“夫人言重，”男人的声音道，“持剑在手，愿做什么就做什么，先生教我们，归根到底不过三个字‘我乐意’，与天下人又有什么相干？”
“说得是，”昭夫人淡淡道，“所以，这事儿我不乐意。”
男人道：“天下之大，搬到哪里，也是无路可躲的，就怕有再多的不乐意，最后也顾不得了。”
“滚罢。”昭夫人冷冷道，“若真体恤苍生，便让你家老头子自己提着剑出来杀，假手于人，充什么英雄？欺世盗名之辈！”
那男人反而笑了起来。
耿曙跟在姜恒身后，两人靠近房门，听到了只言片语，末了，耿曙将姜恒后领一提，拖到柱后，只见西厢房门洞开，一个修长身影唰地飞射出来，上墙，翻了出去，消失了。
姜恒一脸茫然，耿曙却眉头深锁，示意快回去罢，两人又蹑手蹑脚回往东厢。片刻后，长廊尽头转出一个身影，两人同时吓了一跳，竟是背着手的卫婆！
姜恒忙打手势，并回头看，生怕卫婆过来抓他，不料卫婆却毫无动作，只安静地注视着俩小孩儿。耿曙回过神，带着姜恒回房去睡下。
“好冷，”姜恒被冷风一吹，更哆嗦了，说，“咱们把这屋的被子抱了，去你榻上睡罢。”
“嘘。”耿曙让姜恒先上去躺着，自己也钻进了被窝里，与姜恒同被而睡，也不需再加棉被，不多时便奇迹般地温暖起来，姜恒一脚摩挲耿曙的脚踝，觉得他就像个火炉般，翻了个身，半趴在耿曙胸膛上，睡了。
翌日清晨，被窝里仍然残余了耿曙的体温，外头又下了一场雨，显得更冷了。
“卫婆！”姜恒坐起身，喊道，“我醒了！”
姜恒的起居很规律，每天这个时候，卫婆已打好热水进来了，然而今天怎么喊都没动静。
“卫婆！”姜恒又喊道，出外张望，自言自语道：“人呢？”
耿曙正在院里练剑，听得姜恒喊，便放下剑过来，让他依旧回房去坐着，说：“你等我。”再出去打了冷水来，提着壶兑热水，伺候他洗漱。
“卫婆呢？”
“我不知道。”耿曙答道，说：“给你编头发么？”
“扎着就好了。”姜恒朝镜子里头看，耿曙不会编发，胡乱给他挽了下，理顺以后扎在脑后。姜恒与耿曙都是半大小孩，年初时个子还差不了太多，过了半年，耿曙跟竹笋般嗖嗖地往上蹿，已高了他一头，更隐约有了少年模样。
姜恒发现耿曙居然已经长这么高了，说：“你个头怎么长这么快？”
“再过两年你也长的。”耿曙给姜恒理好头发，用红绳束发，说，“好了。”
“娘！”姜恒先去堂屋，昭夫人不在，再去卧室，也不见人。
灶台前放着温热的米粥，食盒里有四样小菜、两条鱼与炸好的肉丸子。耿曙看了眼，说：“卫婆留的早饭。”又掀锅盖，朝里头看了眼，说：“午饭和晚饭也有了。”
“都走啦？”姜恒颇有点小雀跃，母亲与卫婆居然都出门去了，早起也不说一声，当即端了食盒，舀了粥，说，“咱俩进堂屋里吃。”
耿曙：“不了……”
“来吧。”姜恒把耿曙的早饭也端了进去，摆开两张小案，耿曙拗不过，便一同用了早。
“她们去官府了么？”姜恒知道母亲唯一会去的地方只有官府，顺便路过市集，还会买点东西。
“我看不像。”耿曙答道。
昭夫人与卫婆只要不在家，耿曙的话就多了起来，朝姜恒说：“你去读书罢。”
好不容易家里没人，就剩他俩，读什么书！姜恒是不可能读书的，今天绝对不愿意读书，何况书都读完了，翻来覆去也是捡老庄孔韩的烂渣子嚼个没完，太也乏味，当即表态道：“我要爬墙。”
耿曙道：“那你等我先练完剑。”
“别练了……”
“不。”耿曙言简意赅，拿了食盒与碗去洗。姜恒已爬墙去了，耿曙挽了袖子在井边坐下，说：“墙上滑！”
姜恒说：“你别管我，摔下去算了。”
耿曙：“……”
耿曙只得放下碗筷，上来看着他，姜恒现在已被耿曙教得半点不怕爬高，较之半年前又是另一副模样，他上得墙去，这下真的险些摔下来了，耿曙忙道：“当心点！”
“外头怎么了？”姜恒终于发现，今天高墙之外确确实实地变了个模样：并非下雨的关系，市集上一片混乱，巷子从这头到那头，家家户户赶了马车，匆匆忙忙搬出箱子，正往车上摞。
城外则摆上了拒马桩，挖了壕沟，到处都是兵士，骑马穿梭来去。
姜恒怔怔看着这一幕，身边耿曙却先解了腰带，把自己与姜恒结结实实地绑在一起，以免他在高墙上滑了。