项余这次护送姜恒出来，随身还带了一支两万人的军队，这已是郢国的家底了，郢地常备军十二万，先是派出八万水军北上，再给了项余两万陆军，如今剩下一万御林军、一万水军把守江州。
“为什么带这么多人？”姜恒意外道。
项余说：“须得负责照水城梁人的迁徙，把他们迁往南边，将照水改成驻军要地。”
这是郢国从上到下的决策，汁琮将很快占领安阳，未来郢国想争霸中原，照水将成为直接与雍接壤的前线，必须巩固战绩。
夺得照水，将令郢朝一统天下的未来大大迈出一步。
“这不是你提议的么？”项余为姜恒煮茶，戴着手套的一手拈着茶叶，放进壶中，随口道。
“呃，”姜恒说，“我确实这么说过，没想到他听进去了。”
项余说：“你帮我了一个大忙，起初还在头疼，要怎么将这么多人集合起来。”
姜恒：“？”
项余煮好茶，分给姜恒，想了想，又说：“你的眼光一向很高明，出发罢，早一天能到照水，也就早一天能与你哥相聚。”
军队动身，姜恒看着士兵为他收拾帐篷，忽然注意到了一个人。
“哎！”姜恒笑道，“你回来了？”
那年轻男人回头，见姜恒认出了他，便拘束地朝他笑了笑，行了个礼。
那是项余的车夫，刚抵达郢都时，就是他为他俩赶车，并介绍沿途的风土人情。
“好久不见了。”姜恒猜测应当是项余的妻子不放心他出门，派个家人出来随身伺候。姜恒想与他寒暄几句，那年轻人却缓缓退后，摇摇头，什么也没说，走了。
转身时，姜恒骤然发现，他的袖子里空空荡荡，两只手都被砍了。
“他的手被砍了，舌头也被太子割了，姜大人，”一名士兵道，“回答不了您的话，您这边请。”
姜恒：“为什么？！他犯了什么错？”
士兵说：“不知道，也许说了不该说的话。咱们该动身了，大人。”
姜恒隐隐觉得不对，纵马，赶到项余身边。
“你的车夫发生了什么事？”姜恒难以置信道。
“他叫项武，”项余丝毫不惊讶，说，“你可以叫他小武，很听话的孩儿，叫一声他就过来了。”
“我是说……”姜恒道，“他为什么被割了舌头？因为那天为我与聂海赶车时，说错话了吗？”
项余策马，不徐不疾在前走着，身后是一眼望不到头的队伍。
项余：“姜恒，我们还有三天就能到照水了。”
姜恒证实了他的猜想——项余对此的缄口，就是默认。
“为什么？”姜恒却追问道。
“汁琮不也是这样么？”项余难得地露出了厌烦的神色，朝姜恒说，“难理解？”
姜恒没有再说下去，项余说：“所以我说，郢国的王宫里，没有一个好人，烂到了根里。”
姜恒沉默片刻，说道：“因为小武带我们去了不该去的地方。”
“对，”项余生硬地答道，“让太子安在外宾面前，丢了人。我本不该带他出来，不过想想，住在照水，兴许对他而言要好点。只是不当心被你撞见了。”
突然间，项余又笑了起来，恢复了他温柔的神色，说：“姜大人。”
姜恒在这个时候，却觉得他的笑容与温柔里，带有隐藏得很深很深的仇恨。
“你还会选择太子安么？”项余说。
“我曾以为，”姜恒语气变得冷漠与悲哀，随项余并肩策马缓行，经过山路，穿过那雾气，“我选择谁，谁就将成为未来的天子。至少有希望这样。”
“可现如今啊，”姜恒长叹一声，望向薄雾，难过地说道，“我终于明白，我什么也改变不了，不过是我自高自大。”
项余笑了笑，说：“倒也不必妄自菲薄，您确实改变了不少人，只能说，这是他们的问题。”
“不用再安慰我了。”
姜恒疲惫道，这是他真正第一次生出想放弃的念头。
“不知为何，”项余出神地说，“我总有种预感，这次抵达照水后，咱们一辈子，也许都不会再见面了，也许等你回郢都那一天，将是郢国亡国的日子。”
姜恒尚不知有什么，会在未来的路上等着他，但项余之言，竟是让他感觉到不祥。
“那倒不至于。”姜恒淡淡道，“死的都是要脸的人，不要脸的家伙，反而一时三刻还轮不到他。”
“说得也是。”项余赞许点头，“话说，出来前，殿下给了我一道密令，让我送到屈分屈将军的手里。”
姜恒答道：“既然是密令，就不该说出来，您知道就好了，毕竟偷看密令，可不是什么光彩的事。”