“不过总有机会的，”汁琮道，“就这样罢。”
姜恒闻言知道自己过了第一关。
“明天我要回师门一趟，取一件东西，”姜恒说，“得带走我哥。但既然答应了你，我就会来落雁，绝不食言。”
“我倒是不怕你食言，”汁琮说，“带界圭同去，毕竟你俩的处境还很危险。”
“不必，”姜恒笑道，“我哥会保护我的。”
“说得是，”汁琮笑了起来，说道，“连李宏也屈服在他的剑下，在钟山一战成名。我期待你能给我一个不一样的答案，姜恒。”
姜恒起身：“这是我爹的琴，就给我罢。”
“自然。”汁琮说，“我曾派人到浔东去，翻修你们儿时长大的家，又在烧焦的废墟里找到了它，本来是带给汁淼的，期待他今天看见这琴，能念及我的情分。”
“一把琴有再多的寄思，”姜恒说，“又怎么比得过人呢？”
汁琮起身，姜恒抱着琴，稍一礼，一如十六年前，耿渊道别汁琮，在月夜清风里坦然离开的那夜。
春暖花开，春天来了。
沧山海阁，耿曙与姜恒回到山脚下枫林村前，漫山遍野的桃花开得灿烂无比。
然而姜恒站在被烧毁的废墟中，意识到罗宣没有骗他——鬼先生与松华当真走了，一把火烧得干干净净，再不留痕迹。
耿曙说：“这就是你的师门。”
“这就是我的师门。”姜恒喃喃道。
海阁在那一夜间，彻底消失了，只有断瓦残垣的废墟里，长出了无数绿意盎然的新苗。
四神壁画中，三神已坍塌，唯独北方玄武仍屹立于大殿最深处，背山而建，犹如一块顶天立地的照壁。
“我倒是没想到，”姜恒说，“鬼先生居然……什么也没留下。”
但很快，他转变了念头，伤感地笑道：“这样也好。”
“他留下了你，”耿曙说，“你是他最后的徒弟。”
“嗯。”姜恒更觉自己所肩负的重任，竟是海阁涉入，影响中原世界的最后一人，换句话说，无论他是成功，还是失败，远走海外的鬼先生，也许再也不会派出弟子前来了。
“来，”姜恒说，“项州在那儿，我看见放骨灰的塔了。”
姜恒有点意外，罗宣居然没有将项州的骨灰带走，意思是他有一天，还会回来吗？
耿曙祭过项州，又问：“恒儿，我的骨灰呢？”
姜恒说：“那不是你，不过撒进长海了，当初我还哭了好些时候。”
耿曙说：“哪一天待咱们都死了，就回来，依旧葬在你的师门中。”
姜恒点点头，与耿曙牵着手，复又下山去。
竹筏正停在长海边上，耿曙撑起篙，在岸边一点，竹筏泛起涟漪，驰向湖面。
“是这儿了。”姜恒说。
耿曙道：“你还记得？不是刻舟求剑？”
姜恒笑道：“看神州大地的气数，以及玄武神君的安排罢？潜一次，给你一炷香时间。”
耿曙脱了上衣，赤裸半身，一声水响，他扑通泅入湖底。
姜恒忐忑不安，在湖畔等着。不久后，耿曙冒出水面，换了口气，再入。
第三口气，耿曙冒头时，姜恒说：“算了，哥！别找了！”
但耿曙又扎了下去，姜恒想了想，当即也脱了外袍，跃进湖中。
春日的阳光照进冰冷的湖水中，湖底犹如一个静谧的世界，天光照耀细沙，细沙上铺着长满藻苔的尸骨，它们在此处沉眠了十年？二十年？三十年？没有人清楚。
一望无际的长海湖底，就像巨大的、死寂的战场一般，唯独阳光在头顶的水面闪烁。
姜恒缓慢靠近耿曙，耿曙回头，看了眼，凑过去。
姜恒摆手，耿曙却不由分说，将口中的气息渡过去给他，牵着他的手，犹如游鱼，滑向这湖泊的中央。
姜恒比了个手势，耿曙却摇头，指向前方。
玉玦飘起，于耿曙胸膛前，在那深湖里飘荡，折射着水面落下的阳光，光芒射向不远处，在那宏大的埋骨战场中央，一道光芒遥遥闪烁，仿佛是回应。
无数骨骸中央，湖底的细沙中，插着一把黑色的剑。剑柄上，拴着一个小小的包裹。
耿曙与姜恒掠过，单手将黑剑拔起，湖底卷起泥沙，继而形成一个漩涡，将四周的骸骨卷了进去。
湖面，耿曙哗啦一下出水，先把姜恒托上筏去，再把黑剑与金玺扔了上来，爬上竹筏。
两人脱得一丝不挂，将衣服摊在筏上晾干，任由春天的阳光照耀着他们的身躯。
“春天来了啊。”姜恒环顾四周，被阳光照得有点睁不开眼。
“嗯，”耿曙说，“春天来了，你看，大雁飞回去了。”