“所以我是真的，”姜恒答道，“你看？我长大了。”
两人悲喜交加，都笑了起来，耿曙的笑容里，依旧带着痛楚。
姜恒摸了摸耿曙的手臂，握了下他有力的手腕，说：“你也长高了，还变壮了。”
耿曙已经是成年人的身材了，他的手脚匀称，腰健有力，常年练习骑射，有着瘦削的胸肌轮廓，手臂、腿上，有着隐隐的爆发力。
方才他五指握住姜恒手腕的刹那，差点将他的手腕扼断。
他的五官轮廓也与从前大不一样了，他的眉眼比小时更深邃，在崤关下再见到他时，姜恒险些没认出来。
“你长得也与从前不一样了。”耿曙以左手指背轻轻抵在姜恒的侧脸上，小心地触碰了下，仿佛生怕弄碎了树叶一般。
姜恒小声问：“是不是没认出我？”
“不，”耿曙说，“我第一眼就认出你了。”说着，他的手指又放在了姜恒的嘴角上。
姜恒低头，看到耿曙坠在胸膛前，垂落的玉玦，再抬眼，与耿曙对视，他的面容显得既陌生，又熟悉。之所以熟悉，正因他依旧是他，他还是耿曙。而那隐隐的陌生感，则是五年后，他的模样，仿佛又投出另一个人的容貌。
“爹以前长你这样么？”姜恒怔怔道。
“我不知道。”耿曙说，“但姜太后说，我长得像爹。”
姜恒“嗯”了声，躺在耿曙的怀里，随手将他的玉玦翻过来，再摆正，翻来翻去，就像小时候玩这枚玉一般。
“太子泷竟然也有一块。”姜恒方才听耿曙所言，大致明白了，这块玉玦所代表的，是责任，也是宿命。
“把它扔了罢，”耿曙说，“我不想留它了。”
“留着罢。”姜恒疲惫地说，“你说得对，那些事，都不重要了，哥。”
姜恒抱住了他，在耿曙的怀中入睡。耿曙慢慢地闭上双眼，抬起手，下意识地摸了摸姜恒的头，把手搭在他的头上。
雍都，落雁城，王宫。
汁琮从噩梦中惊醒，蓦然坐起，疯狂喘气。
“耿渊——！”汁琮声嘶力竭地狂喊道，姜恒那一剑，触及了他内心最深处的恐惧，这么多年来，他常常梦见耿渊给他的那一剑，他终于来替汁琅、替大雍的王报仇了！
那声咆哮响彻深宫，刹那惊动了侍卫、太医，与他的亲生儿太子泷。
太子泷快步冲来，只见汁琮额上满是虚汗，脸色苍白，太医们围在一起，为雍王看诊。
太医又朝太子泷说：“恭喜太子殿下，王陛下已无恙，毒素清了，须得慢慢调理些时日，不可再征战。”
太子泷松了口气，坐在榻畔。
汁琮大病初愈，十分虚弱，裹着毯子，仿佛一夜间老了近十岁。
“前线如何？”汁琮沉声道，“说罢，想来已全完了。”
太子泷苦涩一笑，说道：“刺客逃了，王兄与界圭分头去追，没追上，玉璧关丢了，王兄起初落在太子灵手中，但根据探子所报，有人把他救走，如今下落不明。”
汁琮脸上现出苦涩的笑，又是一念之差，无数个错综复杂的念头，促成他抽出匕首，并将姜恒拥入怀中的那一刻……很有意思，很有意思！
“你王兄就这样走了？”汁琮已猜到了整件事的经过。
太子泷道：“父王！他拼着自己的性命，将咱们送出了玉璧关！”
“他是王子，”汁琮沉声道，“本该如此。”
太子主掌朝政，王子统领军队，兄弟之情，血浓于水，向来是雍国的传统。汁琮只有一个儿子，他不想再有人来分走这独生子的爱，甚至权力。于是耿曙成为了另一个意义上的“王兄”，承担守护者的义务。
但这一切，都被姜恒的突然到来所打破，他怎么可能活下来？汁琮算无遗策，那天骤见姜恒，心里的第一个念头就是：必须杀掉。
否则亲弟弟来了，耿曙对汁泷的忠心便会大打折扣，汁琮比谁都清楚，在义子心里，姜恒始终排在第一位。
他要确保耿曙对汁泷的绝对忠诚，就必须让姜恒消失在世上。
如今他倒是舍不得杀姜恒了，耿渊的两个儿子，各有各的本领，各有各的执着，若非为了他的亲生儿子，他本可不必下这个手……毕竟只要姜恒还活着，汁家便无法真正地拴住耿曙。
失败了，就务必得想办法补救，眼下一切还不晚。
奈何造化弄人，汁琮的计划偏离了自己的轨迹，反而遭受了来自故人之子的一剑。
他把姜恒的举动，理解为来自耿渊鬼魂的一个警告。
汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”
太子泷说：“她在玉璧关北边扎营，大军都在她手里，预备夺回关隘。”