最后作出少量让步，允许山泽以戴罪之身留下来，以安抚亲儿子。
“你父王是个厉害角色。”姜恒与耿曙一如约定，前往城外沙洲放灯。
“我反而挺高兴的。”耿曙说，“汁泷没出来？”
姜恒说：“他待会儿到。你高兴什么？”
耿曙难得地笑了起来，说：“离开落雁，又只有我和你了。”
姜恒实在哭笑不得，发现耿曙在这段时间里，竟是没有真正的开心过，常常皱着眉头，缘因他们要处理的事实在太多了。他们有时连用饭都不在一处用，每天匆匆忙忙，姜恒要审议变法细节，耿曙除了开军事会议，还要为军中的变法作提案。
这些忙不完的活儿，完全是姜恒给他找的，耿曙的任务更繁重，甚至连练武与指点士兵武艺都没有时间。但他从来没有抱怨什么，反而想着能不能减轻姜恒的负担。
姜恒时常在东宫待到夜半，回房时见耿曙还点着灯，认真地一笔一画，写下他的治军计划。
姜恒常常觉得，汁琮也好，汁泷也罢，虽贵为王室，却从来没有得到过部下们真正的忠诚，雍国文武百官听命于王室，统统只为了自己的利益。
而只有他姜恒，反而活得更像个天子——他至少有一名心悦诚服的臣子，就是耿曙。他说什么，耿曙都会毫无怀疑地照办，对他的信任近乎盲目。
“你做纸灯了吗？”姜恒今天很烦，但他不想朝耿曙告他养父的状了。
“当然。”耿曙说，“我没空亲手做，但吩咐将士替咱们做了。你交代我的事，我从来不会忘，你看？”
耿曙掏出一叠纸灯，分别写上了卫婆、项州、昭夫人、姬珣、赵竭的名字。
两人策马到沙洲畔，入夜时，耿曙与姜恒凑在一处，点燃了纸灯。
“恒儿。”耿曙忽然说。
姜恒眉头仍微微拧着，今日汁琮所言，让他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，过了这么久，汁琮依旧会记恨当初刺他的一剑。
姜恒转过头，看着耿曙。
耿曙牵着他的手，似在思考，过了很久很久，说道：“我不知道……不知道怎么说。你都是为了我，才来了雍国，为雍国日夜操劳……我……有点难受。”
姜恒笑了起来，两人面对漫天飞灯。
耿曙下一句却道：“我不知道会让你付出这么多，让你这么累。”
他都清楚……姜恒不知为何，内心生出少许忐忑与感动，这些日子里，虽然自己只字不提，耿曙看在眼中，却全都感觉到了。
“对不起，恒儿。”耿曙有点难过，露出了不知所措的神情。
姜恒把他稍稍拉近自己一点，耿曙却转身，把他搂在怀里。
“哥，别这样。”姜恒有点难为情了，沙洲两侧有不少恋人依偎在一处，耿曙这么抱着他，感觉挺奇怪。
耿曙始终不放开他，说道：“恒儿，我……”
就在此刻，姜恒忽然看见了不远处的界圭。
姜恒连忙让耿曙放开他，界圭沿着河岸慢慢地走过来，在河畔放下一盏灯，灯上写着一个字：琅。
“打扰你们一会儿，”界圭说，“陛下要朝玉璧关开战。”
“我知道。”耿曙被打扰了，语气不太好，皱眉道，“所以呢？”
界圭说：“太后让我留下，保护王室，以免再有人来刺杀。”
姜恒说：“很合理，你不用陪我们去嵩县了。”
界圭严肃地点了点头，抬眉，朝姜恒说：“小太史，活着回来，否则我会很无趣。”
姜恒笑了起来，耿曙一手揽着姜恒，说：“我会保护他的。”
姜恒忽然心中一动，说道：“十八年前，汁琅是不是也尝试过变法？”
界圭神色一变，打量姜恒，过了很久很久，点了下头。
“好自为之。”界圭说道。
“哥！”太子泷在侍卫的簇拥下来了，周围寻常百姓便自发地为他们腾出地方。
耿曙难得地朝太子泷一笑，兴许明天他就要去逍遥快活了，心情也随之变好了不少。
“你俩都走了，”太子泷叹道，“又剩下我一个人了，我是没想到。”
姜恒凑近太子泷耳畔，低声说了几句话，太子泷眼睛睁大，怀疑地看着姜恒，继而在姜恒期待的眼神下，勉强点头。
“一定要当心。”姜恒说。
“你也是，”太子泷说，“一定要当心。”
深夜里，又有人放起一波飞灯，灯火犹如通往天际的道路，组成了浩瀚的银河。那道银河照亮了夜空，绵延往长城另一头，深邃的黑暗尽头。
当太阳升起之时，姜恒与耿曙轻装上阵，策马绕过玉璧关，沿山峦险地，度过古道，进入松林坡，前往中原大地。