众人沉默，俱注视着姜太后手中的黑剑。
“母后？”汁琮道。
“雍人有雍人的坚持。”姜太后看了眼汁琮，安慰道，“越人，也自当有越人的解决之道。我虽已多年不问朝政，也想为夫家出一份力，各位不如听听我的办法，再作决议？”
在一片静谧中，没有人反对。
“界圭，耿渊既然不在，黑剑便借予你一用，去罢。”姜太后说，“黑剑诛杀了赵灵的亲生父亲子闾，如今一并斩下儿子的首级，就让这把剑，再一次名扬天下。”
姜太后之言，谈论杀赵灵，犹如杀一只鸡般，那傲气当真让众人震撼得无以复加。
“是。”界圭接过黑剑。
“哪怕对方是手无缚鸡之力的赵灵，”姜太后说，“也务必不要掉以轻心，必须当作武艺卓绝的对手来看待，古往今来，但凡轻敌之人，都会栽个大跟斗。”
“谨遵太后之命。”界圭将黑剑负在背上，朝汁琮与姜太后行礼。
“母后。”汁琮叹了口气，正要开口，姜太后却悠悠道：
“但是，纵然除去赵灵，此战亦在所难免。城破，只是时间问题，琮儿，面对现实罢，单靠武勇，如今已解不得落雁之困。”
无人敢接话，姜太后朝汁琮说：“王儿，今日局面，既是你一力促成，自当奋战到最后一刻，与国同生共死，若侥幸能胜，自是最好，若不能胜，亦不至于辱没了汁家威名。”
“是。”汁琮道。
“太子汁泷，却仍然大有作为。”姜太后又道，“大雍尚未真正处于孤立无援、众叛亲离的境地，派你所有的卫队，护送太子离城。”
管魏闻言，缓缓点头。
“能去何处？”陆冀道，“如今关内四国视我等为仇敌。”
姜太后说：“去关内？不，我意乃是让太子持国君之命，前往大安，再一路南下，召集风戎人。王儿，你须得拟一道诏书，交给太子，让他赦免氐人、林胡人，召集雍国境内所有的外族，为我们雍人驱逐外敌，许给他们，原本便该得的。”
汁琮眼眶通红，到得最后，竟是哽咽起来。
“……汁淼与姜恒一定能攻破玉璧关，待他们与绫儿会合，届时护佑太子，重夺落雁，再建雍国。”姜太后轻描淡写道，“事有万一，设若城破，四国之军正大肆庆祝之际，却永远不会想到，远征塞外，夺下了雍国都城，此地则变作他们永恒的坟墓。”
说话时，姜太后眼里凌厉目光一敛，化作温柔神色。
“至于我，与陛下、各位大人留在此地，哪怕雍王战败，大家当陪赵灵、李霄，以及四国联军玉石俱焚，同归于尽，又有何不可？”
姜太后如是说。
腊月初五，东兰山，山道。
“驾！”姜恒与耿曙催促战马，在追兵尾随下冲出了东兰山，冲进平原。
“只有两个人！”有人远远喊道，“算了！”
姜恒作了易容，与耿曙伪装成两名猎人，耿曙还想射箭，姜恒却道：“快走！别缠斗！时间不多了！”
“来得及！”耿曙说。
塞北已快连续半个月没下过雪了，山林干旱无比，一点就着，暖冬却也带给了联军入侵的机会。
太子灵在赌，他在赌第一场雪到来的时候，寒锋一旦过境，冰天雪地里，只要不在城中，再严密的防寒措施也抵御不了。第一场雪到来之前，他一定会对落雁展开全面攻势。
“你为什么就这么相信他们？”姜恒连日赶路，紧张得心脏快跳出来了。
“实话说，我不大相信他们，”耿曙朝姜恒说，“但我相信你，恒儿。”
姜恒驻马，紧张不已。
耿曙说：“你一定能办到，恒儿，相信你自己。”
远方是风戎人的第一个村落，也是姜恒游历时，最后一个到访的风戎村落狭木村。
“上罢。”耿曙朝姜恒认真道。
姜恒抹去易容，一抖马缰，进入了村落。村庄里已建起不少防御工事，拒马桩、壕沟，以应对联军入境后的洗掠。
风戎人纷纷站直，看着姜恒，很快有人认出了他，喊道：“神医！是神医！看病来了！快让他进来！”
守卫移开拒马桩，让姜恒与耿曙入内。
姜恒喊道：“风戎人！”
姜恒依旧有点心虚，耿曙却怒喝道：“风戎人——！我的弟兄！生活在这片土地上的战士！”
姜恒蓦然回头看耿曙，耿曙一手控缰，一手持烈光剑举起，折射着冬季的阳光，放慢马速，绕过村口空地。
“敌人来了！”耿曙以风戎语喊道，“塞外的土地将沦陷！神医召集你们！为你们的妻子儿女而战！”
风戎人浑不料耿曙是来召集战士的，当即大哗，围到了村口的空地上。