觉得他是在胡闹，但是这门课出奇地受欢迎，场场爆满，许多抢不到座位的学生从别的教室搬来椅子，甚至坐在教室外面的楼梯上听课。
“上一次课，您说到了炼金术大师尼古拉斯·勒梅，还有炼金女王莉莲娜·霍克，我得说，那真是……”年轻人顿了顿，“让人耳目一新。”
艾萨克端起咖啡喝了一口。“就像大法师梅林一样不可思议，对吧？”
年轻人露出一副了然于胸的样子。艾萨克打赌，他肯定做足了功课。
“我还读了您的著作，《欧洲炼金术源流考》，还有您发表的有关中世纪巫术狩猎的论文。您研究这个一定很多年了。”
“我还在柏林的时候研究的就是这个。”
提到柏林，艾萨克的表情不由地凝重起来。
年轻人兴高采烈地说：“可是我要问，教授，您相信那是真的吗？炼金术啦，黑魔法啦，贤者之石啦……”
“为什么不？”艾萨克反问，“化学这门学问就脱胎于炼金术。虽然古代的炼金术士蒙昧地想要追求炼制黄金，但是他们的一些经验、研究方法和实验器材，都为化学的诞生打下了基础。没有炼金术，就没有今天的化学。”
“这个我知道，教授，”年轻人摆摆手，“炼金术士追求的永恒目标只有两个——您在您的书中也讲过这一点——制造黄金和长生不老。无限的财富和永恒的生命，我觉得世上大多数人都会梦想这两者吧。不过我要问的是，您在书中提过，有人传言尼古拉斯·勒梅成功炼制出了贤者之石，而贤者之石能给人以不朽的生命。您相信这是真的吗？”
艾萨克用奇怪的眼神打量这名年轻人。这种问题真不像是达特茅斯学院的学生会问出来的。
“我觉得，”教授谨慎地说，“尼古拉斯·勒梅确实炼制出了某种物质，但那当然不是贤者之石，而是某种罕见的金属或结晶体，当时的人不清楚这种物质究竟是什么，便以为它是传说中能使人长生不老的神奇法宝贤者之石。”
“那么那是什么物质呢？用今天的科技手段，一定能检测出它的成分。可是这种物质和它的配方都完全没有流传下来。”
“尼古拉斯·勒梅的时代，各种实验技术和实验条件都还很粗糙，那种物质有可能是在意外的状况之下提炼出来的，因为当时的条件很难再现，所以后人也无法重复地提炼这种物质。”
他们讨论起了尼古拉斯·勒梅的种种研究，到了十一点左右，年轻人起身告辞。艾萨克对他并没有多上心，只是把他当作一个普通的对炼金术感兴趣的学生而已。现在的年轻人追求刺激，那些古老神秘的玩意儿最合他们的胃口。他甚至没有问年轻人的名字。
一周后，又一个周三，艾萨克在咖啡馆里再次遇见了那个年轻人。这回他在艾萨克的老座位上等他。艾萨克一坐下，年轻人便兴致勃勃地追问起炼金术的事。他们继续讨论尼古拉斯·勒梅，话题逐渐从他身上转移到另一名炼金术士莉莲娜·霍克身上。
“她是欧洲最后一位名声显赫的炼金术的大师，人称‘炼金女王’，后来乘着‘五月花’号西渡美洲。”年轻人对这位炼金术士了解得也很详细，“但是她到了美洲之后，似乎突然销声匿迹了。您知道这是怎么一回事吗？”
艾萨克说：“因为她的研究方向转变了。我认为，她到了新大陆后，心境肯定发生了某种改变，研究也变得低调了很多。我写过一篇关于她的论文，但是一直没有发表，唉，因为很多人都把这事当作野史轶闻，完全忽略了它背后的价值。”
“我可以看看那篇论文吗？”
他们约定下周见面。下一个周三，艾萨克带着自己的论文到咖啡馆和年轻人碰面。他觉得年轻人对炼金术的兴趣是货真价实的，并非一时兴起的追捧，而且到达了某种微妙的狂热境地。这让艾萨克觉得有些不妙。现代人不应沉迷那些古老而危险的事物。